Pendant plus de 1 200 ans, quiconque voulait un emploi au gouvernement en Chine impériale devait d'abord passer un test très difficile. Ce système garantit que les fonctionnaires du gouvernement qui ont servi à la cour impériale sont informés et des hommes intelligents, plutôt que de simples partisans politiques de l'empereur actuel, ou des parents d'anciens fonctionnaires.
Le système d'examen de la fonction publique en Chine impériale était un système de test conçu pour sélectionner les candidats les plus studieux et les plus savants à nommer comme bureaucrates au sein du gouvernement chinois. Ce système gouvernait qui rejoindrait la bureaucratie entre 650 EC et 1905, ce qui en fait la méritocratie la plus durable du monde.
Les savants-bureaucrates ont principalement étudié les écrits de Confucius, le sage du VIe siècle avant notre ère qui a beaucoup écrit sur la gouvernance et sur ses disciples. Lors des examens, chaque candidat devait démontrer une connaissance approfondie, mot pour mot, de la
Quatre livres et cinq classiques de la Chine ancienne. Ces travaux comprenaient entre autres Analectes de Confucius; Excellent apprentissage, un texte confucéen commenté par Zeng Zi; Doctrine du méchant, par le petit-fils de Confucius; et Mencius, qui est une collection des conversations de ce sage avec divers rois.En théorie, le système d'examen impérial garantissait que les fonctionnaires seraient choisis en fonction de leur mérite, plutôt que de leurs liens familiaux ou de leur richesse. Le fils d'un paysan pourrait, s'il étudiait suffisamment, réussir l'examen et devenir un important haut fonctionnaire universitaire. Dans la pratique, un jeune homme issu d'une famille pauvre aurait besoin d'un parrain riche s'il voulait se libérer du travail dans les domaines, ainsi que l'accès aux tuteurs et aux livres nécessaires pour réussir le examens. Cependant, la possibilité qu'un garçon paysan puisse devenir un haut fonctionnaire était très inhabituelle dans le monde à cette époque.
L'examen
L'examen lui-même a duré entre 24 et 72 heures. Les détails ont varié au cours des siècles, mais généralement, les candidats ont été enfermés dans de petites cellules avec une planche pour un bureau et un seau pour des toilettes. Dans le temps imparti, ils ont dû rédiger six ou huit essais dans lesquels ils expliquaient les idées des classiques et les utilisaient pour résoudre des problèmes au sein du gouvernement.
Les candidats ont apporté leur propre nourriture et eau dans la pièce. Beaucoup ont également essayé de faire entrer clandestinement des notes, afin de les fouiller à fond avant d'entrer dans les cellules. Si un candidat décédait pendant l'examen, les officiels du test roulaient son corps dans un tapis et le jetaient au-dessus du mur de l'enceinte d'essai, plutôt que de laisser des parents entrer dans la zone d'examen pour réclamer il.
Les candidats ont passé des examens locaux et ceux qui ont réussi ont pu participer à la ronde régionale. Les meilleurs et les plus brillants de chaque région se sont ensuite rendus à l'examen national, où souvent huit ou dix pour cent seulement ont réussi à devenir des fonctionnaires impériaux.
Histoire du système d'examen
Les premiers examens impériaux ont été administrés au cours de la La dynastie Han (206 BCE à 220 CE) et a continué dans la brève ère Sui, mais le système de test a été normalisé en Tang Chine (618 - 907 CE). L'impératrice régnante Wu Zetian de Tang s'appuyait notamment sur le système d'examen impérial pour le recrutement des fonctionnaires.
Bien que le système ait été conçu pour garantir que les fonctionnaires du gouvernement soient des érudits, il est devenu corrompu et dépassé au moment des Ming (1368 - 1644) et Qing (1644-1912) Dynasties. Les hommes ayant des liens avec l'une des factions de la cour - soit le savant-gentry ou les eunuques - pouvaient parfois soudoyer les examinateurs pour une note de passage. Pendant certaines périodes, ils ont complètement sauté l'examen et ont obtenu leur position par pur népotisme.
En outre, au dix-neuvième siècle, le système de connaissances avait commencé à s'effondrer sérieusement. Face à l'impérialisme européen, les chercheurs universitaires chinois se sont tournés vers leurs traditions pour trouver des solutions. Cependant, quelque deux mille ans après sa mort, Confucius n'a pas toujours eu de réponse aux problèmes modernes tels que l'empiètement soudain de puissances étrangères sur l'Empire du Milieu. Le système d'examen impérial a été aboli en 1905, et le dernier empereur Puyi a abdiqué le trône sept ans plus tard.