Par définition, «nucléaire» en tant qu'adjectif signifie relatif au noyau d'un atome ou constituant celui-ci, par exemple la physique nucléaire, la fission nucléaire ou les forces nucléaires. Les armes nucléaires sont des armes qui tirent de l'énergie destructrice de la libération d'énergie atomique, par exemple la bombe atomique. Cette chronologie couvre l'histoire nucléaire.
Chambre de nuage pour le suivi des particules chargées est inventé. Wilhelm Roentgen découvre les rayons X. Le monde apprécie immédiatement leur potentiel médical. En l'espace de cinq ans, par exemple, l'armée britannique utilise une unité de radiographie mobile pour localiser des balles et des éclats d'obus chez des soldats blessés au Soudan.
Georg von Hevesy conçoit l'idée d'utiliser des traceurs radioactifs. Cette idée est ensuite appliquée, entre autres, au diagnostic médical. Von Hevesy remporte le prix Nobel en 1943.
Herman Blumgart, un médecin de Boston, utilise d'abord des traceurs radioactifs pour diagnostiquer les maladies cardiaques.
Le 4 juillet 1934, Leo Szilard a déposé la première demande de brevet pour la méthode de production d'une réaction nucléaire en chaîne, aka explosion nucléaire.
Albert Einstein envoie une lettre au président Roosevelt l'informant de la recherche atomique allemande et du potentiel d'une bombe. Cette lettre invite Roosevelt à former un comité spécial pour enquêter sur les implications militaires de la recherche atomique.
La première électricité utilisable issue de la fission nucléaire est produite à la Station nationale de réacteurs, appelée plus tard Idaho National Engineering Laboratory.
Le premier sous-marin nucléaire U.S.S. Nautilus est lancé. L'énergie nucléaire permet aux sous-marins de devenir de véritables "submersibles" - capables de fonctionner sous l'eau pendant une période indéfinie. Le développement de la centrale de propulsion nucléaire navale a été réalisé par une équipe d'ingénieurs de la Marine, du gouvernement et des sous-traitants dirigée par le capitaine Hyman G. Rickover.