Le nom Mosasaurus (prononcé MOE-zah-SORE-usis) est en partie dérivé du mot latin Mosa (la rivière Meuse), et la seconde moitié du nom vient du mot Sauros, qui est grec pour lézard. Cette créature vivant dans l'océan date de la fin du Crétacé (il y a 70 à 65 millions d'années). Ses caractéristiques distinctives comprennent une tête émoussée semblable à un alligator, une nageoire à l'extrémité de sa queue et une construction hydrodynamique. Il était grand - jusqu'à 50 pieds de long et pesant 15 tonnes - et subsistait avec un régime de poisson, de calmar et de crustacés.
À propos de Mosasaurus
Les restes de Mosasaurus ont été découverts bien avant que la société éduquée ne sache quoi que ce soit sur l'évolution, les dinosaures ou reptiles - dans une mine en Hollande à la fin du 18e siècle (d'où le nom de cette créature, en l'honneur de la proximité Meuse). Il est important de noter que la découverte de ces fossiles a conduit les premiers naturalistes comme Georges Cuvier à spéculer, pour la première fois, sur la possibilité que des espèces disparaissent, qui ont volé devant des
dogme religieux du temps. (Jusqu'à la fin des Lumières, la plupart des gens instruits croyaient que Dieu avait créé tous les animaux du monde à l'époque biblique et que les mêmes animaux existaient il y a 5000 ans comme aujourd'hui. Avons-nous mentionné qu'ils n'avaient pas non plus de conception de la période géologique profonde?) Ces fossiles étaient interprétés différemment comme appartenant aux poissons, aux baleines et même aux crocodiles; la supposition la plus proche (par le naturaliste néerlandais Adriaan Camper) était qu'ils étaient des lézards géants.C'est Georges Cuvier qui a établi que le redoutable Mosasaurus était un membre géant de la famille des reptiles marins connue sous le nom mosasaures, qui se caractérisaient par leurs grandes têtes, leurs mâchoires puissantes, leurs corps profilés et leurs nageoires hydrodynamiques à l'avant et à l'arrière. Les mosasaures n'étaient que de loin liés à la pliosaures et plésiosaures (serpents de mer) qui les ont précédés (et qu'ils ont largement supplantés de la domination des océans du monde à la fin Crétacé période). Aujourd'hui, les biologistes évolutionnistes croient qu'ils étaient le plus étroitement liés aux serpents modernes et aux lézards. Les mosasaures eux-mêmes ont disparu il y a 65 millions d'années, avec leur dinosaure et leur ptérosaure cousins, à ce moment-là, ils ont peut-être déjà succombé à la concurrence de mieux adaptés les requins.
Comme pour de nombreux animaux qui ont prêté leur nom à des familles entières, nous en savons relativement moins sur Mosasaurus que nous sur les mosasaures mieux attestés comme Plotosaurus et Tylosaurus. La confusion précoce de ce reptile marin se reflète dans les différents genres auxquels il a été affecté au cours du XIXe siècle, notamment (prendre une grande respiration) Batrachiosaurus, Batrachotherium, Drepanodon, Lesticodus, Baseodon, Nectoportheus, et Pterycollosaurus. Il y a également eu près de 20 espèces de Mosasaurus, qui sont progressivement tombés au bord du chemin à mesure que leurs spécimens fossiles étaient assignés à d'autres genres de mosasaures; aujourd'hui, il ne reste que l'espèce type, M. hoffmanniet quatre autres.
Au fait, cette déglutition de requin Mosasaurus dans le film "Jurassic World" peut sembler impressionnant (à la fois pour les gens du parc fictif et pour les spectateurs de la vraie vie), mais il est complètement hors de l'échelle: un vrai, 15 tonnes Mosasaurus aurait été un ordre de grandeur plus petit et beaucoup moins impressionnant que sa représentation cinématographique - et presque certainement incapable de tirer un gigantesque Indominus rex dans l'eau.