Edward Hopper: vie et art d'un réaliste américain

L'artiste Edward Hopper (1886-1967) a créé des portraits sombres de la vie moderne en Amérique. Célèbre pour sa peinture Nighthawks, il dépeint des scènes urbaines désolées et des paysages ruraux obsédants. Les peintures à l'huile, aquarelles, croquis et gravures de Hopper expriment un sentiment de détachement humain. Résistant aux tendances populaires vers l'expressionnisme abstrait, Edward Hopper est devenu le réalisateur américain le plus important du 20e siècle.

Faits en bref: Edward Hopper

Edward Hopper est né le 22 juillet 1882 à Upper Nyack, NY, une ville prospère de construction de yatch à 30 miles de New York. Avec sa sœur aînée, Marion, il a grandi dans une maison victorienne confortable sur une colline surplombant la rivière Hudson.

Les parents de Hopper ont été éduqués et impliqués dans les arts. La famille est allée aux musées, aux concerts et à d'autres événements culturels. Enfant, Edward Hopper a dessiné caricatures politiques et bateaux esquissés il a vu dans le port local. Sa première peinture signée, datée de 1895, fut Chaloupe à Rocky Cove.

Soutenant mais soucieux d'esprit pratique, les parents de Hopper l'ont encouragé à poursuivre une carrière qui lui procurerait un revenu stable. Depuis qu'il aimait les bateaux et le dessin, Hopper a brièvement considéré l'architecture navale. Cependant, il était plus intéressé par la lumière et la couleur que par l'ingénierie. Il voulait peindre des vues nautiques et de vieilles maisons le long de la rivière Hudson.

L'une des peintures les plus mémorables de Hopper est basée sur une scène familière à Haverstraw, NY, à plusieurs kilomètres de sa maison d'enfance. Un éclairage étrange et une perspective asymétrique donnent Maison près du chemin de fer (illustré ci-dessus) un air de pressentiment.

Achevé en 1925, Maison près du chemin de fer est devenu la première acquisition du tout nouveau Metropolitan Museum of Art. La peinture a ensuite inspiré la scénographie du film terrifiant d'Alfred Hitchcock de 1960, Psycho.

Les parents d'Edward Hopper lui ont conseillé d'apprendre un métier pratique. Après avoir obtenu son diplôme du lycée public de Nyack en 1899, il a suivi un cours d'illustration puis s'est inscrit à la New York School of Art, désormais connue sous le nom de Parson's The New School for Design. Là, il a pu étudier l'art commercial comme le souhaitaient ses parents tout en développant ses compétences de peintre.

Parmi les camarades de classe de Hopper, il y avait les réalistes talentueux George Bellows, Guy Pène du Bois et Rockwell Kent. Leurs professeurs étaient Kenneth Hayes Miller et William Merritt Chase, qui utilisaient des techniques de réalisme pour représenter des scènes de tous les jours. Plus important encore, Hopper est devenu un élève de Robert Henri, chef de l'école Ashcan. Henri, qui croyait que les artistes devraient rendre compte des conditions difficiles des pauvres, promouvait un réalisme urbain audacieux.

Edward Hopper a terminé sa scolarité officielle en 1906. Au cours des quatre prochaines années, il a travaillé le dessin à temps partiel illustrations pour publicités et, comme c'était la coutume pour les étudiants en art, il a fait des voyages en Europe. Il a visité plusieurs pays, mais a passé la plupart de son temps à Paris.

Post-impressionnisme a prospéré à cette époque. Fauvisme, Cubisme, et Dada étaient de nouvelles tendances passionnantes et Surréalisme brassée à l'horizon. Cependant, Edward Hopper n'a montré aucun intérêt pour les nouveaux styles. Il ne s'est pas inscrit à des cours et n'a pas côtoyé des artistes modernistes. Au lieu de cela, Hopper a lu la littérature française et vues panoramiques peintes inspiré par les premiers maîtres comme Goya et les impressionnistes du XIXe siècle Manet et Dégazer.

Les premières œuvres comme Maison avec des gens (Californie. 1906-09), The El Station (1908), Le Louvre dans un orage (1909), et Intérieur d'été (illustré ci-dessus) reflètent la formation de Hopper au réalisme urbain. Les coups de pinceau détendus représentent des moments troublants sans jugement ni sentimentalité.

Hopper a fait son dernier voyage en Europe en 1910 et n'est jamais revenu.

En 1913, Edward Hopper expose à l'Exposition internationale d'art moderne, connue sous le nom d'Armory Show, et vend son premier tableau, Voile (1911). Dix ans se sont écoulés avant qu'il ne fasse une autre vente.

En tant que jeune artiste en difficulté, Hopper a donné des cours aux enfants de Nyack et dessiné des illustrations pour des magazines de pâte à papier à New York. Adventure, Everybody’s Magazine, Scribner's, Wells Fargo Messenger, et d'autres publications commandèrent ses dessins.

Hopper dédaignait le travail de magazine et aspirait à passer plus de temps sur les beaux-arts. Son processus créatif a nécessité une réflexion approfondie. Il réfléchit à ses sujets et fait croquis préliminaires. Jamais satisfait, il continue d'explorer la composition et les thèmes sur la toile. Travaillant lentement et délibérément, il a peint, gratté et repeint. Les affectations de magazines ont interrompu ce processus et sapé son énergie.

Bien dans la trentaine, Hopper se demanda s'il réussirait jamais en tant que peintre. Pendant ce temps, ses illustrations gagnaient en respect. Son affiche de la Première Guerre mondiale Smash the Hun (1918) a remporté le prix de l'US Shipping Board Prize. Il a trouvé un débouché créatif graver des scènes de la vie quotidienne, et en 1923, ses gravures remportent deux prix prestigieux.

Une femme pensive dérive à travers les tableaux de Hopper. Ses yeux sombres, elle drape son corps mince dans une posture de solitude et de désespoir. Solitaire et anonyme, elle apparaît dans Soirée d'été (montré ci-dessus), Automat (1927), Une femme au soleil (1961), et de nombreux autres ouvrages.

Pendant des décennies, l'épouse de Hopper, Josephine Nivison Hopper (1883-1968), a servi de modèle à ces figures. Même lorsque Joséphine avait soixante-dix ans, il a peint ses poses. Ce n'étaient pas de vraies ressemblances. Bien que le visage de Joséphine apparaisse dans Peinture Jo (1936) et dans plusieurs aquarelles, Hopper ne peignait généralement pas de vraies personnes. Il a brouillé les détails et changé les visages pour créer des personnages fictifs dans des récits psychologiques troublants.

Les Hoppers se sont rencontrés en tant qu'étudiants en 1914 et sont devenus amis après que leurs chemins se soient croisés une décennie plus tard. Joséphine (souvent appelée "Jo") était une institutrice publique et une peintre respectée. le New York Times comparé son travail à celui de Georgia O'Keeffe et John Singer Sargent.

Lorsqu'ils se sont mariés en 1924, Joséphine et Edward étaient dans la quarantaine. Selon ses journaux, le mariage a été houleux et même violent. Jo a écrit qu'il l'avait giflée, «menottée», contusionnée et cogné la tête contre une étagère. Elle l'a gratté et "l'a mordu à l'os".

Néanmoins, ils sont restés mariés pour le reste de leur longue vie. Joséphine a gardé des registres détaillés, documentant les œuvres d'Edward, les expositions et les ventes. Elle a écrit sa correspondance et suggéré des thèmes et des titres. Elle a formulé des critiques constructives, l'a encouragé à peindre des aquarelles et a arrangé des accessoires et des poses pour des scènes intérieures.

Le couple n'a pas d'enfants. Joséphine a qualifié le travail de son mari de descendance, qualifiant ses propres tableaux de «pauvres petits enfants mort-nés». Alors que sa carrière avançait, Hopper s'envola.

Edward Hopper était principalement un artiste new-yorkais. De 1913 jusqu'à sa mort, il a passé des mois d'hiver dans un studio sur le toit au 3 Washington Square North, un bâtiment austère néo-grec dans le bohème de Greenwich Village à New York. Après leur mariage, Joséphine l'a rejoint dans les quartiers exigus. Le couple n'est parti que pour des retraites d'été, des voyages occasionnels à travers les États-Unis et le Mexique et des visites à la sœur de Hopper à Nyack.

Le studio de Hopper à New York n'avait ni réfrigérateur ni salle de bain privée. Il a transporté du charbon dans quatre escaliers pour alimenter le poêle à ventre. Cependant, ce cadre était idéal pour un artiste de scènes urbaines. D'énormes fenêtres et puits de lumière ont fourni un éclairage brillant. Les paysages de rue environnants suggéraient des sujets pour des portraits sombres de la vie moderne.

À New York et dans d'autres grandes villes, Hopper a peint des restaurants, des motels, des stations-service et des chemins de fer. Il a souligné la couleur et la texture de la brique, du béton et du verre. En se concentrant sur les détails architecturaux, il a mis l'accent sur l'éloignement humain.

Depuis le pont de Williamsburg (illustré ci-dessus) interprète la vue vue en traversant le pont entre Brooklyn et Manhattan. Seule la balustrade inclinée du pont est représentée. Une femme seule regarde d'une fenêtre éloignée.

Autres paysages de rue importants d'Edward Hopper: New York Corner (1913), Pharmacie (1927), Tôt le dimanche matin (1930), et Approcher une ville (1946).

Sujette à la mélancolie, Edward Hopper a trouvé du réconfort dans les plages balayées par le vent. Pendant la majeure partie de sa vie d'adulte, il a passé des étés en Nouvelle-Angleterre. Il a peint des scènes de phares, de paysages marins et de villages ruraux du Maine, du New Hampshire, du Vermont et du Massachusetts.

Représentant des paysages de la Nouvelle-Angleterre de Hopper, Maison de Ryder (1933), Sept heures. (1948), et Second Story Sunlight (1960) sont des études sur la lumière et la couleur. Les ombres jouent à travers les murs altérés et les toits anguleux. Les figures humaines semblent détachées et insignifiantes.

En 1934, au plus fort de l'ère de la dépression, les Hoppers ont utilisé l'argent de l'héritage de Joséphine pour construire un chalet d'été à South Truro à la périphérie de Cape Cod. Hopper a conçu cette retraite pour tirer parti de la lumière chatoyante. Perché sur une falaise de sable et paré de bardeaux de bois, le 3 pièces Style Cape Cod maison surplombant la busserole, l'herbe des dunes et la plage tranquille.

Bien qu'idyllique, la vue depuis la maison d'été de Hopper n'est jamais devenue le centre de ses peintures de la Nouvelle-Angleterre. Comme dans ses rues urbaines, il a exploré les thèmes de la fugacité et de la décadence. Travaillant souvent à l'aquarelle, il peint des routes désolées, des poteaux téléphoniques déséquilibrés et des maisons vacantes. Maison de Lombard (illustré ci-dessus) était l'un des nombreux tableaux qu'il a peints dans la région de Truro.

Le travail d'Edward Hopper est souvent appelé évocateur et psychologiquement dérangeant. Ces qualités sont particulièrement apparentes dans les scènes d'intérieur comme Fenêtres de nuit (1928), Chambre d'hôtel (1931). Film de New York (1939), et Bureau dans une petite ville (1953) Qu'il s'agisse de peindre un hall de théâtre, un restaurant ou une salle privée, Hopper dépeint des espaces impersonnels et fortement éclairés. Les figures humaines sont immobiles, comme suspendues dans le temps. Dans beaucoup de ces tableaux, la scène se révèle de manière voyeuriste à travers une fenêtre.

Achevé en 1942, l'emblématique de Hopper Nighthawks (illustré ci-dessus) réinterprète un restaurant près de son studio de Greenwich Village. Hopper a écrit qu'il "simplifiait beaucoup la scène et agrandissait le restaurant".

Un péché van Gogh'sThe Night Café (1888), Nighthawks présente un contraste difficile entre la lumière éblouissante, les couleurs saturées et les ombres sombres. Edward Hopper a accentué l'inconfort en étirant la distance entre les selles et en rendant les urnes à café avec des détails scintillants.

Dans Nighthawks, comme dans la plupart des travaux de Hopper, les objets inanimés dominent. Les bâtiments et les signes extérieurs de l'ère industrielle racontent l'histoire de l'aliénation urbaine du XXe siècle.

Les années 40 et 50 ont amené la montée de Expressionisme abstrait aux États-Unis. Le réalisme sombre du travail d'Edward Hopper a perdu de sa popularité. Hopper est devenu moins productif, mais a continué à travailler tard dans sa vie. Il est décédé dans son studio de New York le 15 mai 1967. Il avait 84 ans.

L'une des dernières peintures de Hopper, Soleil dans une pièce vide (montré ci-dessus) approche l'abstraction. Les murs et le sol, la lumière et l'ombre, forment des blocs de couleur solides. Sans activité humaine, la pièce vide pourrait annoncer le départ de Hopper.

Moins d'un an après sa mort, sa femme Joséphine a suivi. Le Whitney Museum of American Art a reçu ses domaines artistiques. Alors que les peintures de Joséphine sont rarement exposées, la réputation de Hopper a pris un nouvel élan.

La maison d'enfance de Hopper à Nyack, New York, est maintenant un centre d'art et un musée. Son studio de New York est ouvert aux visiteurs sur rendez-vous. Les touristes à Cape Cod peuvent prendre visites guidées des maisons de ses peintures.

Aux enchères d'art, le travail de Hopper rapporte des sommes stupéfiantes - 26,9 millions de Fenêtre de l'hôtel et un énorme 40 millions de dollars pour Vent d'est sur Weehawken. Des scènes «hopperesques» sombres sont devenues une partie de la psyché américaine, inspirant des réalisateurs, des musiciens et des écrivains.

Dans "Edward Hopper et la maison du chemin de fer (1925)», le poète Edward Hirsch compare l'artiste sombre et peu sûr du manoir désespéré qu'il a peint:

... Bientôt la maison commence
Pour regarder franchement l'homme. Et en quelque sorte
La toile blanche vide prend lentement
L'expression de quelqu'un qui est énervé,
Quelqu'un retenant son souffle sous l'eau.