Combattue du 1er au 3 juillet 1863, la bataille de Gettysburg voit l'armée de la Virginie du Nord déployer 71 699 hommes répartis en trois corps d'infanterie et une division de cavalerie. Dirigée par le général Robert E. Lee, l'armée avait récemment été réorganisée après la mort du lieutenant-général Thomas "Stonewall" Jackson. Attaquer Forces de l'Union à Gettysburg le 1er juillet, Lee a maintenu l'offensive tout au long de la bataille. Défait à Gettysburg, Lee est resté sur la défensive stratégique pour le reste de la Guerre civile. Voici les profils des hommes qui ont dirigé l'armée de Virginie du Nord pendant la bataille.
Le fils de la révolution américaine héros "Light Horse Harry" Lee, Robert E. Lee a obtenu son deuxième diplôme dans la classe de West Point en 1829. Ingénieur au sein du personnel de Major-général Winfield Scott pendant le Guerre américano-mexicaine, il s'est illustré lors de la campagne contre Mexico. Reconnu comme l'un des officiers les plus brillants de l'armée américaine au début de la guerre civile, Lee a choisi de suivre son État d'origine de Virginie hors de l'Union.
Assumant le commandement de l'armée de Virginie du Nord en mai 1862 après Seven Pines, il a remporté une série de victoires spectaculaires sur les forces de l'Union au cours des batailles de sept jours, Second Manassas, Fredericksburg, et Chancellorsville. Envahissant la Pennsylvanie en juin 1863, l'armée de Lee s'engage à Gettysburg le 1er juillet. Arrivé sur le terrain, il ordonna à ses commandants de chasser les forces de l'Union des hauteurs au sud de la ville. Lorsque cela a échoué, Lee a tenté d'attaquer les deux flancs de l'Union le lendemain. Incapable de gagner du terrain, il a dirigé un assaut massif contre le centre de l'Union le 3 juillet. Connu comme Charge de Pickett, cette attaque a échoué et a entraîné le retrait de Lee de la ville deux jours plus tard.
Étudiant faible à West Point, James Longstreet obtient son diplôme en 1842. Participant à la campagne de Mexico de 1847, il fut blessé lors de la Bataille de Chapultepec. Bien que n'étant pas un sécessionniste passionné, Longstreet a jeté son lot avec la Confédération au début de la guerre civile. Se levant pour commander le premier corps de l'armée de Virginie du Nord, il vit l'action pendant les batailles de sept jours et porta le coup décisif à Second Manassas. Absent de Chancellorsville, le First Corps rejoint l'armée pour l'invasion de la Pennsylvanie. En arrivant sur le terrain à Gettysburg, deux de ses divisions ont été chargées de tourner l'Union à gauche le 2 juillet. Dans l'impossibilité de le faire, Longstreet a reçu l'ordre de diriger Pickett's Charge le lendemain. Manquant de confiance dans le plan, il n'a pas été en mesure de verbaliser l'ordre d'envoyer les hommes en avant et n'a hoché la tête qu'en remontant. Longstreet a ensuite été blâmé par les apologistes du Sud pour la défaite des Confédérés.
Petit-fils du premier secrétaire américain à la Marine, Richard Ewell est diplômé de West Point en 1840. Comme ses pairs, il a vu de nombreuses actions pendant la guerre américano-mexicaine tout en servant avec les 1st US Dragoons. Passant la majeure partie des années 1850 dans le sud-ouest, Ewell démissionna de l'armée américaine en mai 1861 et prit le commandement des forces de cavalerie de Virginie. Nommé général de brigade le mois suivant, il se révèle être un commandant de division compétent lors de la campagne de Jackson's Valley à la fin du printemps 1862. Perdant une partie de sa jambe gauche à Second Manassas, Ewell rejoint l'armée après Chancellorsville et reçoit le commandement d'un second corps restructuré. À l'avant-garde de l'avance confédérée en Pennsylvanie, ses troupes ont attaqué les forces de l'Union à Gettysburg depuis le nord le 1er juillet. Repoussant le corps de l'Union XI, Ewell a choisi de ne pas poursuivre l'attaque contre le cimetière et les collines de Culp en fin de journée. Cet échec les a conduits à devenir des éléments clés de la ligne de l'Union pour le reste de la bataille. Au cours des deux jours suivants, le Second Corps a lancé une série d'attaques infructueuses contre les deux positions.
Diplômé de West Point en 1847, Ambrose P. Hill a été envoyée au sud pour participer à la guerre américano-mexicaine. Arrivant trop tard pour participer aux combats, il a servi en occupation avant de passer la majeure partie des années 1850 en garnison. Avec le début de la guerre civile, Hill prend le commandement du 13th Virginia Infantry. Très performant lors des premières campagnes de la guerre, il est promu général de brigade en février 1862. En assumant le commandement de la division légère, Hill est devenu l'un des subordonnés les plus fiables de Jackson. À la mort de Jackson en mai 1863, Lee lui confia le commandement du troisième corps nouvellement formé. S'approchant de Gettysburg depuis le nord-ouest, il faisait partie des forces de Hill qui ont ouvert la bataille le 1er juillet. Fortement engagé contre le corps de l'Union I dans l'après-midi, le troisième corps a subi des pertes importantes avant de repousser l'ennemi. Sanglantes, les troupes de Hill étaient en grande partie inactives le 2 juillet, mais ont fourni les deux tiers des hommes à la charge de Pickett le dernier jour de la bataille.
Ayant terminé ses études à West Point en 1854, J.E.B. Stuart a passé les années précédant la guerre civile à servir avec des unités de cavalerie à la frontière. En 1859, il a aidé Lee à capturer noté abolitionniste John Brown après son raid sur Harpers Ferry. Rejoignant les forces confédérées en mai 1861, Stuart devint rapidement l'un des meilleurs officiers de cavalerie du Sud en Virginie.
Jouant bien sur la péninsule, il a voyagé dans l'armée du Potomac et a reçu le commandement de la nouvelle division de cavalerie en juillet 1862. Surpassant constamment la cavalerie de l'Union, Stuart a participé à toutes les campagnes de l'armée de Virginie du Nord. En mai 1863, il livra un solide effort pour diriger le Second Corps à Chancellorsville après que Jackson fut blessé. Cela a été compensé lorsque sa division a été surprise et a presque battu le mois suivant à Brandy Station. Chargé de filtrer l'avance d'Ewell en Pennsylvanie, Stuart s'est éloigné trop à l'est et n'a pas fourni d'informations clés à Lee les jours précédant Gettysburg. Arrivé le 2 juillet, il a été réprimandé par son commandant. Le 3 juillet, la cavalerie de Stuart a combattu ses homologues de l'Union à l'est de la ville, mais n'a pas réussi à obtenir un avantage. Bien qu'il ait habilement couvert la retraite au sud après la bataille, il a été fait l'un des boucs émissaires de la défaite en raison de son absence avant la bataille.