4 routes vers l'ouest utilisées par les colons américains

Les Américains qui ont répondu à l'appel à "aller à l'ouest, jeune homme", ont peut-être fait preuve d'un grand sens de l'aventure. Mais dans la plupart des cas, ces randonnées vers les grands espaces suivaient des chemins déjà balisés. Dans certains cas notables, la route vers l'ouest était une route ou un canal qui avait été construit spécifiquement pour accueillir les colons.

Avant 1800, les montagnes à l'ouest de la façade atlantique créaient un obstacle naturel à l'intérieur du continent nord-américain. Et, bien sûr, peu de gens savaient même quelles terres existaient au-delà de ces montagnes. le Expédition Lewis et Clark au cours de la première décennie du XIXe siècle, a dissipé une partie de cette confusion. Mais l'énormité de l'Occident était encore largement un mystère.

Au cours des premières décennies du XIXe siècle, tout a commencé à changer car des itinéraires très fréquentés ont été suivis par des milliers de colons.

La Wilderness Road était un chemin vers l'ouest du Kentucky établi par Daniel Boone et suivi par des milliers de colons à la fin des années 1700 et au début des années 1800. À ses débuts, au début des années 1770, ce n'était qu'une route de nom.

Boone et les frontaliers qu'il supervisait ont réussi à relier ensemble un itinéraire comprenant de vieilles voies amérindiennes et des sentiers utilisés depuis des siècles par des troupeaux de buffles. Au fil du temps, il a été amélioré et élargi pour accueillir les wagons et les voyageurs.

La Wilderness Road a traversé la Cumberland Gap, une ouverture naturelle dans la chaîne de montagnes des Appalaches, et est devenu l'un des principaux itinéraires vers l'ouest. Il était en service des décennies avant d'autres routes vers la frontière, comme la route nationale et le canal Érié.

Bien que le nom de Daniel Boone ait toujours été associé à Wilderness Road, il agissait en fait à l'emploi d'un spéculateur foncier, le juge Richard Henderson. Reconnaissant la valeur de vastes étendues de terres dans le Kentucky, Henderson avait formé la Transylvania Company. Le but de l'entreprise était d'installer des milliers d'émigrants de la côte Est vers les terres agricoles fertiles du Kentucky.

Henderson a dû faire face à plusieurs obstacles, notamment l'hostilité agressive des Amérindiens qui se méfiaient de plus en plus de l'empiètement des blancs sur leurs terres de chasse traditionnelles.

Et un problème tenace était le fondement juridique fragile de toute l'entreprise. Des problèmes juridiques avec la propriété foncière ont contrecarré même Daniel Boone, qui est devenu amer et a quitté le Kentucky à la fin des années 1700. Mais son travail sur la Wilderness Road dans les années 1770 est une réalisation remarquable qui a rendu possible l'expansion vers l'ouest des États-Unis.

Une route terrestre vers l'ouest était nécessaire au début des années 1800, un fait rendu évident lorsque l'Ohio est devenu un État et qu'il n'y avait pas de route qui s'y rendait. Et donc la route nationale a été proposée comme la première autoroute fédérale.

La construction a commencé dans l'ouest du Maryland en 1811. Les travailleurs ont commencé à construire la route en direction ouest, et d'autres équipes de travail ont commencé à se diriger vers l'est, en direction de Washington, D.C.

Il a finalement été possible de prendre la route de Washington jusqu'à l'Indiana. Et la route était faite pour durer. Construite avec un nouveau système appelé «macadam», la route était incroyablement durable. Certaines parties de celui-ci sont en fait devenues une autoroute inter-États au début.

Les canaux avaient fait leurs preuves en Europe, où des cargaisons et des personnes voyageaient sur eux, et certains Américains se rendaient compte que les canaux pouvaient apporter de grandes améliorations aux États-Unis.

Les citoyens de l'État de New York ont ​​investi dans un projet souvent ridiculisé comme une folie. Mais lorsque le canal Érié a ouvert ses portes en 1825, il était considéré comme une merveille.

Le canal reliait la rivière Hudson et la ville de New York aux Grands Lacs. Trajet simple vers l'intérieur de l'Amérique du Nord, il a transporté des milliers de colons vers l'ouest dans la première moitié du XIXe siècle.

Le canal fut un tel succès commercial que bientôt, New York fut appelé "L'Empire State".

Dans les années 1840, le chemin vers l'ouest pour des milliers de colons a été l'Oregon Trail, qui a commencé à Independence, Missouri.

L'Oregon Trail s'étendait sur 2 000 milles. Après avoir traversé les prairies et les montagnes Rocheuses, la fin du sentier était dans la Willamette Valley de l'Oregon.

Alors que l'Oregon Trail est devenu connu pour ses voyages vers l'ouest au milieu des années 1800, il a en fait été découvert des décennies plus tôt par des hommes voyageant vers l'est. Employés de John Jacob Astor, qui avait établi son avant-poste de traite des fourrures dans l'Oregon, a incendié ce qui est devenu connu sous le nom de Oregon Trail tout en transportant des dépêches vers l'est jusqu'au siège d'Astor.

Fort Laramie était un important avant-poste ouest le long du sentier de l'Oregon. Pendant des décennies, c'était un point de repère important le long du sentier. Plusieurs milliers de émigrants se dirigeant vers l'ouest passé par elle. Après avoir été un point de repère important pour les voyages vers l'ouest, il est devenu un précieux avant-poste militaire.

Le col sud était un autre point de repère très important le long du sentier de l'Oregon. Il a marqué l'endroit où les voyageurs cesseraient de grimper dans les hautes montagnes et commenceraient une longue descente vers les régions de la côte du Pacifique.

Le South Pass était supposé être la route éventuelle d'un chemin de fer transcontinental, mais cela ne s'est jamais produit. Le chemin de fer a été construit plus au sud et l'importance du South Pass s'est estompée.