Comment les combats de gladiateurs ont-ils pris fin? (Ce que le pouce levé signifiait)

Les combats entre gladiateurs dans la Rome antique étaient brutales. Ce n'était pas comme un match de football (américain ou autre) où l'on supposerait que les deux parties rentreraient chez elles avec seulement quelques ecchymoses. La mort était un événement assez courant lors d'un jeu de gladiateurs, mais cela ne signifie pas qu'elle était inévitable. Un gladiateur peut être allongé sur le sable absorbant le sang de l'arène, l'autre gladiateur tenant une épée (ou n'importe laquelle arme on lui a assigné) à la gorge. Au lieu de simplement plonger dans l'arme et de livrer son adversaire à mort, le gladiateur vainqueur chercherait un signal pour lui dire quoi faire.

Le gladiateur vainqueur obtiendrait son signal - non pas de la foule comme l'illustre le célèbre tableau du XIXe siècle de Jean-Léon Gérôme (1824-1904) - mais plutôt de l'arbitre du match, le éditeur (ou éditeur muneris), qui pourrait également être sénateur, empereur ou autre politicien. Il était le seul à prendre les décisions finales sur le sort des gladiateurs dans l'arène. Cependant, étant donné que les jeux étaient destinés à susciter la faveur du public, l'éditeur a dû prêter attention aux souhaits du public. Une grande partie du public a assisté à de tels événements brutaux dans le seul but d'assister à la bravoure d'un

Soit dit en passant, les gladiateurs n'ont jamais dit "Morituri te salutant " ("Ceux qui sont sur le point de mourir vous saluent"). Cela a été dit une fois à l'empereur Claudius (10 BC – 54 EC) à l'occasion d'une bataille navale organisée, et non d'un combat de gladiateurs.

Les concours de gladiateurs étaient dangereux et potentiellement mortels, mais pas aussi souvent que Hollywood voudrait nous le faire croire: des gladiateurs ont été loués à leur école de formation (ludus) et un bon gladiateur coûtait cher à remplacer, de sorte que la plupart des batailles ne se terminaient pas par la mort. Il n'y avait que deux façons de mettre fin à une bataille de gladiateurs - soit un gladiateur avait gagné, soit c'était un match nul - mais c'était éditeur qui avait le dernier mot sur la question de savoir si le perdant était décédé sur le terrain ou s’était battu un autre jour.

Le rédacteur avait trois moyens établis pour prendre sa décision.

1. Il aurait pu établir des règles (lex) avant le match. Si les sponsors du combat voulaient un combat à mort, ils devaient être prêts à compenser lanista (entraîneur) qui avait loué le gladiateur mort.
2. Il pouvait accepter la reddition de l'un des gladiateurs. Après avoir perdu ou jeté ses armes, le gladiateur perdant tomberait à genoux et lèverait son index (ad digitatum).
3. Il pouvait écouter le public. Quand un gladiateur descend, des cris de Habet, Hoc habet! (Il l'a eu!), Et des cris de Mitte! (Laissez-le partir!) Ou Lugula! (Tuez-le!) Pouvait être entendu.

Un jeu qui s'est terminé par la mort était connu sous le nom de sine remissione (sans licenciement).

Mais l'éditeur n'a pas nécessairement écouté aucun d'entre eux. En fin de compte, c'est toujours l'éditeur qui a décidé si un gladiateur mourrait ce jour-là. Traditionnellement, l'éditeur communiquait sa décision en tournant le pouce vers le haut, le bas ou sur le côté (pollice verso) - bien que les modes aient changé, tout comme les règles de l'arène des gladiateurs sur la longueur de l'empire romain. Le problème est: la confusion sur la direction exacte du pouce signifiait ce qui fait partie d'un débat de longue date parmi les spécialistes classiques et philologiques modernes.

C'est compliqué. Mais n'ayez crainte, les éducateurs, les icônes culturelles de vos classes de l'école primaire, pouces vers le haut, vers le bas et les pouces sur le côté, sont parfaitement clairs pour vos élèves, indépendamment de ce que les Romains ont fait. Une vague de mappae serait une réponse acceptable.

L'honneur était crucial pour les jeux de gladiateurs et le public s'attendait à ce que le perdant soit vaillant même dans la mort. La manière honorable de mourir était que le gladiateur perdant saisisse la cuisse du vainqueur qui tiendrait alors la tête ou le casque du perdant et plongerait une épée dans son cou.

Les allumettes des gladiateurs, comme beaucoup d'autres choses dans la vie romaine, étaient liées à la religion romaine. La composante gladiateur des jeux romains (ludi) semble avoir commencé au début de la Guerres puniques dans le cadre des funérailles d'un ex-consul. Pour s'assurer que le perdant ne prétendait pas être mort, un préposé habillé en Mercure, le dieu romain qui a conduit les nouveaux morts dans leur vie après la mort, toucherait le gladiateur apparemment mort avec sa baguette en fer chaud. Un autre préposé, habillé en Charon, un autre dieu romain associé à la Monde souterrain, le frappait avec un maillet.

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