Un guide sur les origines et la célébration de Kwanzaa

Contrairement à Noël, au Ramadan ou à Hanoukka, Kwanzaa n'est pas affilié à une religion majeure. L'une des vacances américaines les plus récentes, Kwanzaa est née dans les années 1960 turbulentes pour instiller la fierté raciale et l'unité dans la communauté noire. Maintenant, pleinement reconnu dans le courant dominant de l'Amérique, Kwanzaa est largement célébré.

Le service postal américain a fait ses débuts son premier timbre Kwanzaa en 1997, libérant un deuxième timbre commémoratif en 2004. De plus, les anciens présidents américains Bill Clinton et George W. Bush a reconnu la journée alors qu'il était au pouvoir. Mais Kwanzaa a sa part de critiques, malgré son statut dominant.

Envisagez-vous de célébrer Kwanzaa cette année? Découvrez les arguments pour et contre, si tous les Noirs (et tous les non-Noirs) le célèbrent et l'impact de Kwanzaa sur la culture américaine.

Fondé en 1966 par le professeur afro-américain, militant et auteur Ron Karenga (ou Maulana Karenga), Kwanzaa vise à reconnecter les Noirs américains à leurs racines africaines et à reconnaître leurs luttes en tant que peuple en construisant communauté. Il est observé chaque année entre décembre 26 et janv. 1. Dérivé du terme swahili, «matunda ya kwanza», qui signifie «prémices», Kwanzaa est basé sur les célébrations des récoltes africaines telles que la Umkhost de sept jours du Zululand.

Selon le responsable Site Web de Kwanzaa, «Kwanzaa a été créé à partir de la philosophie de Kawaida, qui est une philosophie nationaliste culturelle qui soutient que le principal défi [la vie] des Noirs est le défi de la culture, et que ce que les Africains doivent faire, c'est découvrir et faire émerger le meilleur de leur culture, à la fois ancienne et actuelle, et l'utiliser comme une base pour faire naître des modèles d'excellence humaine et des possibilités d'enrichir et d'élargir notre vies."

Tout comme de nombreuses célébrations de la récolte africaine se déroulent pendant sept jours, Kwanzaa a sept principes connus sous le nom de Nguzo Saba. Ce sont: umoja (unité); kujichagulia (autodétermination); ujima (travail collectif et responsabilité); ujamaa (économie coopérative); nia (but); kuumba (créativité); et imani (foi).

Pendant les célébrations de Kwanzaa, un mkeka (tapis de paille) repose sur une table couverte par tissu kente, ou un autre tissu africain. Au sommet du mkeka se trouve un kinara (bougeoir) dans lequel vont le mishumaa saba (sept bougies). Les couleurs de Kwanzaa sont noires pour le peuple, rouges pour leur combat, et vertes pour l'avenir et l'espoir qui vient de leur lutte, selon le site officiel de Kwanzaa.

Mazao (cultures) et le kikombe cha umoja (la coupe de l'unité) sont également assis sur la mkeka. La coupe d'unité sert à verser du tambiko (libation) en souvenir des ancêtres. Enfin, des objets d'art africains et des livres sur la vie et la culture des Africains sont assis sur le tapis pour symboliser l'engagement envers le patrimoine et l'apprentissage.

Bien que Kwanzaa célèbre les racines et la culture africaines, la National Retail Foundation a constaté que seulement 13% des Les Afro-Américains observent les vacances, soit environ 4,7 millions. Certains Noirs ont délibérément décidé d’éviter la journée à cause des croyances religieuses, des origines de la journée et de l’histoire du fondateur de Kwanzaa (qui seront tous abordés plus tard). Si vous êtes curieux de savoir si une personne noire dans votre vie observe Kwanzaa parce que vous voulez lui offrir une carte, un cadeau ou un autre article, demandez simplement. Ne faites pas d'hypothèses.

Alors que Kwanzaa se concentre sur la communauté noire et la diaspora africaine, des personnes d'autres groupes raciaux peuvent se joindre à la célébration. Tout comme des personnes d'horizons divers participent à des célébrations culturelles telles que Cinco de Mayo, nouvel An chinois ou pow-wow amérindiens, ceux qui ne sont pas d'origine africaine peuvent célébrer Kwanzaa.

Comme l'explique le site Web de Kwanzaa, «Les principes de Kwanzaa et le message de Kwanzaa ont un message universel pour toutes les personnes de bonne volonté. Elle est enracinée dans la culture africaine, et nous parlons comme les Africains doivent parler, non seulement à nous-mêmes, mais au monde. »

New York Times le journaliste Sewell Chan a grandi pour célébrer la journée. "Quand j'étais enfant dans le Queens, je me souviens avoir assisté aux célébrations de Kwanzaa au Musée américain d'histoire naturelle avec des parents et des amis qui, comme moi, étaient sino-américains", a-t-il expliqué. m'a dit. "Les vacances ont semblé amusantes et inclusives (et, je l'avoue, un peu exotiques), et je me suis engagé à garder la mémoire du Nguzo Saba, ou sept principes ..."

Consultez les listes des journaux locaux, les églises noires, les centres culturels ou les musées pour savoir où célébrer Kwanzaa dans votre communauté. Si une de vos connaissances célèbre Kwanzaa, demandez la permission d'assister à une célébration avec elle. Cependant, il serait offensant d’être un voyeur qui ne se soucie pas de la journée elle-même mais qui est curieux de voir de quoi il s’agit. Allez-y parce que vous êtes d'accord avec les principes du jour et que vous vous engagez à les mettre en œuvre dans votre propre vie et votre communauté. Après tout, Kwanzaa est une journée extrêmement importante pour des millions de personnes.

Qui s'oppose à Kwanzaa? Certains groupes chrétiens qui considèrent la fête comme païenne, des individus qui remettent en question son authenticité et ceux qui s'opposent à l'histoire personnelle du fondateur Ron Karenga. Un groupe appelé la Fraternité Organisation d'un Nouveau Destin (BOND), pour sa part, a qualifié la fête de raciste et anti-chrétienne.

Dans un article du magazine anti-musulman de droite, avoué Page de garde, Fondateur de BOND, le Rév. Jesse Lee Peterson conteste la tendance des prédicateurs à incorporer Kwanzaa dans leurs messages, qualifiant cette décision d '«horrible erreur» qui éloigne les Noirs de Noël.

"Tout d'abord, comme nous l'avons vu, toute la fête est inventée", fait valoir Peterson. «Les chrétiens qui célèbrent ou incorporent Kwanzaa détournent leur attention de Noël, de la naissance de notre Sauveur et du simple message de salut: l'amour de Dieu par son Fils.»

Le site Web de Kwanzaa explique que Kwanzaa n'est ni religieux ni conçu pour remplacer les fêtes religieuses. «Les Africains de toutes confessions peuvent célébrer et célèbrent Kwanzaa, c'est-à-dire les musulmans, les chrétiens, les juifs, les bouddhistes…», dit le site. «Car ce que Kwanzaa offre n'est pas une alternative à leur religion ou leur foi mais un terrain d'entente de la culture africaine qu'ils partagent et chérissent tous.»

Même ceux qui ne s’opposent pas à Kwanzaa pour des motifs religieux peuvent s’y opposer car Kwanzaa n’est pas un véritable vacances en Afrique et, en outre, le fondateur de la coutume Ron Karenga a basé les vacances sur les racines de l'Est Afrique. Pendant le traite transatlantique des esclaves, cependant, les Noirs ont été pris d'Afrique de l'Ouest, ce qui signifie que Kwanzaa et sa terminologie swahili ne font pas partie de l'héritage de la plupart des Afro-Américains.

Une autre raison pour laquelle les gens choisissent de ne pas observer Kwanzaa est l'arrière-plan de Ron Karenga. Dans les années 1970, Karenga a été reconnu coupable d'agression criminelle et de faux emprisonnement. Deux femmes noires de l'Organisation Us, un groupe nationaliste noir auquel il est toujours affilié, auraient été victimes de l'attaque. Les critiques se demandent comment Karenga peut être un défenseur de l'unité au sein de la communauté noire alors qu'il aurait lui-même été impliqué dans une attaque contre des femmes noires.

Alors que Kwanzaa et son fondateur font parfois l'objet de critiques, des journalistes comme Afi-Odelia E. Les Scruggs célèbrent la fête parce qu'ils croient aux principes qu'elle épouse. En particulier, les valeurs que Kwanzaa donne aux enfants et à la communauté noire en général sont la raison pour laquelle Scruggs observe la journée. Initialement, Scruggs pensait que Kwanzaa était artificiel, mais voir ses principes à l'œuvre a changé d'avis.

Dans un Washington Post colonne, elle a écrit: «J'ai vu les principes éthiques de Kwanzaa fonctionner de bien des façons. Quand je rappelle aux élèves de cinquième année que j’enseigne qu’ils ne pratiquent pas «umoja» quand ils dérangent leurs amis, ils se calment. … Quand je vois des voisins transformer des terrains vacants en jardins communautaires, je regarde une application pratique à la fois de «nia» et de «kuumba». »

En bref, alors que Kwanzaa a des incohérences et son fondateur une histoire troublée, la fête vise à unifier et à élever ceux qui l'observent. Comme les autres jours fériés, Kwanzaa peut être utilisé comme une force positive dans la communauté. Certains croient que cela l'emporte sur toute préoccupation concernant l'authenticité.