Marci Reynolds, 42 ans, de Boston, MA, a terminé ses études à temps partiel, à temps partiel, tout en travaillant à temps plein. Elle est actuellement vice-présidente d'une grande société cotée en bourse dans la région de la Nouvelle-Angleterre. J'ai récemment eu l'occasion d'interviewer Marci sur son expérience avec programmes d'études à temps partiel. Voici ce qu'elle avait à dire:
Q: Vous avez obtenu un associé, un baccalauréat et une maîtrise dans des programmes à temps partiel. Avez-vous travaillé à temps plein dans les trois programmes?
R: Oui, j'ai travaillé à temps plein tout au long du processus. J'ai commencé à travailler à temps plein juste après avoir obtenu mon diplôme d'études secondaires, puis j'ai commencé à suivre des cours du soir dans la vingtaine. Certaines années, j'ai suivi 3 à 5 cours, d'autres années, je n'en ai suivi qu'une seule. Cela dépendrait des responsabilités que je devais assumer dans mon travail à temps plein.
Q: A-t-il été difficile de trouver du temps pour l'école et une carrière? Comment l'avez-vous fait fonctionner?
R: La gestion du temps était définitivement un défi! Comme je suis matinale, je me levais souvent très tôt, par exemple. 5 heures du matin, pour écrire des articles ou faire des devoirs. J'ai étudié pendant mon heure de déjeuner au travail. Et, j'allais à la bibliothèque le week-end pour limiter les distractions et faire le plus de travail possible par pas de temps. À plusieurs reprises, j'ai utilisé des jours de vacances pour étudier pour des examens majeurs ou pour terminer de grands projets.
Q: Vos employeurs vous ont-ils aidé avec vos frais de scolarité?
R: Oui, j'ai eu la chance d'avoir remboursement des frais de scolarité de chaque employeur. À la fin de mon baccalauréat, je faisais beaucoup de cours et j'avais épuisé l'allocation de remboursement «politique de l'entreprise». J'ai fait appel à la haute direction et j'ai obtenu un financement supplémentaire pour mes trois à quatre derniers cours, ce qui était génial! Étant donné que ma maîtrise était beaucoup plus chère, le remboursement des frais de scolarité ne couvrait qu'environ 50 à 60% des coûts.
Q: Y avait-il des inconvénients à recevoir le remboursement des frais de scolarité?
R: À part le peu de paperasse que je devais soumettre aux ressources humaines, il n'y avait aucun inconvénient.
Q: Comme tous les programmes, les programmes à temps partiel ont leurs avantages et leurs inconvénients. Quel serait selon vous le plus gros pro?
R: Le plus grand pro était que je pouvais choisir exactement les cours que je voulais suivre, quelles nuits ou quels week-ends avec quels instructeurs. J'avais un contrôle total et pouvais mieux aligner le programme avec mon travail et ma vie personnelle.
Q: Que diriez-vous de l'escroquerie la plus évidente?
R: En plus des défis de gestion du temps, il a fallu beaucoup plus de temps pour terminer mes diplômes. J'ai également raté «l'expérience collégiale à temps plein» dont parlent de nombreux adultes pendant des années.
Q: Y avait-il un aspect de la fréquentation scolaire à temps partiel que vous n'aviez pas envisagé avant de vous inscrire? En d'autres termes, y avait-il quelque chose de surprenant dans votre expérience à temps partiel?
A: Le Programme de MBA dans lequel je me suis inscrit s'adressait aux étudiants à plein temps plus qu'à temps partiel, et les devoirs n'étaient pas toujours réalistes. Je ne m'attendais pas non plus à avoir des étudiants à temps plein au début de la vingtaine, mêlés aux étudiants à temps partiel, principalement 35 ans et plus, dans le programme du soir. Cela a posé des problèmes, en particulier sur les projets de groupe.
Q: Y avait-il des différences entre un programme de premier cycle à temps partiel et un programme de deuxième cycle à temps partiel?
R: D'après mon expérience, oui. Le programme de premier cycle à temps partiel auquel j'ai participé s'adressait certainement davantage aux étudiants à temps partiel, et les participants travaillaient presque tous à plein temps et allaient à l'école le soir. le programme d'études supérieures J'ai assisté à de nombreux étudiants plus jeunes et à des étudiants mixtes à temps plein et à temps partiel dans les mêmes classes. De plus, il y avait beaucoup plus de devoirs et plus de projets de groupe dans mon programme d'études supérieures.
Q: Je reçois beaucoup de lettres d'étudiants qui craignent que les programmes de MBA à temps partiel ne leur offrent pas le même type de possibilités de recrutement et de réseautage que les programmes à temps plein. Avez-vous rencontré moins d'opportunités dans votre programme à temps partiel ou étiez-vous satisfait du niveau de ressources mis à votre disposition?
R: Étant donné que presque chaque classe à laquelle j'ai assisté avait un mélange différent d'étudiants, chaque classe a présenté de nouveaux opportunités de réseautage. Mais, dans un programme à temps partiel, vous devez faire plus d'efforts avant les cours ou pendant les pauses. Après les cours, tout le monde court vers sa voiture pour rentrer à la maison pour la soirée.
J'ai entendu dire que les étudiants à temps plein ont plus d'occasions de réseautage avec leurs professeurs. À l'école du soir, vous n'avez pas cette opportunité à moins que vous ne demandiez de manière proactive un rendez-vous individuel. Il n'y a tout simplement pas de temps en classe.
Depuis que j'ai obtenu mon diplôme, j'ai utilisé Linked In pour rester en contact avec plusieurs étudiants et professeurs que j'ai rencontrés à l'école du soir.
Q: Quand vous pensez à votre expérience de MBA à temps partiel, qu'est-ce qui se démarque? Quels ont été les points saillants?
R: Il y a deux expériences que je veux souligner de mon programme de MBA qui ont été particulièrement enrichissantes et d'excellentes expériences d'apprentissage. Le premier était un voyage de deux semaines au Japon. À mon université, ils ont offert des cours optionnels en voyages internationaux. Pour mon voyage au Japon, nous avons visité environ 12 entreprises japonaises et avons beaucoup appris sur leur culture. Nous avons été notés sur plusieurs grands papiers que nous devions écrire. Je n'étais jamais allé au Japon et ce fut tout un voyage!
La deuxième expérience a été un cours intensif d'une semaine que j'ai suivi sur les opérations commerciales de classe mondiale. J'ai obtenu la permission de prendre cinq jours de congé sans utiliser de vacances. La classe a rendu visite à huit entreprises de la Nouvelle-Angleterre qui avaient remporté les «Best Place to Work Awards». Nous avons rencontré la haute direction, avons visité leurs opérations et en avons appris plus sur leurs offres uniques. C'était amusant et j'ai appris beaucoup d'informations pertinentes que je pourrais ensuite appliquer à mon travail de jour.
Q: Dans l'ensemble, êtes-vous satisfait de votre décision d'obtenir vos diplômes dans le cadre de programmes à temps partiel? Souhaitez-vous déjà avoir choisi d'aller à l'école à plein temps?
R: Non, je n'ai aucun regret. Parce que je suis allée à l'école à temps partiel, j'ai beaucoup plus d'expérience de travail que les autres femmes actives de mon âge. Dans cette économie difficile, avec beaucoup de compétition, j'ai maintenant à la fois les diplômes et l'expérience de travail. En tant que personne qui a fait beaucoup d'entretiens et d'embauche d'employés, j'ai constaté que le mélange d'expérience et de diplômes aide à distinguer un candidat des autres candidats.
Q: Avez-vous des conseils supplémentaires pour les étudiants qui envisagent un programme à temps partiel?
R: Même prendre une classe en cours de route vers un diplôme est précieux développement personnel et une perspective de CV. Les employeurs aiment voir que vous vous efforcez de terminer vos études. De plus, suivre des cours liés à votre emploi à temps plein conduira souvent à de meilleures performances professionnelles.
Si vous n'avez aucune expérience universitaire, pensez d'abord à obtenir un certificat. Remplissez cela, puis inscrivez-vous au programme d'un associé, etc. C'est une voie positive et enrichissante à suivre, et lorsque vous terminez une étape, c'est génial!
Enfin, si vous obtenez votre MBA, faites des recherches supplémentaires pour en savoir plus sur le ratio d'étudiants à temps plein et à temps partiel dans les cours du soir. Je recommanderais les écoles qui ont moins d'étudiants à temps plein dans ces classes.