La taille des animaux préhistoriques peut être difficile à comprendre: 50 tonnes ici, 50 pieds là-bas, et bientôt vous parlez d'une créature qui est autant plus grande qu'un éléphant qu'un éléphant est plus grand qu'une maison chat. Dans cette galerie de photos, vous pouvez voir comment certains des animaux disparus les plus célèbres qui aient jamais vécu aurait mesuré contre un être humain moyen - ce qui vous donnera une bonne idée de ce que "gros" vraiment veux dire!
Le plus grand dinosaure pour lequel nous avons des preuves fossiles convaincantes, Argentinosaurus mesuré à plus de 100 pieds de la tête à la queue et peut avoir pesé plus de 100 tonnes. Même encore, il est possible que ce sud-américain titanosaure a été la proie des meutes du théropode contemporain Giganotosaurus, un scénario que vous pouvez lire en détail dans Argentinosaurus contre. Giganotosaurus - Qui gagne?
Moins connu que le tout aussi géant Quetzalcoatlus, Hatzegopteryx a élu domicile sur l'île Hatzeg, isolée du reste de l'Europe centrale à la fin du Crétacé. Non seulement le crâne de Hatzegopteryx avait dix pieds de long, mais
ptérosaure peut avoir eu une envergure de 40 pieds (bien qu'il ne pèse probablement que quelques centaines de livres, car une construction plus lourde l'aurait rendu moins aérodynamique).Les dinosaures n'étaient pas les seuls reptiles qui ont atteint des tailles énormes au cours de l'ère mésozoïque. Il y avait aussi de gigantesques crocodiles, notamment le nord-américain Deinosuchus, qui mesurait plus de 30 pieds de la tête à la queue et pesait jusqu'à dix tonnes. Aussi intimidant que cela puisse être, cependant, Deinosuchus n'aurait pas été à la hauteur Sarcosuchus, alias le SuperCroc; ce crocodile africain a fait pencher la balance à 15 tonnes!
Le plus grand mammifère terrestre qui ait jamais vécu, Indricotherium (également connu sous le nom de Paraceratherium) mesurait environ 40 pieds de la tête à la queue et pesait environ 15 à 20 tonnes - ce qui Oligocène ongulés dans la même classe de poids que le titanosaure des dinosaures qui avaient disparu de la surface de la terre 50 millions d'années auparavant. Ce mangeur de plantes géant avait probablement une lèvre inférieure préhensile, avec laquelle il arrachait les feuilles des hautes branches des arbres.
Certes, vous avez probablement déjà une idée de la taille Brachiosaurus était de visionnements répétés de parc jurassique. Mais ce que vous n'avez peut-être pas réalisé, c'est la hauteur sauropode était: parce que ses pattes avant étaient beaucoup plus longues que ses pattes arrière, Brachiosaurus pouvait atteindre la hauteur d'un bureau de cinq étages bâtiment quand il a élevé son cou à sa pleine hauteur (une posture spéculative qui fait encore débat parmi les paléontologues).
Il n'y a pas grand chose à dire Megalodon cela n'a pas encore été dit auparavant: c'était le plus gros palmes requin préhistorique qui ait jamais vécu, mesurant de 50 à 70 pieds de long et pesant jusqu'à 100 tonnes. Le seul habitant de l'océan qui correspondait à la taille de Megalodon était la baleine préhistorique Léviathan, qui a brièvement partagé l'habitat de ce requin pendant la miocène époque. (Qui l'emporterait dans une bataille entre ces deux géants? Voir Megalodon vs. Léviathan - Qui gagne?)
Comparé à certains des autres animaux de cette liste, le Mammouth laineux n'avait rien d'enthousiasmant - ce mammifère mégafaune mesurait environ 13 pieds de long et pesait cinq tonnes trempé, ce qui le rend à peine plus grand que les plus grands éléphants modernes. Cependant, vous devez mettre Mammuthus primigenius dans le bon pléistocène contexte, où ce pachyderme préhistorique a été à la fois chassé et adoré comme un demi-dieu par les premiers humains.
Tyrannosaurus Rex obtient toute la presse, mais le fait est que Spinosaurus était le dinosaure le plus impressionnant - non seulement en termes de taille (50 pieds de long et huit ou neuf tonnes, contre 40 pieds et six ou sept tonnes pour T. Rex) mais aussi son apparence (cette voile était un accessoire plutôt cool). Il est possible que Spinosaurus ait parfois été confronté à l'énorme crocodile préhistorique Sarcosuchus; pour une analyse de cette bataille, voir Spinosaurus contre. Sarcosuchus - Qui gagne?
Le serpent préhistorique Titanoboa compensé son manque relatif de poids (il ne pesait qu'une tonne environ) avec sa longueur impressionnante - des adultes adultes s'étiraient à 50 pieds de la tête à la queue. Cette Paléocène le serpent partage son habitat sud-américain avec des crocodiles et des tortues tout aussi énormes, y compris les Carbonemys d'une tonne, avec lesquels il peut parfois avoir lutté. (Comment cette bataille se serait-elle déroulée? Voir Carbonemys vs. Titanoboa - Qui gagne?)
Cela ressemble à la punchline d'une blague préhistorique - un paresseux de 20 pieds de long, trois tonnes dans la même catégorie de poids que le mammouth laineux. Mais le fait est que les troupeaux de Megatherium étaient épais sur le sol Pliocène et pléistocène Amérique du Sud, se dressant sur ses pattes arrière trapues pour arracher les feuilles des arbres (et en laissant heureusement les autres mégafaune des mammifères à eux-mêmes, car les paresseux sont des végétariens confirmés).
Aussi connu sous le nom de Oiseau éléphant- ainsi appelé parce qu'il était légendairement assez grand pour emporter un bébé éléphant - Aepyornis était un résident de 10 pieds de haut, 900 livres, incapable de voler du Pléistocène de Madagascar. Malheureusement, même l'oiseau éléphant n'était pas de taille pour les colons humains de cette île de l'océan Indien, qui chassaient Aepyornis en voie d'extinction à la fin du XVIIe siècle (et aussi volé ses œufs, qui étaient plus de 100 fois plus gros que ceux de poulets).
Si cette photo de Giraffatitan cela vous rappelle Brachiosaurus (diapositive # 6), ce n'est pas un hasard: de nombreux paléontologues sont convaincus que ce sauropode de 80 pieds de long et 30 tonnes était en fait une espèce de Brachiosaurus. La chose vraiment remarquable au sujet de la "girafe géante" était son cou presque comiquement long, qui a permis à cette mangeur de plantes pour lever la tête à une hauteur de près de 40 pieds (probablement pour pouvoir grignoter les feuilles supérieures savoureuses d’arbres).
Le plus grand crocodile qui ait jamais marché sur la terre, Sarcosuchus, alias le SuperCroc, mesurait environ 40 pieds de la tête à la queue et pesait environ 15 tonnes (ce qui le rend légèrement plus menaçant que le déjà joli Deinosuchus menaçant, représenté sur la diapositive #4). Curieusement, Sarcosuchus a partagé son habitat africain du Crétacé supérieur avec Spinosaurus (diapositive # 9); on ne sait pas quel reptile aurait eu le dessus dans une impasse de museau à museau.
C'est un mythe commun que les sauropodes étaient les seuls dinosaures à atteindre un tonnage à deux chiffres, mais le fait est que certains hadrosaurs, ou dinosaures à bec de canard, étaient presque aussi massifs. Observez le Shantungosaurus vraiment gigantesque d'Asie, qui mesurait 50 pieds de la tête à la queue et pesait environ 15 tonnes. Étonnamment, aussi énorme soit-il, le Shantungosaurus était peut-être capable de courir pendant de courtes rafales sur ses deux pattes arrière, lorsqu'il était poursuivi par des prédateurs.