Constantinople: capitale de l'empire romain d'Orient

Au 7ème siècle avant notre ère, la ville de Byzance a été construit du côté européen du détroit du Bosphore dans ce qui est aujourd'hui la Turquie moderne. Des centaines d'années plus tard, l'empereur romain Constantin la renomma Nova Roma (Nouvelle Rome). La ville devint plus tard Constantinople, en l'honneur de son fondateur romain; il a été rebaptisé Istanbul par les Turcs au cours du 20e siècle.

Constantinople est située sur le fleuve Bosphore, ce qui signifie qu'elle se trouve à la frontière entre l'Asie et l'Europe. Entouré d'eau, il était facilement accessible à d'autres parties de l'Empire romain via la Méditerranée, la mer Noire, le Danube et le Dniepr. Constantinople était également accessible par voie terrestre au Turkestan, en Inde, à Antioche, la route de la soieet Alexandrie. Comme Rome, la ville revendique 7 collines, un terrain rocheux qui avait limité l'utilisation antérieure d'un site si important pour le commerce maritime.

L'empereur Dioclétien a gouverné l'Empire romain de 284 à 305 EC. Il a choisi de diviser l'immense empire en n parties orientales et occidentales, avec une règle pour chaque partie de l'empire. Dioclétien a gouverné l'est, tandis que

Constantin a choisi la ville de Byzance pour sa Nova Roma. Il était situé près du centre de l'Empire réunifié, entouré d'eau et avait un bon port. Cela signifiait qu'il était facile à atteindre, à fortifier et à défendre. Constantin a mis beaucoup d'argent et d'efforts pour transformer sa nouvelle capitale en une grande ville. Il a ajouté de larges rues, des salles de réunion, un hippodrome et un système complexe d'approvisionnement et de stockage d'eau.

Constantinople est restée un centre politique et culturel majeur sous le règne de Justinien, devenant la première grande ville chrétienne. Elle a traversé un certain nombre de bouleversements politiques et militaires, devenant la capitale du Empire ottoman et, plus tard, la capitale de la Turquie moderne (sous le nouveau nom d'Istanbul).

Constantin, l'empereur du début du IVe siècle connu pour encourager le christianisme dans le Empire romain, agrandit l'ancienne ville de Byzance, en CE 328. Il a érigé un mur défensif (1-1 / 2 miles à l'est de l'endroit où les murs théodosiens seraient), le long des limites ouest de la ville. L'autre côté de la ville avait des défenses naturelles. Constantin a ensuite inauguré la ville comme sa capitale en 330.

Constantinople est presque entourée d'eau, sauf de son côté face à l'Europe où les murs ont été construits. La ville a été construite sur un promontoire se projetant dans le Bosphore (Bosphore), qui est le détroit entre la mer de Marmara (Propontis) et la mer Noire (Pontus Euxinus). Au nord de la ville se trouvait une baie appelée la Corne d'Or, avec un port inestimable. Une double ligne de fortifications protectrices a parcouru 6,5 km de la mer de Marmara à la corne d'or. Cela a été achevé sous le règne de Théodose II (408-450), sous la garde de son préfet prétorien Anthemius; l'ensemble intérieur a été complété en CE 423. Les murs théodosiens sont représentés comme les limites de la "vieille ville" selon les cartes modernes.

Les murs de Constantinople AD 324-1453, par Stephen R. Turnbull.