Bien que ce soit de loin le plus connu, Triceratops était loin d'être le seul cératopsien (dinosaure à cornes et à volants) de l'ère mésozoïque. en fait, plus de cératopsiens ont été découverts en Amérique du Nord au cours des 20 dernières années que tout autre type de dinosaure. Ci-dessous, vous trouverez 10 cératopsiens qui étaient tout à fait égaux aux Triceratops, soit en taille, en ornementation, ou en tant que sujets de recherche par des paléontologues.
Les cératopsiens - dinosaures à cornes et à volants - sont nés au début Crétacé L'Asie, où ils mesuraient environ la taille des chats domestiques, et n'ont évolué vers des tailles plus qu'après s'être installés en Amérique du Nord, des dizaines de millions d'années plus tard. L'importance de la nouvellement découverte, deux pieds de longAquilops («face d'aigle») est qu'elle vivait dans le Crétacé moyen en Amérique du Nord et représente donc un lien important entre les espèces cératopsiennes précoces et tardives.
Centrosaurus est l'exemple classique de ce que les paléontologues appellent les cératopsiens "centrosaurine", c'est-à-dire les dinosaures phytophages possédant de grandes cornes nasales et des volants relativement courts. Cet herbivore de 3 mètres de long et de 20 pieds vivait quelques millions d'années avant Triceratops, et il était étroitement apparenté à trois autres cératopsiens, Styracosaurus, Coronosaurus et Spinops. Centrosaurus est représenté par des milliers de fossiles, mis au jour dans des «lits osseux» massifs dans la province canadienne de l'Alberta.
Découvert sur la péninsule coréenne, Koreaceratops a été décrit par certains paléontologues comme le premier identifié au monde dinosaure nageant. Cette description concerne les «épines neurales» du dinosaure qui dépassent de sa queue, ce qui aurait aidé à propulser ce cératopsien de 25 livres dans l'eau. Récemment, cependant, des preuves beaucoup plus convaincantes ont été avancées pour un autre dinosaure nageur, le plus grand (et le plus féroce) Spinosaurus.
Le nom Kosmoceratops est grec pour "visage cornu orné", et c'est une description appropriée de cette cératopsienne. Kosmoceratops était équipé de cloches et de sifflets évolutifs comme un volant pliant vers le bas et pas moins de 15 cornes et structures semblables à des cornes de différentes formes et tailles. Ce dinosaure a évolué sur Laramidia, une grande île de l'ouest de l'Amérique du Nord qui a été coupée du courant dominant de l'évolution cératopsienne à la fin du Crétacé. Un tel isolement peut souvent expliquer des variations évolutives inhabituelles.
Vous pourriez reconnaître Pachyrhinosaurus (le "lézard au nez épais") en tant que star de la fin, sans regret Marcher avec des dinosaures: le film en 3D. Pachyrhinosaurus était l'un des rares cératopsiens du Crétacé tardif à ne pas avoir de corne sur son museau; il ne lui restait que deux petites cornes décoratives de chaque côté de son énorme volant.
Ce "visage à cinq cornes" n'avait vraiment que trois cornes, et la troisième corne (au bout de son museau) n'avait pas grand chose à raconter. La véritable prétention à la renommée de Pentaceratops est qu'il possédait l'une des plus grandes têtes de toute l'ère mésozoïque: un énorme 10 pieds de long, du haut de son volant jusqu'au bout de son nez. Cela rend la tête de Pentaceratops encore plus longue que celle des Triceratops étroitement liés et probablement aussi mortelle lorsqu'elle est maniée au combat.
Protoceratops était cette bête rare de l'ère mésozoïque, un cératopsien de taille moyenne - pas minuscule comme ses prédécesseurs (comme le Aquilops de cinq livres), ou quatre ou cinq tonnes comme ses successeurs nord-américains, mais un porc de 400 ou 500 livres sterling. En tant que tel, cela a fait du Protocole d'Asie centrale un animal de proie idéal pour le contemporain Velociraptor. En fait, les paléontologues ont identifié un célèbre fossile d'un Velociraptor enfermé au combat avec un Protoceratops, avant que les deux dinosaures ne soient enterrés par une soudaine tempête de sable.
Depuis des décennies, Psittacosaurus (le "lézard perroquet") a été l'un des premiers cératopsiens identifiés, jusqu'à la découverte récente d'une poignée de genres d'Asie de l'Est qui ont précédé ce dinosaure de millions d'années. Comme il convenait à un cératopsien qui vivait du début au Crétacé moyen, Psittacosaurus n'avait aucun corne ou jabot importante, dans la mesure où les paléontologues ont mis du temps à l'identifier comme une véritable cératopsienne et pas un ornithischien dinosaure.
Étroitement lié à Centrosaurus, Styracosaurus avait l'une des têtes les plus distinctives de tout cératopsien, au moins jusqu'à la récente découverte de genres nord-américains bizarres comme Kosmoceratops et Mojoceratops. Comme pour tous les cératopsiens, les cornes et les volants de Styracosaurus ont probablement évolué en tant que caractéristiques sexuellement sélectionnées: les mâles les couvre-chefs élaborés et plus visibles avaient plus de chances d'intimider leurs rivaux dans le troupeau et d'attirer les femelles disponibles pendant l'accouplement saison.
L'Udanoceratops d'Asie centrale était un contemporain d'une tonne de Protoceratops (ce qui signifie qu'il était probablement à l'abri des attaques de Velociraptor qui ont tourmenté son parent le plus célèbre). La chose la plus étrange à propos de ce dinosaure, cependant, est qu'il a peut-être parfois marché sur deux jambes, comme les petits cératopsiens qui l'ont précédé de millions d'années.