Pendant une grande partie de son histoire géologique - qui remonte à la période cambrienne, il y a 500 millions d'années - l'État de Washington a été submergé sous l'eau, ce qui explique son manque relatif de dinosaures ou, d'ailleurs, de gros fossiles terrestres du Paléozoïque ou du Mésozoïque époques. La bonne nouvelle, cependant, est que cet état a pris vie pendant la dernière partie de l'ère cénozoïque, lorsqu'il a été traversé par toutes sortes de mammifères de mégafaune. Sur les diapositives suivantes, vous découvrirez le plus dinosaures remarquables et animaux préhistoriques découverts à Washington.
En mai 2015, des travailleurs sur le terrain dans les îles San Juan de l'État de Washington ont découvert les restes partiels d'un théropode vieux de 80 millions d'années, ou un dinosaure mangeur de viande - la même famille de dinosaures comprend tyrannosaures et rapaces. Il faudra un certain temps pour identifier définitivement ce tout premier dinosaure de Washington, mais la découverte soulève la possibilité que le nord-ouest des États-Unis regorge de vie de dinosaures, au moins au cours de la dernière
Époque mésozoïque.Tout le monde parle du Mammouth laineux (Mammuthus primigenius), mais le Mammouth de Colombie (Mammuthus columbi) était encore plus grand, bien qu'il manquait ce long manteau de fourrure à la mode et hirsute. Le fossile officiel de l'État de Washington, les restes du mammouth colombien ont été découverts dans tout le Pacifique au nord-ouest, où il a immigré il y a des centaines de milliers d'années d'Eurasie via la terre sibérienne nouvellement ouverte pont.
Les restes de Megalonyx - mieux connus sous le nom de Paresseux géant - ont été découverts partout aux États-Unis. Le spécimen de Washington, datant de la fin pléistocène a été découvert il y a des décennies lors de la construction de l'aéroport Sea-Tac et est maintenant exposé au Musée d'histoire naturelle de Burke. (Soit dit en passant, Megalonyx a été nommé à la fin du XVIIIe siècle par le futur président Thomas Jefferson, d'après un spécimen découvert près de la côte est.)
En 1935, un groupe de randonneurs à Washington est tombé sur le fossile d'une petite bête ressemblant à un rhinocéros, connue sous le nom de Blue Lake Rhino. Personne n'est tout à fait sûr de l'identité de cette créature de 15 millions d'années, mais un bon candidat est Diceratherium, un ancêtre du rhinocéros à deux cornes nommé par le célèbre paléontologue Othniel C. le marais. Contrairement aux rhinocéros modernes, le Diceratherium ne arborait que le moindre soupçon de doubles cornes, disposées côte à côte sur la pointe de son museau.
Un proche parent de Aetiocetus, une baleine fossile de l'Oregon voisin, Chonecetus était un petit baleine préhistorique qui possédait à la fois des dents et des plaques de fanons primitifs (ce qui signifie qu'il mangeait simultanément de gros poissons et du plancton filtré de l'eau, ce qui en faisait un véritable «chaînon manquant» évolutif). Deux spécimens de Chonecetus ont été découverts en Amérique du Nord, un à Vancouver, au Canada et un dans l'État de Washington.
Un maillon essentiel de la chaîne alimentaire marine Paléozoïque et les époques mésozoïques, les trilobites et les ammonites étaient des invertébrés de petite à moyenne taille (faisant techniquement partie de l'arthropode famille, qui comprend également des crabes, des homards et des insectes) qui ont été particulièrement bien conservés dans les anciennes géologiques sédiments. L'État de Washington possède un large assortiment de fossiles de trilobite et d'ammonite, qui sont très appréciés par les chasseurs de fossiles amateurs.