Habitudes et caractéristiques des guêpes galloises

Avez-vous déjà vu ces morceaux déformés sur les rameaux de chênes? Ces excroissances particulières sont appelées galles, et ils sont presque toujours causés par des guêpes biliaires. Bien qu'elles soient assez courantes, les guêpes biliaires (famille des Cynipidae) passent souvent inaperçues en raison de leur petite taille.

Comment sont classées les guêpes galloises?

Les guêpes cynipides sont assez petites, avec peu d'espèces mesurant plus de 5 millimètres de long, et généralement de couleur terne, ce qui les rend plutôt discrètes. Il est souvent plus facile d'identifier les guêpes biliaires à partir des galles elles-mêmes. Traces et signes d'insectes et autres invertébrés est une excellente référence pour identifier les producteurs de galles nord-américains à partir des galles qu'ils laissent derrière eux.

Les cynipides infestent les plantes des familles de la rose, du saule, de l'aster et du chêne. Les galles cynipides varient considérablement en taille, en forme et en apparence, selon la plante hôte et l'espèce de guêpe biliaire impliquée. Les guêpes biliaires ne sont pas les seuls organismes qui déclenchent le développement des galles chez les plantes, mais ce sont probablement les fabricants de galles les plus prolifiques, en particulier dans les chênes. Environ 80% des guêpes biliaires ciblent spécifiquement les chênes. En Amérique du Nord, plus de 700 espèces de guêpes biliaires créent des galles dans les chênes.

Les guêpes biliaires ressemblent à de minuscules bossus. Vu de dessus, l'abdomen peut sembler n'avoir que deux segments, mais les autres sont simplement comprimés en dessous, de manière télescopique. Les guêpes biliaires ont une nervure ailée minimale et des antennes filiformes (généralement composées de 13 segments chez les femelles et de 14 à 15 segments chez les mâles).

Vous êtes peu susceptible de voir des larves de guêpe biliaire à moins que vous ayez l'habitude de disséquer les galles. Chaque petite larve blanche vit dans sa propre chambre, se nourrissant constamment. Ils n'ont pas de jambes et ont des pièces buccales à mâcher.

Les larves de guêpes biliaires tirent leur nutrition des galles dans lesquelles elles vivent. Les guêpes biliaires adultes sont de courte durée et ne se nourrissent pas.

Étonnamment pour un insecte qui mange tellement, le les larves ne font pas caca. Les larves de guêpes biliaires n'ont pas d'anus, il n'y a donc tout simplement aucun moyen pour elles d'expulser leurs déchets. Ils attendent le stade nymphal pour débarrasser leur corps des matières fécales.

Le cycle de vie cynipide peut être assez complexe. Chez certaines espèces, les guêpes mâles et femelles s'accouplent et les femelles pondent dans la plante hôte. Certaines guêpes sont parthénogénétiqueet produisent des mâles rarement, voire jamais. D'autres encore alternent les générations sexuelles et asexuées, et ces générations distinctes peuvent utiliser différentes plantes hôtes.

En termes très généraux, le cycle de vie de la guêpe biliaire implique une métamorphose complète, avec quatre stades de vie: œuf, larve, nymphe et adulte. La femelle dépose un œuf dans le tissu méristématique de la plante hôte. Lorsque l'œuf éclot et que la larve commence à se nourrir, il déclenche une réaction dans la plante hôte, provoquant la formation de la galle. La larve se nourrit dans la galle et finit par se nymphoser. La guêpe biliaire adulte mâche généralement un trou de sortie pour échapper à la galle.

Certaines guêpes biliaires ne produisent pas de galles dans leurs plantes hôtes, mais sont plutôt des inquilines des galles d'autres espèces. La guêpe femelle pond dans une galle existante, et sa progéniture éclos et s'en nourrit. Les larves inquilines peuvent indirectement tuer les larves qui ont provoqué la formation de la galle, simplement en les dépassant pour la nourriture.

Les scientifiques ont décrit 1 400 espèces de guêpes biliaires dans le monde, mais beaucoup estiment que la famille des Cynipidae pourrait en fait comprendre jusqu'à 6 000 espèces. Plus de 750 espèces habitent l'Amérique du Nord.

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