Pendant quelques années pendant et après La Seconde Guerre mondiale, il était omniprésent: un griffonnage d'un homme au gros nez, scrutant un mur, accompagné de l'inscription «Kilroy était ici». Au sommet de sa popularité, Kilroy se trouvait un peu partout: dans les salles de bain et sur les ponts, dans les cafétérias des écoles et lors des devoirs, dans les cales des navires de la Marine et peints sur les réservoirs de l'Air Force missiles. Un dessin animé classique de Bugs Bunny de 1948, "Haredevil Hare", montre à quel point Kilroy a pénétré profondément dans la culture pop: penser il est le premier lapin à atterrir sur la lune, Bugs est inconscient du slogan "Kilroy était ici" bien en évidence gravé sur un rocher derrière lui.
La préhistoire de "Kilroy était ici"
D'où vient le meme- et c'est exactement ce que c'était, 50 ans avant l'invention d'Internet - «Kilroy était là»? Eh bien, le graffiti lui-même existe depuis des milliers d'années, mais le dessin de Kilroy semble provenir d'un graffiti similaire, "Foo était là", populaire parmi les militaires australiens pendant
Première Guerre mondiale; c'était aussi une représentation d'une figure de bande dessinée à gros nez regardant par-dessus un mur, mais elle n'était accompagnée d'aucun mot.À peu près à la même époque, Kilroy surgissait dans des endroits inattendus aux États-Unis, un autre doodle, «M. Chad», apparaissait en Angleterre. Le doodle du Tchad peut être dérivé du symbole grec d'Omega, ou il peut s'agir d'une adaptation simplifiée d'un schéma de circuit; quoi qu'il en soit, il portait la même connotation «quelqu'un regarde» que Kilroy. À un moment donné peu de temps avant le début de la Seconde Guerre mondiale, il semble que Foo, Chad et Kilroy ont fusionné leur ADN mémétique et ont muté dans le classique "Kilroy était ici".
D'où «Kilroy» est-il venu?
Quant à la dérivation du nom «Kilroy», c'est un sujet de controverse. Certains historiens pointent du doigt James J. Kilroy, un inspecteur du chantier naval de Fore River à Braintree, MA, qui aurait écrit "Kilroy était ici" sur diverses parties des navires pendant leur construction (après l'achèvement des navires, ces inscriptions auraient été inaccessibles, d'où la réputation de "Kilroy" de pénétrer dans des zones inaccessibles Emplacements). Un autre candidat est Francis J. Kilroy, Jr., un soldat en Floride, malade de la grippe, qui a écrit "Kilroy sera ici la semaine prochaine" sur le mur de sa caserne; puisque cette histoire n'est apparue qu'en 1945, il semble douteux que Francis, plutôt que James, ait été à l'origine de la légende de Kilroy. Bien sûr, il est également possible que ni James ni Francis Kilroy n'aient été impliqués de quelque manière que ce soit, et que le nom "Kilroy" ait été évoqué à partir de zéro par un G.I.
À ce stade, nous devrions mentionner un «documentaire» de 2007 Fort Knox: les secrets révélés, diffusé en 2007 sur History Channel. La prémisse de l'émission est que Fort Knox a été chargé d'or en 1937, mais seulement rendu accessible au public dans le 1970 - pour que les producteurs de History Channel puissent déboucher une partie des entrailles du fort et visiter une capsule temporelle d'avant-guerre Amérique. Dans le documentaire, "Kilroy était ici" peut être vu écrit sur un mur à l'intérieur de la voûte, ce qui impliquerait que l'origine de ce mème remonte au plus tard à 1937. Malheureusement, l'un des consultants de l'émission a révélé plus tard que les images du coffre-fort avaient été «recréées» (c.-à-d. complètement composé), ce qui devrait vous faire réfléchir à deux fois sur la précision historique de tout ce qui est diffusé sur ce câble canal!
"Kilroy était ici" part en guerre
Les quatre années de la Seconde Guerre mondiale ont été une tâche difficile, dangereuse et souvent solitaire pour les militaires américains, qui avaient besoin de toute forme de divertissement possible. À cet égard, "Kilroy était ici" a fonctionné comme un remontant du moral - lorsque les soldats américains ont atterri sur une tête de pont, ils verrait souvent ce mème inscrit sur un mur ou une clôture à proximité, vraisemblablement planté là par une reconnaissance préalable équipe. Au fur et à mesure que la guerre progressait, «Kilroy était ici» est devenu un emblème de la fierté, véhiculant le message qu'aucun endroit, ni aucun pays, n'était hors de portée de La puissance de l'Amérique (et surtout pas si "Kilroy était ici" se trouvait être peinte sur le côté d'un missile pénétrant profondément en territoire ennemi).
De façon amusante, ni Josef Staline ni Adolf Hitler, deux dictateurs non connus pour leur sens de l'humour, pourraient tout à fait donner un sens à «Kilroy était là». Le célèbre Paranoïde, Staline aurait été perturbé lorsqu'il a aperçu un graffito «Kilroy était ici» dans une salle de bain à le Conférence de Potsdam en Allemagne; il a vraisemblablement demandé au NKVD de trouver la personne responsable et de lui faire tirer dessus. Et "Kilroy était ici" était inscrit sur tant d'ordonnances américaines récupérées par les Allemands que Hitler se demandait si Kilroy était un maître espion, sur le modèle de James, encore à inventer Liaison!
Kilroy a eu une vie solide après la mort. Les vieux mèmes ne disparaissent jamais vraiment; ils persistent hors du contexte historique, de sorte qu’un enfant de six ans regarde "Adventure Time" ou lit un La bande dessinée Peanuts des années 1970 connaîtra cette phrase, mais pas ses origines ni ses connotations. Ce n'est pas seulement le cas que "Kilroy était ici;" Kilroy est toujours parmi nous, dans les bandes dessinées, les jeux vidéo, les émissions de télévision et toutes sortes d'artefacts de la culture pop.