Essentiels pour la propagation des graines d'arbres

Les arbres utilisent les graines comme principal moyen d'établir leur prochaine génération dans le monde naturel. Les graines servent de système de livraison pour le transfert de matériel génétique d'une génération à l'autre. Cette fascinante chaîne d'événements (de la formation des graines à la dispersion jusqu'à la germination) est très complexe et encore mal comprise.

Certains arbres peuvent facilement être cultivés à partir de graines mais, pour certains arbres, il peut être beaucoup plus rapide et plus facile de les multiplier à partir de boutures. La propagation des graines peut être un processus délicat pour un certain nombre d'espèces d'arbres. Un petit semis peut être très petit et délicat lors de sa première germination et nécessite souvent beaucoup plus de soins qu'une bouture. Les graines récoltées sur des hybrides d'arbres ou des plants greffés peuvent être stériles ou l'arbre peut avoir un caractère différent de celui du parent. Par exemple, les graines collectées cornouiller rose fleurira très probablement en blanc.

Il existe un certain nombre de raisons importantes pour lesquelles une graine refuse de germer dans des conditions artificielles. Les germes de graines dures et les embryons de graines dormants sont deux causes principales de l'échec de la germination des graines. Les deux conditions sont spécifiques à chaque espèce et chaque espèce d'arbre doit soumettre les graines à des conditions uniques pour assurer la germination. Un traitement correct des graines est nécessaire avant la germination et une semis peut être assuré.

La scarification et la stratification des semences sont les méthodes les plus courantes de traitement des semences et elles augmenteront les chances de germination des graines ou des noix.

Le revêtement protecteur dur de certaines graines d'arbre est le moyen naturel de protéger les graines. Mais les couches dures de certaines espèces de graines dures inhibent en fait la germination des graines, car l'eau et l'air ne peuvent pas pénétrer le revêtement dur.

Fait intéressant, de nombreuses graines d'arbres nécessitent deux périodes de dormance (deux hivers) avant que le revêtement protecteur ne se décompose suffisamment pour germer. Les graines doivent reposer sur le sol complètement dormantes pendant une saison de croissance complète, puis germer la saison de croissance suivante.

La scarification est un moyen artificiel de préparer les téguments durs pour la germination. Il existe trois méthodes ou traitements qui rendent généralement les téguments perméables à l'eau: le trempage dans une solution de acide sulfurique, trempage dans de l'eau chaude ou immersion de la graine pendant une courte période dans de l'eau bouillante, ou scarification mécanique.

De nombreuses graines d'arbres dormantes doivent être «post-mûries» avant de pouvoir germer. Il s'agit de la cause la plus courante de non-germination des graines. Si l'embryon de graines produit par un arbre est dormant, il doit être stocké à la bonne température et en présence d'abondantes réserves d'humidité et d'air.

La stratification est le processus de mélange des graines dans un milieu humide (pas mouillé) comme la mousse de tourbe, le sable ou la sciure de bois, puis placé dans un récipient de stockage et stocké dans une zone où la température est contrôlée à un niveau suffisamment bas pour "mûrir" le la graine. Ce stockage est généralement sur une période de temps définie à une température spécifique (environ 40 degrés F).

• Hickory: Cette noix est généralement considérée comme présentant une dormance embryonnaire. Le traitement commun consiste à stratifier les noix dans un milieu humide à 33 à 50 degrés F pendant 30 à 150 jours. S'il n'y a pas d'installations d'entreposage frigorifique, une stratification dans une fosse avec un revêtement d'environ 0,5 m (1,5 pied) de compost, de feuilles ou de terre pour empêcher le gel suffira. Avant toute stratification à froid, les noix doivent être trempées dans l'eau à température ambiante pendant deux à quatre jours avec un ou deux changements d'eau chaque jour.
• Noyer noir: Une noix est généralement considérée comme présentant une dormance embryonnaire. Le traitement commun consiste à stratifier les noix dans un milieu humide à 33 à 50 degrés F pendant deux ou trois mois. Bien que le tégument soit extrêmement dur, il se fissure généralement, devient perméable à l'eau et n'a pas besoin de scarification.
• Noix de pécan: Une noix de pécan ne tombe pas en dormance comme les autres caryer et peut être plantée à tout moment dans l'espoir que l'embryon va germer. Pourtant, la noix de pécan est souvent ramassée et entreposée au froid pour être plantée au printemps suivant.
• Chêne: Les glands du groupe des chênes blancs ont généralement peu ou pas de dormance et germent presque immédiatement après leur chute. Ces espèces devraient généralement être plantées à l'automne. Les glands du groupe des chênes noirs qui présentent une dormance et une stratification variables sont généralement recommandés avant le semis de printemps. Pour de meilleurs résultats, les glands humides doivent être conservés pendant quatre à 12 semaines à des températures de 40 à 50 degrés F et peuvent être placés dans des sacs en plastique sans support, s'ils sont retournés fréquemment.
• Kaki: La germination naturelle du kaki commun se produit généralement en avril ou en mai, mais des retards de deux à trois ans ont été observés. La cause principale du retard est un revêtement de graines qui provoque une diminution importante de l'absorption d'eau. La dormance des graines doit également être brisée par stratification dans le sable ou la tourbe pendant 60 à 90 jours à 37 à 50 degrés F. Le kaki est difficile à germer artificiellement.
• Sycomore: Platane d'Amérique ne nécessite pas de dormance, et les traitements de pré-germination ne sont généralement pas nécessaires pour une germination rapide.
• Pin: Les graines de la plupart des pins des climats tempérés tombent à l'automne et germent rapidement au printemps suivant. Graines de la plupart des pins germer sans traitement, mais les taux de germination et les quantités sont considérablement augmentés en prétraitant les graines. Cela signifie stocker les graines en utilisant une stratification humide et froide.
• Orme: Dans des conditions naturelles, les graines d'orme qui mûrissent au printemps germent généralement au cours de la même saison de croissance. Les graines qui mûrissent à l'automne germent au printemps suivant. Bien que les graines de la plupart des espèces d'ormes ne nécessitent aucun traitement de plantation, l'orme américain restera dormant jusqu'à la deuxième saison.
• Hêtre: Les graines de hêtres doivent surmonter la dormance et nécessitent une stratification à froid pour une germination rapide. Les graines peuvent prendre une combinaison de stratification et de stockage. Le taux d'humidité des graines est la clé d'une stratification réussie des graines de hêtre. Le hêtre est difficile à faire germer artificiellement en quantités importantes.