Le plomb est un élément métallique lourd, couramment rencontré dans la protection contre les radiations et les alliages mous. C'est un métal gris terne avec le symbole d'élément Pb et le numéro atomique 82. Voici une collection de faits intéressants sur le plomb, y compris sur ses propriétés, ses utilisations et ses sources.
Découverte: Connu des anciens, avec une histoire remontant à au moins 7000 ans. Mentionné dans le livre d'Exode.
Propriétés: Le plomb est un conducteur électrique extrêmement doux, très malléable et ductile, pauvre, résistant à la corrosion, un métal brillant bleu-blanc qui ternit au gris terne dans l'air. Le plomb est le seul métal dans lequel l'effet Thomson est nul. Le plomb est un poison cumulatif.
Isotopes: Le plomb naturel est un mélange de quatre isotopes stables: 204Pb (1,48%), 206Pb (23,6%), 207Pb (22,6%), et 208Pb (52,3%). Vingt-sept autres isotopes sont connus, tous radioactifs.
Les usages: Le plomb est utilisé comme absorbant acoustique, x écran de rayonnement, et pour absorber les vibrations. Il est utilisé dans les poids de pêche, pour recouvrir les mèches de certaines bougies, comme liquide de refroidissement (plomb fondu), comme ballast et pour les électrodes. Les composés de plomb sont utilisés dans les peintures, les insecticides et les accumulateurs. L'oxyde est utilisé pour fabriquer du «cristal» au plomb et du verre de silex. Les alliages sont utilisés comme soudure, étain, type de métal, balles, grenaille, lubrifiants antifriction et plomberie.
Sources: Le plomb existe sous sa forme native, bien qu'il soit rare. Le plomb peut être obtenu à partir de la galène (PbS) par un processus de torréfaction. D'autres minéraux de plomb communs incluent l'angle, la cérussite et le minim.