Le lieutenant-général A.P. Hill pendant la guerre civile

Né le 29 novembre 1825, dans sa plantation familiale près de Culpeper, en Virginie, Ambrose Powell Hill était le fils de Thomas et Frances Hill. Septième et dernier des enfants du couple, il a été nommé en l'honneur de son oncle Ambrose Powell Hill (1785-1858) et du combattant indien Captain Ambrose Powell. Appelé Powell par sa famille, il a fait ses études localement pendant ses premières années. À 17 ans, Hill a choisi de poursuivre une carrière militaire et a été nommé à West Point en 1842.

En arrivant à l'académie, Hill est devenu un ami proche de son colocataire, George B. McClellan. Étudiant moyen, Hill était connu pour sa préférence pour passer un bon moment plutôt que pour des activités académiques. En 1844, ses études sont interrompues après une nuit d'indiscrétions juvéniles à New York. Contractant la gonorrhée, il a été admis à l'hôpital universitaire, mais n'a pas réussi à s'améliorer de façon spectaculaire. Renvoyé chez lui pour récupérer, il serait en proie aux effets de la maladie pour le reste de sa vie, généralement sous forme de prostatite.

En raison de ses problèmes de santé, Hill a été retenu un an à West Point et n'a pas obtenu son diplôme avec ses camarades de classe en 1846, qui comprenait des notables tels que Thomas Jackson, George Pickett, John Gibbon et Jesse Reno. Entrant dans la classe de 1847, il se lia rapidement d'amitié Ambrose Burnside et Henry Heth. Diplômé le 19 juin 1847, Hill se classe 15e dans une classe de 38. Commandé un sous-lieutenant, il a reçu l'ordre de rejoindre la 1ère US Artillerie qui était engagée dans la Guerre américano-mexicaine.

En arrivant au Mexique, Hill a vu peu d'action car la majeure partie des combats était terminée. Pendant son séjour, il a souffert d'un accès de fièvre typhoïde. De retour dans le nord, il reçut une affectation à Fort McHenry en 1848. L'année suivante, il fut affecté en Floride pour aider à combattre les Séminoles. Hill a passé la majorité des six années suivantes en Floride avec un bref intermède au Texas. Pendant ce temps, il est promu premier lieutenant en septembre 1851.

Servant dans un climat malsain, Hill a contracté la fièvre jaune en 1855. Survivant, il a reçu un transfert à Washington, DC pour travailler avec le US Coast Survey. Là-bas, il a épousé Kitty Morgan McClung en 1859. Ce mariage l'a fait beau-frère de John Hunt Morgan. Le mariage est intervenu après l'échec de la poursuite d'Ellen B. Marcy, fille du capitaine Randolph B. Marcy. Elle épousera plus tard l'ancien colocataire de Hill McClellan. Cela conduirait plus tard à des rumeurs selon lesquelles Hill aurait combattu plus dur s'il pensait que McClellan était du côté opposé.

Le 1er mars, avec le Guerre civile imminente, Hill a démissionné de sa commission dans l'armée américaine. Lorsque Virginia quitta l'Union le mois suivant, Hill reçut le commandement du 13th Virginia Infantry avec le grade de colonel. Assigné à Le brigadier-général Joseph Johnston'Armée de la Shenandoah, le régiment est arrivé au Première bataille de Bull Run ce juillet mais n'a pas vu d'action car il a été assigné pour garder Manassas Junction sur le flanc droit confédéré. Après son service dans la campagne de Romney, Hill reçut une promotion au grade de brigadier général le 26 février 1862 et reçut le commandement de la brigade qui appartenait auparavant à Général de division James Longstreet.

Servant galamment pendant la bataille de Williamsburg et la campagne de la péninsule au printemps 1862, il est promu major-général le 26 mai. Prendre le commandement de la division légère dans l'aile de Longstreet Général Robert E. LeeL'armée de Hill, Hill a vu une action substantielle contre l'armée de son ami McClellan pendant les batailles de sept jours en juin / juillet. En tombant avec Longstreet, Hill et sa division ont été transférés pour servir sous son ancien camarade de classe Jackson. Hill est rapidement devenu l'un des commandants les plus fiables de Jackson et s'est bien battu Cedar Mountain (9 août) et a joué un rôle clé au Second Manassas (28-30 août).

Marchant vers le nord dans le cadre de l'invasion de Lee au Maryland, Hill a commencé à se chamailler avec Jackson. Capturer la garnison Union à Harpers Ferry le 15 septembre, Hill et sa division ont été laissés en liberté conditionnelle pendant que Jackson déménageait pour rejoindre Lee. Accomplissant cette tâche, Hill et ses hommes sont partis et ont atteint l'armée le 17 septembre à temps pour jouer un rôle clé dans la sauvegarde du flanc droit confédéré au Bataille d'Antietam. Retraite vers le sud, la relation de Jackson et Hill a continué de se détériorer.

Personnage haut en couleur, Hill portait généralement une chemise de flanelle rouge au combat, connue sous le nom de «chemise de combat». Participer à la Bataille de Fredericksburg le 13 décembre, Hill a mal performé et ses hommes ont eu besoin de renfort pour éviter un effondrement. Avec le renouvellement de la campagne en mai 1863, Hill prit part à la brillante marche et attaque de Jackson le 2 mai au Bataille de Chancellorsville. Lorsque Jackson a été blessé, Hill a repris le corps avant d'être blessé aux jambes et forcé de céder le commandement à Général de division J.E.B. Stuart.

Avec la mort de Jackson le 10 mai, Lee a commencé à réorganiser l'armée de Virginie du Nord. Ce faisant, il a promu Hill au grade de lieutenant-général le 24 mai et lui a confié le commandement du troisième corps nouvellement formé. À la suite de la victoire, Lee a marché vers le nord en Pennsylvanie. Le 1er juillet, les hommes de Hill ont ouvert le Bataille de Gettysburg quand ils se sont affrontés avec Le brigadier-général John Buford's Union cavalry. Repousser avec succès les forces de l'Union de concert avec Lieutenant-général Richard Ewelldu corps, les hommes de Hill ont subi de lourdes pertes.

En grande partie inactif le 2 juillet, le corps de Hill a fourni les deux tiers des troupes impliquées dans le malheureux Pickett's Charge le lendemain. Attaquant sous la direction de Longstreet, les hommes de Hill avancèrent sur la gauche confédérée et furent sanglamment repoussés. Retraité en Virginie, Hill a peut-être enduré sa pire journée de commandement le 14 octobre lorsqu'il a été gravement battu au Station de bataille de Bristoe.

En mai 1864, Lieutenant Ulysses S. Subvention a commencé sa campagne Overland contre Lee. Au Bataille du désert, Hill a subi une forte attaque de l'Union le 5 mai. Le lendemain, les troupes de l'Union ont renouvelé leur attaque et ont presque brisé les lignes de Hill lorsque Longstreet est arrivé avec des renforts. Alors que les combats se déplaçaient vers le sud pour Palais de justice de Spotsylvania, Hill a été contraint de céder le commandement en raison de sa mauvaise santé. Bien qu'il voyageait avec l'armée, il n'a joué aucun rôle dans la bataille. De retour à l'action, il a mal performé à North Anna (du 23 au 26 mai) et à Cold Harbor (31 mai-12 juin). Après la victoire confédérée à Cold Harbour, Grant a traversé la rivière James et capturé Petersburg. Battu par les forces confédérées, il entame la Siège de Pétersbourg.

S'installant dans les lignes de siège à Pétersbourg, le commandement de Hill fit reculer les troupes de l'Union au Bataille du cratère et a engagé plusieurs fois les hommes de Grant alors qu'ils tentaient de pousser les troupes vers le sud et l'ouest pour couper les liaisons ferroviaires de la ville. Bien que commandant à Globe Tavern (18-21 août), Second Ream's Station (25 août) et Peebles 'Farm (30 septembre-2 octobre), sa santé a recommencé à se détériorer et ses actions manquées comme Boydton Plank Road (27-28 octobre). Alors que les armées s'installaient dans leurs quartiers d'hiver en novembre, Hill a continué de lutter pour sa santé.

Le 1er avril 1865, les troupes de l'Union sous Général de division Philip Sheridan a remporté la clé Bataille de Five Forks à l'ouest de Pétersbourg. Le lendemain, Grant a ordonné une offensive massive contre les lignes surchargées de Lee devant la ville. En avant, Général de division Horatio WrightLe VI Corps a submergé les troupes de Hill. Montant sur le front, Hill a rencontré des soldats de l'Union et a reçu une balle dans la poitrine du caporal John W. Mauck du 138e d'infanterie de Pennsylvanie. Initialement enterré à Chesterfield, en Virginie, son corps a été exhumé en 1867 et transféré au cimetière Hollywood de Richmond.