Le gouvernement peut-il mettre des installations publiques à la disposition des groupes non religieux tout en excluant les groupes religieux - ou du moins les groupes religieux qui souhaitent utiliser les installations pour évangéliser, en particulier parmi les jeunes des enfants?
Faits en bref: Good News Club c. Milford Central School
- Case Argued: 28 février 2001
- Décision rendue: 11 juin 2001
- Pétitionnaire: Good News Club
- Intimé: Milford Central School
- Question clé: En empêchant le Good News Club de se réunir après les heures de travail à l'école, la Milford Central School a-t-elle violé le droit du Premier Amendement de libérer discours, et si une violation a eu lieu, était-il justifié par le souci du quartier que les activités du club pourraient violer la clause d'établissement?
- Décision majoritaire: Les juges Thomas, Rehnquist, Kennedy, Breyer, Scalia et O’Connor
- Dissident: Juges Stevens, Souter et Ginsburg
- Décision: La restriction imposée au district scolaire a violé le droit à la liberté de parole du Club et aucune préoccupation de la clause d'établissement ne pouvait justifier une telle violation.
Informations d'arrière-plan
En août 1992, le district scolaire de Milford Central a adopté une politique autorisant les résidents du district à utiliser les installations scolaires pour «organiser des réunions sociales, civiques et récréatives et les événements de divertissement et autres utilisations se rapportant au bien-être de la communauté, à condition que ces utilisations ne soient pas exclusives et soient ouvertes au grand public, "et autrement conformes à lois des États.
La politique interdisait expressément l'utilisation des installations scolaires à des fins religieuses et exigeait que les candidats certifient que leur utilisation proposée était conforme à la politique:
Les locaux de l'école ne doivent être utilisés par aucune personne ou organisation à des fins religieuses. Les personnes et / ou organisations souhaitant utiliser les installations et / ou les terrains de l'école en vertu de la présente politique doivent indiquer sur un certificat En ce qui concerne le formulaire d'utilisation des locaux scolaires fourni par le district que toute utilisation prévue des locaux de l'école est conforme à la présente politique.
Le Good News Club est une organisation communautaire de jeunesse chrétienne ouverte aux enfants âgés de six à douze ans. Le but prétendu du Club est d'instruire les enfants dans les valeurs morales d'un point de vue chrétien. Il est affilié à une organisation connue sous le nom de Child Evangelism Fellowship, qui se consacre à convertir même les plus jeunes enfants à leur marque de christianisme conservateur.
La section locale de Good News à Milford a demandé l'utilisation des installations scolaires pour les réunions, mais a été refusée. Après avoir interjeté appel et demandé un réexamen, le surintendant McGruder et l'avocat ont déterminé que ...
... les types d'activités proposées par le Good News Club ne sont pas une discussion de sujets profanes tels que l'éducation des enfants, développement du caractère et développement de la morale d'un point de vue religieux, mais étaient en fait l'équivalent de l'enseignement religieux lui-même.
Décision du tribunal
Le deuxième tribunal de district a confirmé le refus de l'école de permettre au club de se réunir.
Le seul argument du Good News Club était que le premier amendement dicte que le Club ne peut pas être constitutionnellement exclu de l'utilisation des installations de la Milford Central School. La Cour a cependant constaté, tant dans la loi que dans la jurisprudence, que les restrictions à la parole dans un forum public limité résisteront à la contestation du premier amendement si elles sont raisonnables et neutres du point de vue.
Selon le Club, il était déraisonnable pour l’école d’affirmer que quiconque pouvait être confus de penser que leur présence et leur mission ont été approuvées par l'école elle-même, mais la Cour a rejeté cet argument, déclarant:
Dans Bronx Household of Faith, nous avons déclaré qu '"il appartient à l'État de décider dans quelle mesure l'église et l'école doivent être séparées dans le contexte de l'utilisation de l'école "... Les activités du Club communiquent clairement et intentionnellement les croyances chrétiennes par l'enseignement et la prière, et nous le pensons éminemment il est raisonnable que l’école de Milford ne veuille pas communiquer aux élèves d’autres confessions qu’ils sont moins bienvenus que les élèves qui adhèrent au Enseignements du club. Cela est d'autant plus vrai que ceux qui fréquentent l'école sont jeunes et impressionnables.
Quant à la question de la «neutralité du point de vue», la Cour a rejeté l'argument selon lequel le Club présentait simplement une instruction morale d'un point de vue chrétien et qu'il devrait donc être traité comme d'autres clubs qui présentent une instruction morale des autres points de vue. Le Club a proposé des exemples d'organisations de ce type autorisées à se réunir: scouts, filles et 4-H, mais la Cour n'a pas reconnu que les groupes étaient suffisamment similaires.
Selon l'arrêt de la Cour, les activités du Good News Club ne comportaient pas seulement une perspective religieuse sur le sujet profane de la morale. Au lieu de cela, les réunions du Club ont permis aux enfants de prier avec des adultes, de réciter des versets bibliques et de se déclarer «sauvés».
Le Club a soutenu que ces pratiques étaient nécessaires parce que son point de vue est qu'une relation avec Dieu est nécessaire pour donner un sens aux valeurs morales. Mais, même si cela était accepté, il ressortait clairement du déroulement des réunions que le Good News Club allait bien au-delà de la simple déclaration de son point de vue. Au contraire, le Club s'est concentré sur l'enseignement aux enfants comment cultiver leur relation avec Dieu à travers Jésus Christ: "Sous les définitions même les plus restrictives et archaïques de la religion, un tel sujet est par essence religieux."
La Cour suprême a infirmé la décision ci-dessus, estimant qu'en permettant à d'autres groupes de se réunir en même temps, l'école avait créé un forum public limité. Pour cette raison, l'école n'est pas autorisée à exclure certains groupes en fonction de leur contenu ou de leurs points de vue:
Lorsque Milford a refusé au Good News Club l'accès au forum public limité de l'école au motif que le club était religieux en nature, il a discriminé le club en raison de son point de vue religieux en violation de la clause de liberté d'expression de la Première Amendement.
Importance
La décision de la Cour suprême dans cette affaire a fait en sorte que lorsqu'une école ouvre ses portes aux étudiants et aux groupes communautaires, ces les portes doivent rester ouvertes même lorsque ces groupes sont de nature religieuse et que le gouvernement ne fera pas de discrimination religion. Cependant, la Cour n'a fourni aucune directive pour aider les administrateurs scolaires à s'assurer que les élèves ne se sentent pas obligés de rejoindre des groupes religieux et que les étudiants n’ont pas l’impression que les groupes religieux sont en quelque sorte Etat. La décision initiale de l'école de demander à un tel groupe de se réunir plus tard semble, à la lumière de cet intérêt réel, une précaution raisonnable.