Chef Joseph: étiqueté «Le Napoléon rouge» par American Press

Le chef Joseph, connu de son peuple sous le nom de Young Joseph ou simplement Joseph, était le chef de la bande de Wallowa Les gens de Nez Percé, une Américain de naissance tribu qui vivait sur le plateau du fleuve Columbia dans le Nord-ouest pacifique région des États-Unis du début du XVIIIe siècle à la fin du XIXe siècle. Il succède à son père, le chef Joseph the Elder, en tant que chef en 1871 et continue de diriger le Nez Percé jusqu'à sa mort en 1904.

Principalement en raison de son leadership passionné lors du retrait forcé de son peuple de ses terres ancestrales par le gouvernement des États-Unis, le chef Joseph reste une figure emblématique des Américains et des Amérindiens histoire.

Faits en bref: le chef Joseph

Le chef Joseph est né Hinmatóowyalahtq̓it («Hin-mah-too-yah-lat-kekt»), ce qui signifie «Thunder Rolling Down the Mountain "dans la langue Nez Perce, dans la vallée de la Wallowa de ce qui est maintenant le nord-est de l'Oregon le 3 mars, 1840. Connu sous le nom de Jeune Joseph pendant sa jeunesse et plus tard sous le nom de Joseph, il a été nommé d'après son père chrétien Tuekakas, baptisé «Joseph l'Ancien».

En tant que l'un des premiers chefs de Nez Percé à se convertir au christianisme, Joseph l'Ancien a d'abord travaillé pour maintenir la paix avec les premiers colons blancs. En 1855, il négocia pacifiquement un traité avec les États-Unis établissant une réserve de Nez Percé sur leurs terres traditionnelles de la vallée de la Wallowa.

Cependant, lorsque ruée vers l'or des années 1860 a attiré un nouvel afflux de colons, le gouvernement américain a demandé au Nez Percé de déménager dans une réserve beaucoup plus petite en Idaho en échange d'incitations financières et d'un hôpital de réservation. Lorsque Joseph l'Ancien, ainsi que ses collègues dirigeants de Nez Percé, les chefs Looking Glass et White Bird, ont refusé de s'entendre, le conflit semblait inévitable. Joseph l'Ancien a érigé des panneaux autour des terres de la tribu proclamant: «À l'intérieur de cette frontière, tout notre peuple est né. Il entoure les tombes de nos pères, et nous ne livrerons jamais ces tombes à aucun homme. »

Le chef Joseph a assumé la direction de la bande de Wallowa du Nez Percé à la mort de Joseph l'Ancien en 1871. Avant son décès, son père avait demandé au jeune Joseph de protéger les terres de Nez Percé et de garder sa tombe. À la demande, le jeune Joseph a répondu: «J'ai serré la main de mon père et j'ai promis de faire ce qu'il avait demandé. Un homme qui ne défendrait pas la tombe de son père est pire qu'une bête sauvage. »

En 1873, Joseph a convaincu le gouvernement américain de permettre aux Nez Percé de rester sur leurs terres dans la vallée de la Wallowa. Mais au printemps 1877, alors que la violence entre Nez Percé et les colons devenait de plus en plus courante, le gouvernement envoya l'armée pour forcer Nez Percé à déménager dans la plus petite réserve de l'Idaho. Plutôt que d'être transféré en Idaho, la bande de Nez Percé de Joseph a décidé de fuir les États-Unis pour demander l'asile au Canada. Au cours des quatre mois suivants, le chef Joseph a dirigé sa bande de 700 Nez Percé - dont seulement environ 200 guerriers - lors d'une randonnée de 1 400 milles vers le Canada.

Repoussant les attaques répétées des troupes américaines, la marche de Joseph et de son peuple est connue sous le nom de guerre de Nez Percé. Sur le chemin, les guerriers de Nez Percé, largement surpassés en nombre, ont en fait remporté plusieurs batailles majeures, ce qui a conduit la presse américaine à déclarer le chef Joseph «Le Napoléon rouge».

Cependant, au moment où ils ont approché de la frontière canadienne à l'automne de 1877, les gens battus et affamés du chef Joseph ne pouvaient plus se battre ni voyager.

Le 5 octobre 1877, le chef Joseph se rend au général de cavalerie américain Oliver O. Howard, prononçant l'un des discours les plus célèbres de l'histoire américaine. Après avoir raconté les souffrances, la famine et la mort que son peuple avait endurées, il a conclu de façon mémorable: «Écoutez-moi, mes chefs! Je suis fatigue; mon cœur est malade et triste. D'où le soleil se trouve maintenant, je ne me battrai plus pour toujours. »

Plutôt que d'être renvoyés dans leur maison de Wallowa Valley en Oregon, le chef Joseph et ses 400 survivants ont été chargés sur des wagons non chauffés et expédiés d'abord à Fort Leavenworth, Kansas, puis dans une réserve dans le territoire indien de Oklahoma. En 1879, Joseph a rencontré le président Rutherford B. Hayes à Washington, D.C., pour demander le retour de son peuple en Idaho. Alors que Hayes respectait Joseph et était personnellement favorable à cette décision, l'opposition de l'Idaho l'empêchait d'agir.

Enfin, en 1885, le chef Joseph et son peuple ont été emmenés à la réserve indienne de Colville, dans l'État de Washington, loin de leur maison ancestrale de la vallée de la Wallowa.

Malheureusement, le chef Joseph n'a jamais revu Wallowa Valley, mourant à 64 ans de ce que ses médecins appelaient «un cœur brisé», sur la réserve de Colville le 21 septembre 1904.

Portant son nom en hommage à son leadership, la bande de Chief Joseph de Nez Percé vit toujours sur la réserve indienne de Colville. Bien qu'il soit enterré dans la réserve, il est également honoré dans le Pacifique Nord-Ouest au barrage Chief Joseph sur le fleuve Columbia; au chef Joseph Pass, à la frontière Idaho-Montana; et peut-être plus convenablement, au chef Joseph Mountain, qui surplombe la ville de Joseph dans la vallée de la Wallowa.

• “Chef Joseph: Hin-mah-too-yah-lat-kekt (1840-1904). " L'ouest. PBS
• Buerge, David M. “Le chef Seattle et le chef Joseph: des Indiens aux icônes. " Université de Washington
• “Histoire du vieux chef Joseph Gravesite.” U.S.National Park Service.
• "La période du traité.” Parc historique national de Nez Percé
• “Le vol de 1877.” Parc historique national de Nez Percé.
• Leckie, Robert (1998). "Les guerres d'Amérique." Castle Books. ISBN 0-7858-0914-7.