Visitez la planète annelée Saturne

Saturne est la sixième planète du Soleil et parmi les plus belles du système solaire. Il porte le nom du dieu romain de l'agriculture. Ce monde, qui est la deuxième plus grande planète, est le plus célèbre pour son système d'anneaux, qui est visible même depuis la Terre. Vous pouvez le repérer assez facilement avec une paire de jumelles ou un petit télescope. Le premier astronome à avoir repéré ces anneaux a été Galileo Galilei. Il les a vus à travers son télescope construit en 1610.

L'utilisation par Galilée du télescope a été une aubaine pour la science de l'astronomie. Bien qu'il ne se soit pas rendu compte que les anneaux étaient séparés de Saturne, il les a décrits dans ses journaux d'observation comme des poignées, ce qui a suscité l'intérêt d'autres astronomes. En 1655, l'astronome néerlandais Christiaan Huygens les a observés et a été le premier à déterminer que ces objets étranges étaient en fait des anneaux de matière entourant la planète. Avant cette époque, les gens étaient assez perplexes qu'un monde puisse avoir des "attachements" aussi étranges.

L'atmosphère de Saturne est composée d'hydrogène (88%) et d'hélium (11%) et de traces de méthane, d'ammoniac, de cristaux d'ammoniac. Des traces d'éthane, d'acétylène et de phosphine sont également présentes. Souvent confondu avec une étoile vu à l'œil nu, Saturne peut être clairement vu avec un télescope ou des jumelles.

Saturne a été explorée «sur place» par le Pioneer 11 et Voyager 1 et Voyager 2 vaisseau spatial, ainsi que la Cassini Mission. Le vaisseau spatial Cassini a également fait tomber une sonde sur la surface de la plus grande lune, Titan. Il a renvoyé des images d'un monde gelé, enfermé dans un mélange d'eau glacée et d'ammoniac. En outre, Cassini a trouvé des panaches de glace d'eau qui explosent d'Encelade (une autre lune), avec des particules qui se retrouvent dans l'anneau E de la planète. Les scientifiques planétaires ont envisagé d'autres missions vers Saturne et ses lunes, et d'autres pourraient bien voler à l'avenir.

• RAYON MOYEN: 58232 km
• MASSE: 95,2 (Terre = 1)
• DENSITÉ: 0,69 (g / cm ^ 3)
• GRAVITÉ: 1,16 (Terre = 1)
• PÉRIODE D'ORBITE: 29,46 (années terrestres)
• PÉRIODE DE ROTATION: 0,436 (jours terrestres)
• AXE SEMIMAJOR D'ORBITE: 9,53 au
• EXCENTRICITÉ D'ORBITE: 0,056

Saturne a des dizaines de lunes. Voici une liste des plus grands connus.

• La poêle
  Distance (000 km) 134 - Rayon (km) 10 - Masse (kg)? - Découvert par & Year Showalter 1990
• Atlas
  Distance (000 km) 138 - Rayon (km) 14 - Masse (kg)? - Découvert par & année Terrile 1980
• Prométhée
  Distance (000 km) 139 - Rayon (km) 46 - Masse (kg) 2,70e17 - Découvert par & année Collins 1980
• Pandora
  Distance (000 km) 142 - Rayon (km) 46 - Masse (kg) 2,20e17 - Découvert par & année Collins 1980
• Epimetheus
  Distance (000 km) 151 - Rayon (km) 57 - Masse (kg) 5,60e17 - Découvert par et année Walker 1980
• Janus
  Distance (000km) 151 - Rayon (km) 89 - Masse (kg) 2.01e18 - Découvert par & année Dollfus 1966
• Mimas
  Distance (000 km) 186 - Rayon (km) 196 - Masse (kg) 3,80e19 - Découvert par & année Herschel 1789
• Encelade
  Distance (000 km) 238 - Rayon (km) 260 - Masse (kg) 8,40e19 - Découvert par & année Herschel 1789
• Tethys
  Distance (000 km) 295 - Rayon (km) 530 - Masse (kg) 7,55e20 - Découvert par & année Cassini 1684
• Telesto
  Distance (000 km) 295 - Rayon (km) 15 - Masse (kg)? Reitsema - Découvert par et année 1980
• Calypso
  Distance (000 km) 295 - Rayon (km) 13 - Masse (kg)? Pascu - Découvert par et année 1980
• Dione
  Distance (000 km) 377 - Rayon (km) 560 - Masse (kg) 1,05e21 - Découvert par et année Cassini 1684
• Hélène
  Distance (000 km) 377 - Rayon (km) 16 - Masse (kg)? - Découvert par & année Laques 1980
• Rhea
  Distance (000 km) 527 - Rayon (km) 765 - Masse (kg) 2,49e21 Cassini 1672
• Titan
  Distance (000 km) 1222 - Rayon (km) 2575 - Masse (kg) 1,35e23 - Découvert par & année Huygens 1655
• Hyperion
  Distance (000 km) 1481 - Rayon (km) 143 - Masse (kg) 1,77e19 - Découverte par et année Bond 1848
• Japet
  Distance (000 km) 3561 - Rayon (km) 730 - Masse (kg) 1,88e21 - Découvert par et année Cassini 1671
• Phoebe
  Distance (000 km) 12952 - Rayon (km) 110 - Masse (kg) 4,00e18 - Découvert par & année Pickering 1898

Mis à jour par Carolyn Collins Petersen.