La bataille de Kettle Creek pendant la guerre révolutionnaire

La bataille de Kettle Creek a eu lieu le 14 février 1779, au cours de la la révolution américaine (1775-1783). En 1778, le nouveau commandant britannique en Amérique du Nord, Général Sir Henry Clinton, a choisi d'abandonner Philadelphie et de concentrer ses forces à New York. Cela reflétait une volonté de protéger cette base clé Traité d'alliance entre le Congrès continental et la France. Emerger de Valley Forge, Général George Washington poursuivi Clinton dans le New Jersey. Clashing at Monmouth le 28 juin, les Britanniques ont choisi d'interrompre les combats et de poursuivre leur retraite vers le nord. Alors que les forces britanniques s'installaient à New York, la guerre dans le nord s'est soldée par une impasse. Estimant que le soutien à la cause britannique était plus forte dans le sud, Clinton a commencé à se préparer à faire campagne avec force dans cette région.

les Américains

• Colonel Andrew Pickens
• Colonel John Dooly
• Lieutenant-colonel Elijah Clarke
• 300-350 milices

Britanique

• Colonel John Boyd
• Major William Spurgen
• 600 à 800 milices

Depuis la répulsion britannique à L'île de Sullivan près de Charleston, Caroline du Sud en 1776, peu de combats importants s'étaient produits dans le sud. À l'automne de 1778, Clinton ordonna aux forces de se déplacer contre Savannah, GA. Attaquant le 29 décembre, le lieutenant-colonel Archibald Campbell a réussi à écraser les défenseurs de la ville. Le brigadier-général Augustine Prevost est arrivé le mois suivant avec des renforts et a pris le commandement à Savannah. Cherchant à étendre le contrôle britannique à l'intérieur de la Géorgie, il a ordonné à Campbell de prendre environ 1 000 hommes pour sécuriser Augusta. En partant le 24 janvier, ils se sont opposés à la milice patriote dirigée par le général de brigade Andrew Williamson. Ne voulant pas engager directement les Britanniques, Williamson limita ses actions à des escarmouches avant que Campbell n'atteigne son objectif une semaine plus tard.

Afin de renforcer ses effectifs, Campbell a commencé à recruter des loyalistes pour la cause britannique. Pour renforcer ces efforts, le colonel John Boyd, un Irlandais qui avait vécu à Raeburn Creek, SC, a reçu l'ordre d'élever des loyalistes dans l'arrière-pays des Carolines. Réunissant environ 600 hommes dans le centre de la Caroline du Sud, Boyd s'est tourné vers le sud pour retourner à Augusta. À Charleston, le commandant américain du Sud, Major-général Benjamin Lincoln, n'avait pas les forces pour contester les actions de Prévost et Campbell. Cela a changé le 30 janvier, lorsque 1 100 miliciens de Caroline du Nord, dirigés par le général de brigade John Ashe, sont arrivés. Cette force a rapidement reçu l'ordre de se joindre à Williamson pour des opérations contre les troupes de Campbell à Augusta.

Le long de la rivière Savannah près d'Augusta, une impasse s'ensuivit alors que la milice géorgienne du colonel John Dooly tenait la rive nord tandis que les forces loyalistes du colonel Daniel McGirth occupaient le sud. Rejoint par environ 250 miliciens de Caroline du Sud sous le commandement du colonel Andrew Pickens, Dooly a accepté de commencer des opérations offensives en Géorgie avec l'ancien au commandement général. Traversant la rivière le 10 février, Pickens et Dooly ont tenté de frapper un camp britannique au sud-est d'Augusta. En arrivant, ils ont constaté que les occupants étaient partis. Montant une poursuite, ils ont coincé l'ennemi au Carr's Fort peu de temps après. Alors que ses hommes entamaient un siège, Pickens a été informé que la colonne de Boyd se dirigeait vers Augusta avec 700 à 800 hommes.

Anticipant que Boyd tenterait de traverser la rivière près de l'embouchure de la rivière Broad, Pickens a assumé une position forte dans ce domaine. Au lieu de cela, le commandant loyaliste a glissé vers le nord et, après avoir été repoussé par les forces patriotes à Cherokee Ford, s'est déplacé de cinq miles en amont avant de trouver un passage approprié. Initialement inconscient de cela, Pickens retourna en Caroline du Sud avant de recevoir la nouvelle des mouvements de Boyd. De retour en Géorgie, il a repris sa poursuite et a dépassé les Loyalistes alors qu'ils s'arrêtaient pour camper près de Kettle Creek. En approchant du camp de Boyd, Pickens a déployé ses hommes avec Dooly en tête à droite, l'officier exécutif de Dooly, le lieutenant-colonel Elijah Clarke, commandant la gauche et lui-même supervisant le centre.

En élaborant un plan pour la bataille, Pickens avait l'intention de frapper avec ses hommes au centre tandis que Dooly et Clarke se balançaient largement pour envelopper le camp loyaliste. En avançant, l'avant-garde de Pickens a violé les ordres et a tiré sur les sentinelles loyalistes alertant Boyd de l'attaque imminente. Rassemblant une centaine d'hommes, Boyd s'avança vers une ligne de clôtures et d'arbres tombés. Attaquant frontalement cette position, les troupes de Pickens se sont livrées à de violents combats alors que les ordres de Dooly et Clarke étaient ralentis par le terrain marécageux sur les flancs loyalistes. Alors que la bataille faisait rage, Boyd est tombé mortellement blessé et le commandement a été dévolu au major William Spurgen. Bien qu'il ait essayé de continuer le combat, les hommes de Dooly et Clarke ont commencé à apparaître des marais. Sous une pression intense, la position loyaliste a commencé à s'effondrer avec les hommes de Spurgen se retirant à travers le camp et à travers Kettle Creek.

Lors des combats de la bataille de Kettle Creek, Pickens a subi 9 morts et 23 blessés, tandis que les pertes loyalistes se sont chiffrées à 40-70 morts et environ 75 capturés. Des recrues de Boyd, 270 ont atteint les lignes britanniques où elles ont été formées en Volontaires royaux de Caroline du Nord et du Sud. Aucune de ces formations n'a duré longtemps en raison des transferts et des désertions. Avec l'arrivée imminente des hommes d'Ashe, Campbell a décidé d'abandonner Augusta le 12 février et a commencé son retrait deux jours plus tard. La ville restera aux mains des Patriotes jusqu'en juin 1780, lorsque les Britanniques reviendront après leur victoire à la Siège de Charleston.