Les atomes sont l'un des premiers sujets abordés dans un cours de chimie car ils sont la pierre angulaire de la matière. Les atomes se lient les uns aux autres pour former des éléments, des composés et des alliages purs. Ces substances échangent des atomes entre elles pour former de nouveaux produits par des réactions chimiques.
La chimie est l'étude de la matière et des interactions entre différents types de matière et d'énergie. La pierre angulaire de la matière est l'atome. Un atome se compose de trois parties principales: les protons, les neutrons et les électrons. Les protons ont une charge électrique positive. Les neutrons n'ont pas de charge électrique. Les électrons ont une charge électrique négative. Les protons et les neutrons se trouvent ensemble dans ce qu'on appelle le noyau de l'atome. Les électrons tournent autour du noyau.
Les réactions chimiques impliquent des interactions entre les électrons d'un atome et les électrons d'un autre atome. Les atomes qui ont différentes quantités d'électrons et de protons ont une charge électrique positive ou négative et sont appelés ions. Quand
liaison des atomes ensemble, ils peuvent former de plus grands blocs de construction de matière appelés molécules.Le mot "atome" a été inventé par les premiers Grecs Democritus et Leucippus, mais la nature de l'atome n'a été comprise que plus tard. Dans les années 1800, John Dalton a démontré que les atomes réagissent les uns avec les autres dans des rapports entiers pour former des composés. La découverte de l'électron a valu à J.J. Thomson le prix Nobel de physique 1906. Le noyau atomique a été découvert dans l'expérience de la feuille d'or menée par Geiger et Marsden sous la supervision d'Ernest Rutherford en 1909.