"Mort d'un vendeur": le thème du rêve américain

Certains diront que l’appel de Arthur MillerLa pièce «Death of a Salesman» est la lutte que chaque personnage rencontre alors qu'il essaie de poursuivre et de définir son rêve américain.

L'idée de «chiffons vers la richesse» - où le travail acharné et la persévérance, couplés à de grands espoirs et à des luttes intérieures et extérieures qui l’accompagne souvent, devrait conduire au succès - semble intemporel et représente l’un des thèmes centraux de la récit.

Miller a fabriqué le personnage d'un vendeur sans produit identifié, et le public se connecte beaucoup plus avec lui.

Créer un travailleur brisé par une industrie vague et insensible découle des tendances socialistes du dramaturge, et on a souvent dit que "Mort d'un vendeur"est une critique sévère du rêve américain. Cependant, selon Miller, la pièce n'est pas nécessairement une critique du rêve américain comme nos ancêtres le pensaient.

Il condamne plutôt la confusion qui règne lorsque les gens prennent le succès matériel pour mettre fin à tout et l'élever au-dessus de la spiritualité, de la connexion avec la nature et, surtout, des relations avec les autres.

À la protagoniste de «Mort d'un vendeur», le rêve américain est la capacité de devenir prospère par simple charisme.

Willy croit que la personnalité charmante, et pas nécessairement le travail acharné et l'innovation, sont la clé du succès. Maintes et maintes fois, il veut s'assurer que ses garçons sont appréciés et populaires. Par exemple, lorsque son fils Biff avoue se moquer du lisp de son professeur de mathématiques, Willy se préoccupe davantage de la réaction des camarades de classe de Biff que de la moralité de l'action de Biff:

BIFF: J'ai croisé les yeux et parlé avec un lithp.

WILLY [riant]: Tu l'as fait? Les enfants aiment ça?

BIFF: Ils ont failli mourir de rire!

Bien sûr, la version de Willy de l'American Dream ne se déroule jamais:

• Malgré la popularité de son fils au lycée, Biff grandit pour devenir un vagabond et un ranch-hand.
• La propre carrière de Willy vacille alors que sa capacité de vente est plate.
• Lorsqu'il essaie d'utiliser la «personnalité» pour demander une augmentation à son patron, il est renvoyé à la place.

Willy est très soucieux d'être quelqu'un et de rembourser son hypothèque, qui en soi ne sont pas nécessairement de mauvais objectifs. Son défaut tragique est qu'il ne reconnaît pas l'amour et la dévotion qui l'entourent et élève le objectifs prescrits par la société par-dessus tout.

Willy admire vraiment et souhaite qu'il ressemble davantage à son frère aîné Ben. D'une certaine manière, Ben incarne le rêve américain d'origine - la possibilité de commencer avec rien et de faire fortune:

BEN [donnant un grand poids à chaque mot, et avec une certaine audace vicieuse]: William, quand je suis entré dans la jungle, j'avais dix-sept ans. Quand je suis sorti, j'avais 21 ans. Et, par Dieu, j'étais riche!

Willy est jaloux du succès et du machisme de son frère. Mais Willy épouse Linda, l'un des personnages qui peut réellement distinguer des valeurs vraies et superficielles, est effrayé et inquiet lorsque Ben s'arrête pour une brève visite. Pour elle, il représente la sauvagerie et le danger.

Cela s'affiche lorsque Ben chevauche avec son neveu Biff. Juste au moment où Biff commence à gagner leur combat, Ben fait trébucher le garçon et se tient au-dessus de lui avec la «pointe de son parapluie posée à l'œil de Biff».

Le caractère de Ben signifie que quelques personnes peuvent réaliser la version «chiffons à la richesse» du rêve américain. Pourtant, le jeu de Miller suggère également que l'on doit être impitoyable (ou au moins un peu sauvage) pour y parvenir.

En ce qui concerne les fils de Willy, ils semblent chacun avoir hérité d'un côté différent de Willy. Heureux, bien qu'il soit un personnage plus statique et unilatéral, suit les traces de Willy de l'auto-illusion et des faux-semblants. C'est un personnage superficiel qui se contente de passer d'un emploi à l'autre, tant qu'il a un revenu et peut se consacrer à ses intérêts féminins.

Le voisin de Willy, Charley, et son fils Bernard s'opposent aux idéaux de la famille Loman. Le protagoniste les dénonce fréquemment tous les deux, promettant à ses fils qu'ils feront mieux dans la vie que leurs voisins car ils ont l'air mieux et sont plus aimés.

Willy: C'est exactement ce que je veux dire, Bernard peut obtenir les meilleures notes à l'école, tu comprends, mais quand il sortira dans le monde des affaires, tu comprendras, tu vas avoir cinq fois d'avance sur lui. C’est pourquoi je remercie Dieu tout-puissant, vous êtes tous les deux construits comme Adonises. Parce que l'homme qui fait son apparition dans le monde des affaires, l'homme qui crée un intérêt personnel, c'est l'homme qui prend de l'avance. Soyez aimé et vous ne voudrez jamais. Vous me prenez, par exemple. Je n'ai jamais à faire la queue pour voir un acheteur.

Pourtant, c'est Charley qui a sa propre entreprise et non Willy. Et c'est le sérieux de Bernard pour l'école qui a assuré sa réussite future, qui contraste fortement avec les parcours des frères Loman. Au lieu de cela, Charley et Bernard sont à la fois honnêtes, attentionnés et travailleurs sans la bravade inutile. Ils démontrent qu'avec la bonne attitude, le rêve américain est effectivement réalisable.

Biff est l'un des plus personnages complexes dans cette pièce. Bien qu'il se sente confus et en colère depuis qu'il a découvert l'infidélité de son père, Biff Loman a le potentiel de poursuivre le «bon» rêve - si seulement il pouvait résoudre son conflit intérieur.

Biff est tiré par deux rêves différents. L'un est celui du monde des affaires, des ventes et du capitalisme de son père. Biff est capturé par son amour et son admiration pour son père et lutte pour décider quelle est la bonne façon de vivre. D'autre part, il a également hérité du sens de la poésie et de l'amour de son père pour la vie naturelle que Willy n'a pas permis de développer pleinement. Et donc Biff rêve de la nature, des grands espaces et de travailler avec ses mains.

Biff explique cette tension à son frère quand il parle à la fois de l'attrait et de l'angoisse de travailler dans un ranch:

BIFF: Il n’y a rien de plus inspirant ou de plus beau que la vue d’une jument et d’un nouveau poulain. Et c'est cool là maintenant, tu vois? Le Texas est cool maintenant, et c'est le printemps. Et chaque fois que le printemps arrive où je suis, j'ai soudain l'impression, mon Dieu, je ne vais nulle part! Qu'est-ce que je fais, jouer avec des chevaux, vingt-huit dollars par semaine! J'ai trente-quatre ans. Je devrais faire mon avenir. C’est là que je rentre chez moi en courant.

À la fin de la pièce, Biff se rend compte que son père a fait le «mauvais» rêve. Il sait que Willy était super avec ses mains (il a construit leur garage et installé un nouveau plafond), et Biff estime que Willy aurait dû être charpentier ou aurait dû vivre dans une autre partie plus rustique du pays.

Mais au lieu de cela, Willy a poursuivi une vie vide. Il a vendu des produits sans nom et non identifiés et a vu son rêve américain s'effondrer.

Lors des funérailles de son père, Biff décide qu'il ne permettra pas à la même chose de se produire. Il se détourne du rêve de Willy et, vraisemblablement, retourne à la campagne, où un bon travail manuel à l'ancienne rendra finalement son âme agitée.

• Matthew C. Roudane, Conversations avec Arthur Miller. Jackson, Mississippi, 1987, p. 15.
• Bigsby, Christopher. Introduction. Mort d'un vendeur: certaines conversations privées en deux actes et un requiem d'Arthur Miller, Penguin Books, 1999, pp. vii-xxvii.