Vu pour la dernière fois en 1989 - et présumé éteint, à moins que certains individus ne soient miraculeusement découverts ailleurs au Costa Rica - le crapaud doré est devenu le genre d'affiche pour le monde mystérieux décliner amphibie populations. Le crapaud doré a été découvert en 1964, par un naturaliste visitant une «forêt de nuages» costaricain de haute altitude; le brillant la couleur orange, presque artificielle des mâles a fait une impression immédiate, bien que les femelles légèrement plus grandes aient été beaucoup moins fleuri. Au cours des 25 prochaines années, le crapaud doré n'a pu être observé que pendant la saison de reproduction printanière, lorsque de grands groupes de mâles pullulaient sur des femelles moins nombreuses dans de petits étangs et flaques d'eau.
L'extinction du crapaud doré a été soudaine et mystérieuse. Pas plus tard qu'en 1987, plus d'un millier d'adultes ont été observés en train de s'accoupler, puis un seul individu en 1988 et 1989 et aucun par la suite. Il y a deux explications possibles à la disparition du crapaud doré: premièrement, puisque cet amphibien dépendait de conditions d'élevage très spécialisées, le la population aurait pu être mise à mort par des changements soudains de climat (même deux ans de temps inhabituel auraient suffi pour effacer un tel isolement espèce). Et deuxièmement, il est possible que le crapaud doré ait succombé à la même infection fongique qui a été impliquée dans d'autres extinctions d'amphibiens à travers le monde.