C'est une norme de l'industrie que tout l'or blanc utilisé pour les bijoux est plaqué avec rhodium. Pourquoi le rhodium? C'est un métal blanc qui ressemble un peu au platine, forme une forte liaison sur l'or alliage, prend un éclat élevé, résiste à la corrosion et à l'oxydation, et est bien toléré par la plupart des gens.
L'or blanc n'est généralement pas blanc. L'alliage d'or est normalement d'une couleur jaunâtre ou grise terne. L'or blanc se compose d'or, qui est jaune, ainsi que de métaux argentés (blancs), tels que le nickel, le manganèse ou le palladium. Plus le pourcentage d'or est élevé, plus sa valeur en carats est élevée, mais plus son apparence est jaune. Haute carat l'or blanc, tel que l'or blanc 18 carats, est doux et pourrait être facilement endommagé dans les bijoux. Le rhodium ajoute de la dureté et de la durabilité, donne à tout l'or blanc une couleur uniforme et protège le porteur contre les métaux potentiellement problématiques trouvés dans certains or blanc, comme le nickel.
L'inconvénient de l'or blanc est que le revêtement en rhodium, bien que durable, finit par s'user. Bien que l'or en dessous ne soit pas endommagé, il est généralement peu attrayant, de sorte que la plupart des gens font re-plaquer leurs bijoux. Étant donné que les bagues sont exposées à plus d'usure que les autres types de bijoux, elles peuvent nécessiter un nouveau placage en aussi peu que 6 mois.
Dans certains cas, le platine est utilisé pour plaquer des bijoux en or et en argent. Le platine et le rhodium sont tous deux métaux nobles qui résistent à la corrosion. En fait, le rhodium est encore plus cher que le platine. Le rhodium est une couleur argentée brillante, tandis que le platine est plus foncé ou plus gris.