Parc national des montagnes Rocheuses est un parc national américain situé dans le centre-nord du Colorado. Le parc national des Montagnes Rocheuses est niché dans la chaîne avant des montagnes Rocheuses et comprend dans ses limites plus de 415 milles carrés d'habitat montagnard. Le parc est à cheval sur le Continental Divide et propose quelque 300 miles de sentiers de randonnée ainsi que Trail Ridge Road, une route panoramique qui culmine à plus de 12 000 pieds et offre de superbes paysages alpins vues. Le parc national des Montagnes Rocheuses fournit un habitat à une grande variété d'animaux sauvages.
Dans ce diaporama, nous explorerons certains des mammifères qui peuplent le parc national des Montagnes Rocheuses et en savoir plus sur l'endroit où ils vivent dans le parc et quel est leur rôle au sein du parc écosystème.
le Ours noir américain (Ursus americanus) est la seule espèce d'ours qui habite actuellement le parc national des Rocheuses. Auparavant, ours bruns (Ursus arctos) vivait également dans le parc national des Rocheuses ainsi que dans d'autres parties du Colorado, mais ce n'est plus le cas. Les ours noirs d'Amérique ne sont pas souvent vus dans le parc national des Rocheuses et ont tendance à éviter les interactions avec les humains. Bien que les ours noirs ne soient pas la plus grande des espèces d'ours, ce sont néanmoins de grands mammifères. Les adultes mesurent généralement cinq à six pieds et pèsent entre 200 et 600 livres.
Mouflon d'Amérique (Ovis canadensis), également connu sous le nom de mouton de montagne, se trouve dans les habitats ouverts de haute altitude de la toundra alpine du parc national des Rocheuses. Le mouflon d'Amérique est également présent dans les Rocheuses et est le mammifère d'État du Colorado. La couleur du pelage du mouflon d'Amérique varie considérablement d'une région à l'autre, mais dans le parc national des Montagnes Rocheuses, la couleur de son pelage être d'une couleur brune riche qui se fane progressivement tout au long de l'année pour devenir gris-brun clair ou blanc pendant les mois d'hiver. Les mâles et les femelles ont de grandes cornes en spirale qui ne sont pas perdues et poussent en continu.
Wapiti (Cervus canadensis), également connu sous le nom de wapiti, sont le deuxième plus grand membre de la famille des cerfs, plus petit que l'orignal. Les mâles adultes atteignent 5 pieds de haut (mesurés à l'épaule). Ils peuvent peser plus de 750 livres. Les wapitis mâles ont une fourrure gris-brun sur leur corps et une fourrure brune plus foncée sur leur cou et leur visage. Leur croupe et leur queue sont recouvertes d'une fourrure plus claire, brun-jaune. Les wapitis femelles ont un pelage semblable mais de couleur plus uniforme. Les wapitis sont assez communs dans le parc national des Rocheuses et peuvent être vus dans les zones ouvertes ainsi que dans les habitats forestiers. Les loups, qui n'étaient plus présents dans le parc, ont autrefois réduit le nombre de wapitis et découragé les wapitis de se promener dans les prairies ouvertes. Les loups étant maintenant absents du parc et leur pression prédatrice supprimée, les wapitis errent plus largement et en plus grand nombre qu'auparavant.
Marmottes à ventre jaune (Marmota flaviventris) sont le plus grand membre de la famille des écureuils. L'espèce est répandue dans les montagnes de l'ouest de l'Amérique du Nord. Dans le parc national des Montagnes Rocheuses, les marmottes à ventre jaune sont les plus communes dans les zones où il y a des tas de roches et une végétation abondante. On les trouve souvent dans les hautes régions de toundra alpine. Les marmottes à ventre jaune sont de véritables hibernateurs et commencent à stocker les graisses à la fin de l'été. En septembre ou octobre, ils se retirent dans leur terrier où ils hibernent jusqu'au printemps.
Élan (Alces americanus) sont le plus grand membre de la famille des cerfs. L'orignal n'est pas originaire du Colorado, mais un petit nombre s'est établi dans l'État et dans le parc national des Montagnes Rocheuses. Les orignaux sont des brouteurs qui se nourrissent de feuilles, de bourgeons, de tiges et d'écorce d'arbres et d'arbustes ligneux. Les observations d'orignaux dans le parc national des Montagnes Rocheuses sont plus communément signalées sur le versant ouest. Quelques observations sont également signalées périodiquement du côté est du parc dans le bassin hydrographique de Big Thompson et le bassin hydrographique de Glacier Creek.
Le pika américain (Ochotona princeps) est une espèce de pika reconnaissable pour sa petite taille, son corps rond et ses oreilles courtes et rondes. Les pikas américains vivent dans des habitats de toundra alpine où les pentes des talus leur fournissent une couverture appropriée pour éviter les prédateurs tels que les faucons, les aigles, les renards et les coyotes. Les pikas américains ne se trouvent qu'au-dessus de la limite des arbres, à des altitudes supérieures à environ 9 500 pieds.
Lions de montagne (Puma concolor) comptent parmi les plus grands prédateurs du parc national des Rocheuses. Ils peuvent peser jusqu'à 200 livres et mesurer jusqu'à 8 pieds de long. La principale proie des lions des montagnes des Rocheuses est le cerf mulet. Ils se nourrissent aussi occasionnellement de wapitis et de mouflons d'Amérique ainsi que de petits mammifères comme le castor et le porc-épic.
Cerf mulet (Odocoileus hemionus) se trouvent dans le parc national des Rocheuses et sont également communs dans l'ouest, des grandes plaines à la côte du Pacifique. Le cerf mulet préfère les habitats qui fournissent une certaine couverture comme les bois, les broussailles et les prairies. En été, le cerf mulet a un pelage brun rougeâtre qui devient gris-brun en hiver. L'espèce est remarquable pour ses très grandes oreilles, son croupion blanc et sa queue touffue à pointe noire.
Coyotes (Canis latrans) se trouvent dans le parc national des Rocheuses. Les coyotes ont un pelage beige ou chamois à gris rougeâtre avec un ventre blanc. Les coyotes se nourrissent d'une variété de proies, notamment des lapins, des lièvres, des souris, des campagnols et des écureuils. Ils mangent également la charogne des wapitis et des cerfs.
Lièvres d'Amérique (Lepus americanus) sont des lièvres de taille moyenne qui ont de grandes pattes postérieures qui leur permettent de se déplacer efficacement sur le sol enneigé. Les lièvres d'Amérique sont limités aux habitats montagneux du Colorado et l'espèce se trouve dans le parc national des Rocheuses. Les lièvres d'Amérique préfèrent les habitats à couvert arbustif dense. Ils se produisent à des altitudes comprises entre 8 000 et 11 000 pieds.