Albert Aurier (1865-1892), le tout premier critique d'art à avoir passé en revue les peintures de Van Gogh, s'est produit pendant la vie de Van Gogh. Aurier était lui-même peintre et critique d'art. Aurier était passionné par le symbolisme, alors un mouvement artistique émergent. Sa revue, "Les Isolés: Vincent van Gogh", fut publiée en janvier 1890, aux pages 24-29 du magazine Mercure de France. C'était "un magazine lu à l'époque par tous ceux qui s'intéressaient à l'art moderne".1
Dans ce document, Aurier a aligné l'art de Van Gogh "avec le mouvement symboliste naissant et a souligné [ed] l'originalité et l'intensité de sa vision artistique".2
Dans sa revue, Aurier a décrit Van Gogh comme le seul peintre qu'il connaissait "qui perçoit la coloration des choses avec une telle intensité, avec une telle qualité métallique et gemme", son travail aussi intense et fiévreux, ses coups de pinceau aussi ardents, très puissants, sa palette aussi éblouissante, et a déclaré que sa technique correspondait à son tempérament artistique: vigoureux et intense. (Revue complète, en français.)
Aurier a également publié une version abrégée sous le titre "Vincent van Gogh" dans L’Art Moderne le 19 janvier 1890.4.
Vincent Van Gogh a écrit une lettre3 à Aurier en février 1890 pour le remercier de la revue. "Merci beaucoup pour votre article au Mercure de France, qui m'a beaucoup surpris. Je l'aime beaucoup comme une œuvre d'art en soi, j'ai l'impression que vous créez des couleurs avec vos mots; de toute façon, je redécouvre mes toiles dans votre article, mais mieux qu'elles ne le sont réellement - plus riches, plus significatives. "
Van Gogh continue ensuite de se déprécier: "Cependant, je me sens mal à l'aise quand je pense que ce que vous dites devrait s'appliquer aux autres plutôt qu'à moi" et tout à la fin, il donne des instructions sur la façon dont Aurier "ferait bien" de vernir l'étude qu'il lui avait envoyée.
La source:
1. Historique de la publication des lettres Van Gogh, Musée Van Gogh, Amsterdam
2. Heilbrunn Chronologie de l'histoire de l'art: Vincent van Gogh, Metropolitan Museum of Art
3. Lettre à Albert Aurier par Vincent van Gogh, écrit le 9 ou le 10 février 1890. Musée Van Gogh, Amsterdam
4. Notes sur la lettre 845 de Jo van Gogh-Bonger à Vincent van Gogh, 29 janvier 1890. Musée Van Gogh, Amsterdam