Les forêts sont des habitats dans lesquels les arbres sont la forme dominante de végétation. Ils se produisent dans de nombreuses régions et climats du monde entier - les forêts tropicales humides du bassin amazonien, la forêts tempérées de l'est de l'Amérique du Nord et les forêts boréales du nord de l'Europe ne sont que quelques exemples.
La composition spécifique d'une forêt est souvent unique à cette forêt, certaines forêts étant composées de plusieurs centaines d'espèces d'arbres tandis que d'autres ne sont constituées que d'une poignée d'espèces. Les forêts changent constamment et progressent à travers une série de étapes successives au cours de laquelle la composition des espèces change au sein de la forêt.
Ainsi, faire des déclarations générales sur les habitats forestiers peut être difficile. Pourtant, malgré la variabilité des forêts de notre planète, il existe certaines caractéristiques structurelles de base que de nombreuses forêts partager - des caractéristiques qui peuvent nous aider à mieux comprendre à la fois les forêts et les animaux et la faune qui y vivent leur.
Ces différentes couches fournissent une mosaïque d'habitats et permettent aux animaux et à la faune de s'installer dans diverses poches d'habitat au sein de la structure globale d'une forêt. Différentes espèces utilisent les divers aspects structurels de la forêt à leur manière. Les espèces peuvent occuper des couches qui se chevauchent au sein d'une forêt, mais leur utilisation de ces couches peut se produire à différents moments de la journée afin de ne pas se concurrencer.