Biographie d'Artemisia I, reine d'Halicarnasse

Artemisia I d'Halicarnasse (v. 520-460 avant notre ère) était le chef de la ville de Halicarnasse au moment de la Guerres perses (499–449 avant notre ère). En tant que colonie carienne de Perse, Halicarnasse s'est battu contre les Grecs. L'historien grec Hérodote (484-425 avant notre ère) était également un Carian, et il est né dans cette ville sous le règne d'Artemisia. Son histoire a été enregistrée par Hérodote et apparaît dans les "Histoires", écrites au milieu des années 450 avant notre ère.

Artemisia est probablement né vers 520 avant notre ère à Halicarnasse, près de ce qui est aujourd'hui Bodrum, en Turquie. Halicarnasse était la capitale de la satrapie carienne de l'empire perse achéménide en Asie Mineure sous le règne de

Artemisia a hérité son trône de son mari, dont le nom n'est pas connu, pendant le règne de l'empereur perse Xerxès I, également connu sous le nom de Xerxès le Grand (486-465 av. J.-C.). Son royaume comprenait la ville d'Halicarnasse et les îles voisines de Cos, Calymnos et Nisyros. Artemisia J'ai eu au moins un fils, Pisindelis, qui a gouverné Halicarnasse après elle entre environ 460 et 450 avant notre ère.

Lorsque Xerxès entra en guerre contre la Grèce (480–479 avant notre ère), Artemisia était la seule femme parmi ses commandants. Elle a amené cinq navires sur les 70 envoyés au combat, et ces cinq navires étaient des forces réputées pour leur férocité et leur valeur. Hérodote suggère que Xerxès a choisi Artemisia pour diriger un escadron pour embarrasser les Grecs, et en effet, quand ils entendu parler, les Grecs ont offert une récompense de 10 000 drachmes (environ trois ans de salaire pour un ouvrier) pour la capture Artemisia. Personne n'a réussi à réclamer le prix.

Après avoir remporté le bataille aux Thermopyles en août 480 avant notre ère, Xerxès a envoyé Mardonius pour parler séparément à chacun de ses commandants navals de la prochaine bataille de Salamine. Artemisia était le seul à avoir déconseillé une bataille navale, suggérant que Xerxes attendrait plutôt au large ce qu'elle considérait comme la retraite inévitable ou attaquait le Péloponnèse à terre. Elle a été assez directe sur leurs chances contre l'armada grecque, affirmant que le reste des commandants navals perses - Égyptiens, Chypriotes, Ciliciens et Pamphyliens - n'étaient pas à la hauteur. Alors qu'il était heureux qu'elle ait fourni un point de vue séparé, Xerxes a ignoré ses conseils, choisissant de suivre l'opinion de la majorité.

Pendant la bataille, Artemisia a découvert que son vaisseau amiral était poursuivi par un vaisseau athénien et n'avait aucune chance de s'échapper. Elle a percuté un navire ami qui était commandé par les Calyndiens et leur roi Damasithymos; le navire a coulé de toutes les mains. L'Athénienne, confuse par ses actions, a supposé qu'elle était soit un navire grec, soit un déserteur, et a quitté le navire d'Artemisia pour chasser les autres. Si le commandant grec avait réalisé qui il poursuivait et avait rappelé le prix sur sa tête, il n'aurait pas changé de cap. Personne du navire calyndien n'a survécu, et Xerxès a été impressionné par son courage et son audace, en disant: "Mes hommes sont devenus des femmes et mes femmes, des hommes".

Après l'échec de Salamine, Xerxès a abandonné son invasion de la Grèce - et Artemisia est crédité de le persuader de prendre cette décision. En récompense, Xerxès l'a envoyée à Éphèse pour prendre soin de ses fils illégitimes.

C'est tout ce qu'Hérodote avait à dire sur Artemisia. Parmi les autres premières références à Artemisia, citons le médecin grec du 5ème siècle CE, Thessalus, qui parlait d'elle comme d'un pirate lâche; et le dramaturge grec Aristophane, qui l'a utilisée comme symbole d'une femme guerrière forte et superficielle dans ses pièces de théâtre "Lysistrata»et« Thesmophoriazusae », l'assimilant aux Amazones.

Les auteurs plus récents approuvaient généralement, y compris Polyaenus, l'auteur macédonien du 2e siècle de notre ère "Stratagems in War" et Justin, l'historien de l'empire romain du 2e siècle. Photius, le patriarche œcuménique de Constantinopole, a décrit une légende représentant Artemisia comme ayant tombé désespérément amoureux d'un jeune homme d'Abydos, et sautant d'une falaise pour guérir les non-récompensés passion. Que sa mort ait été aussi glamour et romantique que celle décrite par Photius, elle était probablement morte lorsque son fils Pisindelis a pris le pouvoir d'Halicarnasse.

Des preuves archéologiques de la relation d'Artémisia avec Xerxès ont été découvertes dans les ruines de la Mausolée d'Halicarnasse par l'archéologue britannique Charles Thomas Newton lors de ses fouilles en 1857. Le mausolée lui-même a été construit par Artemisia II pour honorer son mari Mausolus entre 353 et 350 avant notre ère, mais le pot d'albâtre est inscrit avec la signature de Xerxès I, en vieux persan, égyptien, babylonien et Élamite. La présence de ce pot à cet endroit suggère fortement qu'il a été donné par Xerxès à Artemisia I et transmis à ses descendants qui l'ont enterré au Mausolée.

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