"Euphémisme est particulièrement fréquent ", explique linguiste John Algeo, "quand nous devons nous retrouver face aux faits les moins heureux de notre existence." Nous considérons ici certains des «tranquillisants verbaux» utilisés pour éviter de faire face de front à la mort.
Euphémismes pour la mort
Malgré ce que vous avez pu entendre, les gens meurent rarement dans les hôpitaux.
Malheureusement, certains patients y «expirent». Et selon les dossiers de l'hôpital, d'autres connaissent des «mésaventures thérapeutiques» ou des «résultats négatifs en matière de soins aux patients». Cependant, de tels incidents ne peuvent pas être aussi décevant comme le patient qui "n'a pas atteint son potentiel de bien-être". La plupart d’entre nous, j’imagine, préfèrent mourir que de laisser tomber mode.
Eh bien, peut-être pas mourir exactement.
Nous pourrions être prêts à «passer», comme les convives qui prennent un laissez-passer pour le dessert. Ou «partir», comme nous devrions le faire après une soirée. (Ils ne sont «plus avec nous», diront nos hôtes.) À moins, bien sûr, que nous ayons eu un peu trop à boire, et que nous pourrions finir par «perdre» ou «dormir».
Mais périssez la pensée.
Dans l'article «Communication à propos de la mort et de la mort», Albert Lee Strickland et Lynne Ann DeSpelder décrivent comment un employé d'un hôpital a contourné la parole interdite.
Un jour, alors qu'une équipe médicale examinait un patient, un stagiaire est venu à la porte avec des informations sur la mort d'un autre patient. Sachant que le mot «mort» était tabou et ne trouvant aucun substitut prêt, le stagiaire se tenait dans l'embrasure de la porte et annonçait: «Devinez qui n'est pas va plus faire des emplettes chez Wal-Mart. "Bientôt, cette phrase est devenue le moyen standard pour les membres du personnel de transmettre la nouvelle qu'un patient avait décédés.
Mort, mort et deuil, éd. par Inge Corless et al. Springer, 2003
Parce que fort les tabous entourer le sujet de la mort dans notre culture, d'innombrables synonymes pour mourir ont évolué au fil des ans. Certains de ces synonymes, tels que les termes plus doux suggérés ci-dessus, sont considérés comme des euphémismes. Ils servent de tranquillisants verbaux pour nous aider à éviter d'affronter de front les dures réalités.
Nos raisons d'utiliser des euphémismes sont variées. Nous pouvons être motivés par la gentillesse - ou du moins par politesse. Par exemple, quand on parle de "la personne décédée" à un service funéraire, un ministre est beaucoup plus susceptible de dire "appelé à la maison" poussière. "Et pour la plupart d'entre nous," se reposer en paix "semble plus réconfortant que" faire une sieste ". Notez que l'opposé d'un euphémisme est une dysphémisme, une façon plus dure ou plus offensive de dire quelque chose.
Mais les euphémismes ne sont pas toujours employés avec une telle sollicitude. Un «résultat négatif substantiel» signalé dans un hôpital peut refléter un effort bureaucratique pour masquer la maladresse d'un stagiaire. De même, en temps de guerre, un porte-parole du gouvernement peut parler de manière abstraite de "dommages collatéraux" plutôt que d'annoncer plus franchement que des civils ont été tués.
Euphémismes, mort et mortalité
Les euphémismes rappellent que la communication est (entre autres) une activité éthique. Strickland et DeSpelder développent sur ce point:
Une écoute attentive de la façon dont la langue est utilisée fournit des informations sur les attitudes, les croyances et l'état émotionnel de l'orateur. Prendre conscience de la métaphores, euphémismes et autres outils linguistiques que les gens utilisent lorsqu'ils parlent de la mort et de la mort une plus grande appréciation du large éventail d'attitudes à l'égard de la mort et favorise la flexibilité la communication.
Il ne fait aucun doute que les euphémismes contribuent à la richesse de Langue. Utilisés de façon réfléchie, ils peuvent nous aider à éviter de blesser les sentiments des gens. Lorsqu'ils sont utilisés cyniquement, les euphémismes peuvent créer une brume de tromperies, une couche de mensonges. Et cela devrait rester vrai longtemps après que nous ayons acheté la ferme, encaissé dans nos jetons, abandonné le fantôme et, comme maintenant, atteint la fin de la ligne.