Récemment, je montais une histoire d'un de mes étudiants au collège communautaire où j'enseigne le journalisme. C'était un histoire sportive, et à un moment donné, il y avait une citation d'une des équipes professionnelles de Philadelphie à proximité.
Mais la citation a été simplement placée dans l'histoire sans attribution. Je savais qu'il était très peu probable que mon élève ait atterri en tête-à-tête entretien avec cet entraîneur, alors je lui ai demandé où il l'avait obtenu.
"Je l'ai vu dans un entretien sur l'une des chaînes câblées locales de sport ", m'a-t-il dit.
"Ensuite, vous devez attribuer la citation à la source", lui dis-je. "Vous devez préciser que la citation provient d'une interview réalisée par une chaîne de télévision."
Cet incident soulève deux problèmes que les étudiants ne connaissent souvent pas, à savoir l'attribution et plagiat. Le lien, bien sûr, est que vous devez utiliser une attribution appropriée afin d'éviter le plagiat.
Attribution
Parlons d'abord de l'attribution. Chaque fois que vous utilisez des informations dans votre actualité qui ne proviennent pas de votre propre reportage original, ces informations doivent être attribuées à la source où vous les avez trouvées.
Par exemple, disons que vous écrivez une histoire sur la façon dont les étudiants de votre collège sont affectés par les changements dans les prix de l'essence. Vous interviewez beaucoup d'étudiants pour leurs opinions et mettez cela dans votre histoire. C'est un exemple de votre propre rapport d'origine.
Mais disons que vous citez également des statistiques sur la hausse ou la baisse récente des prix du gaz. Vous pouvez également inclure le prix moyen d'un gallon d'essence dans votre état ou même à travers le pays.
Il y a de fortes chances que vous a probablement obtenu ces chiffres sur un site Web, soit un site d'actualités comme le New York Times, soit un site qui se concentre spécifiquement sur le calcul de ce type de chiffres.
C'est bien si vous utilisez ces données, mais vous devez les attribuer à leur source. Donc, si vous avez obtenu les informations du New York Times, vous devez écrire quelque chose comme ceci:
"Selon le New York Times, les prix du gaz ont chuté de près de 10% au cours des trois derniers mois".
C'est tout ce qu'il faut. Comme vous pouvez le voir, l'attribution n'est pas compliquée. En effet, l'attribution est très simple dans les reportages, car vous n'avez pas besoin d'utiliser des notes de bas de page ou de créer des bibliographies comme vous le feriez pour un document de recherche ou un essai. Citez simplement la source au point de l'histoire où les données sont utilisées.
Mais de nombreux étudiants ne parviennent pas à attribuer correctement les informations dans leur nouvelles. Je vois souvent des articles d'étudiants qui regorgent d'informations tirées d'Internet, sans que cela soit attribué.
Je ne pense pas que ces étudiants essaient consciemment de s'en tirer avec quelque chose. Je pense que le problème est le fait qu'Internet offre une quantité apparemment infinie de données qui sont instantanément accessibles. Nous avons tous eu tellement habitué à googler quelque chose que nous devons savoir, puis utiliser ces informations de la manière qui nous convient.
Mais un journaliste a une responsabilité plus élevée. Il ou elle doit toujours citer la source de toute information qu'il n'a pas recueillie. (L'exception, bien sûr, concerne des questions de notoriété publique. Si vous dites dans votre histoire que le ciel est bleu, vous n'avez besoin d'attribuer cela à personne, même si vous n'avez pas regardé par la fenêtre depuis un moment.)
Pourquoi est-ce si important? Parce que si vous n'attribuez pas correctement vos informations, vous serez vulnérable aux accusations de plagiat, ce qui est à peu près le pire péché qu'un journaliste puisse commettre.
Plagiat
Beaucoup d'étudiants ne comprennent pas plagiat de cette façon. Ils pensent que c'est quelque chose qui se fait de manière très large et calculée, comme copier et coller un reportage sur Internet, puis mettre votre signature en haut et l'envoyer à votre professeur.
C'est évidemment du plagiat. Mais la plupart des cas de plagiat que je vois impliquent le fait de ne pas attribuer d'informations, ce qui est beaucoup plus subtil. Et souvent, les étudiants ne réalisent même pas qu'ils se livrent au plagiat lorsqu'ils citent des informations non attribuées sur Internet.
Pour éviter de tomber dans ce piège, les élèves doivent comprendre clairement la distinction entre les rapports de première main, les rapports originaux et la collecte d'informations, c.-à-d. des entrevues que l'élève a menées lui-même et des rapports de seconde main, qui consistent à obtenir des informations qu'une autre personne a déjà recueillies ou acquis.
Revenons à l'exemple des prix du gaz. Lorsque vous lisez dans le New York Times que les prix du gaz ont chuté de 10%, vous pouvez penser à cela comme une forme de collecte d'informations. Après tout, vous lisez un article d'actualité et en obtenez des informations.
Mais rappelez-vous, pour s'assurer que les prix du gaz ont chuté de 10%, le New York Times a dû faire son propre reportage, probablement en parlant à quelqu'un dans une agence gouvernementale qui suit de telles choses. Dans ce cas, le reportage original a été fait par le New York Times, pas par vous.
Regardons les choses d'une autre manière. Disons que vous personnellement interviewé un fonctionnaire du gouvernement qui vous a dit que le prix du gaz avait chuté de 10%. C'est un exemple de vous faisant des rapports originaux. Mais même dans ce cas, vous devrez indiquer qui vous a fourni les informations, c'est-à-dire le nom du fonctionnaire et de l'agence pour laquelle il travaille.
En bref, la meilleure façon d'éviter le plagiat dans le journalisme est de faire votre propre reportage et d'attribuer toute information qui ne vient pas de votre propre reportage.
En effet, lorsque écrire une nouvelle il vaut mieux diffuser du côté d'attribuer trop d'informations plutôt que trop peu. Une accusation de plagiat, même involontaire, peut rapidement ruiner la carrière d'un journaliste. C'est une boîte de vers que vous ne voulez tout simplement pas ouvrir.
Pour ne citer qu'un exemple, Kendra Marr était une étoile montante sur Politico.com lorsque les rédacteurs ont découvert qu'elle avait retiré du matériel d'articles publiés par des médias concurrents.
Marr n'a pas eu de deuxième chance. Elle a été licenciée.
Alors en cas de doute, attribuez.