George Orwellle roman de Mille neuf cent quatre ving quatre a été écrit en réponse à ce qu'il considérait comme la montée de la pensée autoritaire et totalitaire dans le monde avant et après la Seconde Guerre mondiale. Orwell prévoyait comment la combinaison du contrôle de l'information (comme l'édition constante de documents et de photos sous Joseph Staline en Union soviétique) et des efforts constants de contrôle des pensées et d’endoctrinement (tels que ceux pratiqués sous la «révolution culturelle» du président Mao en Chine) pourraient entraîner une surveillance Etat. Il a entrepris de démontrer ses craintes avec le roman qui a définitivement changé la façon dont nous discutons de la sujet de liberté, nous donnant des mots comme ‛Thoughtcrime’ et des phrases comme ‛Big Brother vous regarde.’
Citations sur le contrôle des informations
Winston Smith travaille pour le ministère de la Vérité, où il modifie le dossier historique pour correspondre à la propagande du parti. Orwell a compris que le contrôle de l'information sans la vérification objective d'un tel pouvoir fourni par une presse libre permettrait aux gouvernements de changer essentiellement la réalité.
"En fin de compte, le Parti annoncerait que deux et deux font cinq, et il faudrait y croire. Il était inévitable qu'ils fassent cette déclaration tôt ou tard: la logique de leur position l'exigeait... Et ce qui était terrifiant, ce n'était pas qu'ils vous tueraient pour penser autrement, mais qu'ils pourraient avoir raison. Car, après tout, comment savoir que deux et deux font quatre? Ou que la force de gravité fonctionne? Ou que le passé est immuable? Si le passé et le monde extérieur n'existent que dans l'esprit, et si l'esprit lui-même est contrôlable… quoi alors? "
Orwell s'est inspiré d'un véritable événement en Russie où le parti communiste a célébré atteindre un objectif de production en quatre ans au lieu de cinq en proclamant que les travailleurs avaient fait 2 + 2 = 5. Dans cette citation, il note que nous «savons» seulement les choses qui nous ont été enseignées, et donc notre réalité peut être changée.
"Dans Newspeak, il n'y a pas de mot pour 'Science'."
Newspeak est le concept le plus crucial du roman. C'est un langage conçu pour rendre impossible tout désaccord avec le Parti. Ce but est atteint en éliminant toutes les constructions de vocabulaire et de grammaire qui pourraient être interprétées comme critiques ou négatives. Par exemple, dans Newspeak, le mot "mauvais" n'existe pas; si vous voulez appeler quelque chose de mauvais, vous devez utiliser le mot «mauvais».
"La double pensée signifie le pouvoir d'avoir simultanément deux croyances contradictoires dans son esprit et de les accepter toutes les deux."
La double pensée est un autre concept important qu'Orwell explore dans le roman, car il rend les membres du Parti complices de leur propre oppression. Quand on est capable de croire que deux choses contradictoires sont vraies, la vérité cesse d'avoir tout sens en dehors de ce que l'État dicte.
"Qui contrôle le passé contrôle le futur: qui contrôle le présent contrôle le passé."
Les gens représentent l'histoire à travers leurs propres souvenirs et identités. Orwell prend soin de noter le vaste fossé des générations qui s'ouvre en Océanie; les enfants sont des membres enthousiastes de la police de la pensée, mais les personnes âgées comme Winston Smith gardent des souvenirs de l'époque et doit donc être traité comme toute l'histoire - modifié si possible par la force, éliminé et effacé si ne pas.
Citations sur le totalitarisme
Orwell utilisé Mille neuf cent quatre ving quatre explorer les dangers de l'autoritarisme et des formes de gouvernement totalitaires. Orwell se méfiait profondément de la tendance des gouvernements à devenir des oligarchies auto-entretenues, et il a vu avec quelle facilité les pires tendances des gens pouvaient être renversées par la volonté d'un régime.
«Une hideuse extase de peur et de vengeance, un désir de tuer, de torturer, d'écraser des visages avec un marteau, semblait traverser tout le groupe de personnes... transformer quelqu'un même contre sa volonté comme un courant électrique, transformer un même contre sa volonté en un fou grimaçant et hurlant. »
Orwell explore une technique qui éloigne la peur et la colère inévitables de la population du Parti et de l'État. Dans le monde moderne, les démagogues autoritaires dirigent souvent cette colère contre les groupes d'immigrants et d'autres «étrangers».
«Les rapports sexuels devaient être considérés comme une opération mineure légèrement dégoûtante, comme un lavement. Encore une fois, cela n'a jamais été exprimé en termes simples, mais de manière indirecte, il a été appliqué à tous les membres du Parti depuis l'enfance. »
Cette citation montre comment l'État a envahi même les aspects les plus privés de la vie, dictant les mœurs sexuelles et contrôler les aspects les plus intimes de la vie quotidienne par la désinformation, la pression des pairs et la pensée directe contrôle.
«Toutes les croyances, habitudes, goûts, émotions, attitudes mentales qui caractérisent notre époque sont vraiment conçues pour soutenir la mystique du Parti et empêcher que la vraie nature de la société actuelle ne soit perçue. »
Orwell fait intelligemment du livre d'Emmanuel Goldstein une explication précise du totalitarisme. Le livre de Goldstein, Goldstein lui-même et The Brotherhood pourrait bien faire partie d'une ruse créée par le Parti pour piéger les rebelles potentiels comme Winston et Julia; néanmoins, le livre explique comment un gouvernement totalitaire maintient son emprise sur le pouvoir, en partie en contrôlant l'expression extérieure, ce qui a un effet direct sur la pensée intérieure.
Citations sur la destruction de soi
Dans le roman, Orwell nous met en garde contre le but ultime de ces gouvernements: l'absorption de l'individu dans l'État. Dans les sociétés démocratiques, ou au moins dans un respect sincère des idéaux démocratiques, le le droit des individus à leurs croyances et opinions est respecté - en fait, c’est le fondement du processus. Dans la vision cauchemardesque d'Orwell, le principal objectif du Parti est donc la destruction de l'individu.
"La police pensait qu'il le ferait quand même. Il avait commis - aurait commis, même s'il n'avait jamais mis le stylo sur papier - le crime essentiel qui contenait tous les autres en soi. Le crime de pensée, ils l'ont appelé. Le crime de pensée n'était pas une chose qui pouvait être cachée pour toujours. Vous pourriez esquiver avec succès pendant un certain temps, même pendant des années, mais tôt ou tard, ils étaient tenus de vous attraper. "
Le crime de pensée est le concept essentiel du roman. L'idée que tout simplement en pensant quelque chose de contraire à ce que le Parti a décrété comme vrai est un crime - et convaincre les gens que sa révélation était inévitable - est une idée effrayante et terrifiante qui oblige les gens à auto-éditer leur pensées. Ceci, combiné avec Newspeak, rend toute sorte de pensée individuelle impossible.
"Pendant un instant, il était fou, un animal hurlant. Pourtant, il est sorti de l'obscurité en tenant une idée. Il n'y avait qu'une et une seule façon de se sauver. Il doit interposer un autre être humain, le corps d'un autre être humain, entre lui et les rats... «Faites-le à Julia! Faites-le à Julia! Pas moi! Julia! Je me fiche de ce que tu lui fais. Déchirez-lui le visage, dépouillez-la jusqu'aux os. Pas moi! Julia! Pas moi!'"
Winston subit initialement sa torture avec une résignation désolée et conserve ses sentiments pour Julia comme une partie finale, intime et intouchable de son moi intérieur. Le Parti ne souhaite pas simplement que Winston se rétracte ou avoue - il souhaite détruire complètement son sens de soi. Cette torture finale, basée sur une peur primaire, accomplit cela en faisant trahir Winston la seule chose qu'il lui restait.