Dans le premier paragraphe, tiré de l'ouverture de "Here Is New York" E.B. blanc s'approche de la ville à travers un modèle simple de classification. Dans les deux paragraphes suivants, extraits de la fin de l'essai, White anticipe de manière obsédante la terreur qui visiterait la ville plus de 50 ans plus tard. Remarquez l'habitude de White de mettre les mots clés à l'endroit le plus emphatique d'une phrase: la toute fin. Ceci est un extrait de l'article de White sur New York publié pour la première fois en 1948. "Here Is New York" apparaît également dans "Essays of E.B. White" (1977).
«Voici New York»
Il y a environ trois New York.
Il y a d'abord le New York de l'homme ou de la femme qui y est né, qui tient la ville pour acquise et accepte sa taille, ses turbulences comme naturelles et inévitables.
Deuxièmement, il y a le New York du banlieue - la ville qui est dévorée par les sauterelles chaque jour et crachée chaque nuit.
Troisièmement, il y a New York de la personne qui est née ailleurs et est venue à New York en quête de quelque chose. De ces villes tremblantes, la plus grande est la dernière - la ville de destination finale, la ville qui est un objectif.
C’est cette troisième ville qui explique le tempérament de New York, son comportement poétique, son dévouement aux arts et ses réalisations incomparables. Les banlieusards donnent à la ville son agitation de marée, les indigènes lui donnent la solidité et la continuité, mais les colons lui donnent la passion. Que ce soit un agriculteur arrivant d'une petite ville du Mississippi pour échapper à l'indignité d'être observé par elle voisins, ou un garçon arrivant de la Ceinture de maïs avec un manuscrit dans sa valise et une douleur au cœur, cela ne fait pas différence. Chacun embrasse New York avec l'excitation intense du premier amour, et chacun absorbe New York avec les yeux frais d'un aventurier, chacun génère de la chaleur et de la lumière pour éclipser le Consolidated Edison Entreprise.
La ville, pour la première fois de sa longue histoire, est destructible. Un seul vol d'avion pas plus gros qu'un coin d'oies peut rapidement mettre fin à cette fantaisie insulaire, brûler les tours, émietter les ponts, transformer les passages souterrains en chambres mortelles, incinérer les des millions. L'intimation de la mortalité fait désormais partie de New York; dans les sons des jets aériens, dans les gros titres noirs des dernières éditions.
Tous les habitants des villes doivent vivre avec le fait obstiné de l'anéantissement; à New York, le fait est un peu plus concentré à cause de la concentration de la ville elle-même, et parce que, de toutes les cibles, New York a une certaine priorité claire. Dans l'esprit de tout rêveur pervers qui pourrait perdre la foudre, New York doit garder un charme irrésistible.
Œuvres choisies de E.B. blanc
- "Chaque jour est samedi", essais (1934)
- "Quu Vadimus? ou, The Case for the Bicycle, "essais et histoires (1939)
- «One Man's Meat», essais (1944)
- "Stuart Little", fiction pour enfants (1945)
- "Charlotte's Web", fiction pour enfants (1952)
- "Le deuxième arbre vu du coin", essais et histoires (1954)
- "Les éléments du style", de William Strunk (1959)
- "Essays of E.B. White" (1977)
- "Écrits du New Yorker", essais (1990)