La déesse amoureuse des Grecs, Aphrodite, faisait généralement tomber les autres amoureux (ou la luxure, le plus souvent), mais parfois, elle aussi, était frappée. Dans cette histoire d'Adonis et d'Aphrodite, qui vient du dixième livre de, le poète romain Ovide résume l'histoire d'amour malheureuse d'Aphrodite avec Adonis.
Aphrodite est tombée amoureuse de beaucoup d'hommes. Le chasseur Adonis était l'un d'entre eux. C'est sa beauté qui a attiré la déesse et maintenant le nom même d'Adonis est synonyme de beauté masculine. Ovide dit qu'en tombant amoureux d'Aphrodite avec lui, le mortel Adonis a vengé l'inceste entre son parent Myrrha et son père Cinyras, puis il a causé un chagrin intolérable à Aphrodite quand il était tué. L'acte original d'inceste a été provoqué par une luxure insatiable provoquée par Aphrodite.
Notez l'emplacement géographique des sites cultuels qu'Aphrodite est accusé d'avoir négligé: Paphos, Cythera, Cnidos et Amathus. Notez également le détail d'Aphrodite volant avec des cygnes. Comme cela fait partie du travail sur les transformations physiques par
Ovide, l'Adonis mort est transformé en quelque chose d'autre, une fleur.