Bien que la Californie soit surtout connue pour ses mammifères mégafaune, tels que le Tigre à dents de sabre et le loup redoutable en tant qu'attraction touristique, l'État a une histoire fossile profonde qui remonte à la période cambrienne. Les dinosaures, malheureusement, font plutôt défaut. Ils vivaient certainement en Californie, comme partout ailleurs en Amérique du Nord à l'époque mésozoïque, mais grâce aux aléas de la géologie, ils n'ont pas été bien conservés dans les archives fossiles. Voici les dinosaures et les animaux préhistoriques les plus importants découverts dans l'État d'Eureka.
le Tigre à dents de sabre (souvent désigné par son nom de genre, Smilodon) est de loin le mammifère préhistorique le plus célèbre (et le plus courant) de Californie, grâce à la récupération de milliers de squelettes complets des célèbres puits de goudron de La Brea du centre-ville de Los Angeles. Cette pléistocène Le prédateur était intelligent, mais clairement pas assez intelligent, car des paquets entiers de dents de sabre se sont retrouvés coincés dans la boue lorsqu'ils ont tenté de se régaler de proies déjà embourbées.
Presque aussi abondant dans les archives fossiles que le tigre à dents de sabre, le Dire Wolf est un animal particulièrement approprié pour avoir vécu en Californie, étant donné son rôle principal dans la série HBO Jeu des trônes. Comme pour Smilodon, de nombreux squelettes de Dire Wolf (genre et nom de l'espèce Canis dirus) ont été dragués des puits de goudron de La Brea, démontrant que ces deux mammifères musculaires de mégafaune de taille à peu près égale ont concouru pour la même proie.
Le seul dinosaure jamais découvert dans le sud de la Californie, et parmi les quelques dinosaures découverts dans tout l'État, Aletopelta était un 20 pieds de long, deux tonnes ankylosaure, et donc un proche parent du bien plus récent et plus connu Ankylosaurus. Comme beaucoup d'animaux préhistoriques, Aletopelta a été découverte complètement par accident; une équipe de route effectuait des travaux de construction près de Carlsbad, et le fossile d'Aletopelta a été récupéré dans un fossé qui avait été creusé pour un tuyau d'égout.
Le californosaure est l'un des plus primitifs ichtyosaures ("lézards de poisson") pourtant identifiés dans les archives fossiles, comme trahis par la forme relativement non hydrodynamique de ce reptile marin (une tête courte perchée sur un corps bulbeux) et des nageoires relativement courtes. Confusément, cette fin Trias le mangeur de poisson est souvent appelé Shastasaurus ou Delphinosaurus, mais les paléontologues préfèrent le Californosaurus, probablement parce que c'est plus amusant.
L'un des rares animaux préhistoriques jamais découvert près de Fresno, Plotosaurus était un 40 pieds de long, cinq tonnes mosasaure, la famille des reptiles marins qui a dominé les océans du monde vers la fin du Crétacé période. Les yeux exceptionnellement grands de Plotosaurus indiquent qu'il est un prédateur particulièrement efficace d'autres reptiles marins, mais pas, malheureusement, suffisamment efficace pour ne pas être éteint, avec tous ses parents mosasaures, par le Impact météorite K / T.
le baleine préhistorique Le Cetotherium, dont une espèce rôdait sur les côtes de la Californie il y a des millions d'années, peut être considéré comme une version plus petite et plus élégante de la baleine grise moderne. Comme son descendant moderne, le Cetotherium a filtré le plancton de l'eau de mer à l'aide de plaques de fanons. Il a probablement été la proie du géant requins préhistoriques du miocène époque, une liste qui comprend les 50 pieds de long, 50 tonnes Megalodon, le plus grand requin préhistorique qui ait jamais vécu.
Bien que le tigre à dents de sabre et le loup redoutable soient les plus célèbres Mammifères mégafaune pour être récupérés dans les puits de goudron de La Brea, ils étaient loin d'être les seules bêtes à fourrure comiquement gigantesques du Pléistocène en Californie. Rôdant également cet état étaient les Mastodonte américain, les Paresseux géant, et le Ours géant à face courte, qui ont tous disparu peu de temps après la dernière période glaciaire, victimes du changement climatique ainsi que de la chasse par les tribus amérindiennes.