Dr Thomas Elkins, un Inventeur afro-américain, était pharmacien et membre respecté de la communauté d'Albany. Un abolitionniste, Elkins était le secrétaire du comité de vigilance. Alors que les années 1830 touchaient à leur fin et que la décennie des années 1840 commençait, des comités de citoyens ont été formés dans tout le nord avec l'intention de protéger les esclaves fugitifs de la réasservissement. Alors que les chasseurs d'esclaves recherchaient des fugitifs, les comités de vigilance ont fourni une assistance juridique, de la nourriture, des vêtements, l’argent, parfois l’emploi, un abri temporaire et des fugitifs aidés pour se diriger vers liberté. Albany avait un comité de vigilance au début des années 1840 et dans les années 1850.
Thomas Elkins - Brevets et inventions
Une amélioration réfrigérateur le design a été breveté par Elkins le 4 novembre 1879. Il a conçu l'appareil pour aider les gens à conserver les aliments périssables. À cette époque, la façon courante de garder les aliments au froid était de placer les articles dans un grand récipient et de les entourer de gros blocs de glace. Malheureusement, la glace a généralement fondu très rapidement et la nourriture a vite péri. Un fait inhabituel à propos du réfrigérateur d'Elkins était qu'il était également conçu pour refroidir des cadavres humains.
Une commode de chambre améliorée (toilette) a été breveté par Elkins le 9 janvier 1872. La commode d'Elkins était un bureau, un miroir, un étagère à livres, un lavabo, une table, un fauteuil et un tabouret de chambre. C'était un meuble très inhabituel.
Le 22 février 1870, Elkins a inventé une combinaison salle à manger, table à repasser et cadre de courtepointe.
Le réfrigérateur
Le brevet d'Elkins était pour une armoire isolée dans laquelle de la glace est placée pour refroidir l'intérieur. En tant que tel, ce n'était un "réfrigérateur" que dans le sens ancien du terme, qui comprenait des refroidisseurs non mécaniques. Elkins a reconnu dans son brevet: "Je suis conscient que le refroidissement des substances enfermées dans une boîte ou un pot poreux en mouillant sa surface extérieure est un processus ancien et bien connu."
Table pliante unique
Un brevet a également été délivré à Elkins le 22 février 1870 pour une "salle à manger, table à repasser et cadre de courtepointe combinés" (n ° 100 020). La table semble être un peu plus qu'une table pliante.
La Commode
le Minoens de Crète auraient inventé des toilettes à chasse il y a des milliers d'années; cependant, il n'y a probablement pas de relation ancestrale directe entre elle et la relation moderne qui a principalement évolué Angleterre à partir de la fin du XVIe siècle, lorsque Sir John Harrington a conçu un dispositif de rinçage pour sa marraine, la reine Elizabeth. En 1775, Alexander Cummings a breveté une toilette dans laquelle il restait de l'eau après chaque chasse d'eau, supprimant ainsi les odeurs d'en bas. Le «water-closet» a continué d'évoluer et, en 1885, Thomas Twyford nous a fourni une toilette monobloc en céramique semblable à celle que nous connaissons aujourd'hui.
En 1872, un brevet américain a été délivré à Elkins pour un nouvel article de mobilier de chambre qu'il a désigné comme une "commode de chambre" (brevet n ° 122 518). Il offrait une combinaison "d'un bureau, d'un miroir, d'une étagère à livres, d'un lavabo, d'une table, d'un fauteuil et d'un placard en terre ou d'un tabouret de chambre", qui pourraient autrement être construits en plusieurs articles distincts.