Obésité... en surpoids... graisse. Pas de questions, c'est l'un des problèmes de santé les plus graves et les plus coûteux de ce pays. Mais, le gouvernement, dans sa plus pure tradition «nous savons ce qui est le mieux pour vous», peut-il réellement interdire l'obésité en Amérique?
Selon un récent article du Washington Post, les législatures d'au moins 25 États débattent actuellement de plus de 140 projets de loi visant à lutter contre l'obésité.
De nouvelles lois nationales actuellement à l'étude restreindraient la vente de boissons gazeuses et de bonbons dans les écoles publiques, obliger les chaînes de restauration rapide à afficher la teneur en matières grasses et en sucre directement sur tous les tableaux de menu, et même tenter de taxer graisse loin.
Selon le Post, six projets de loi proposés par le député de l'État de New York, Felix Ortiz (D), imposeraient de lourdes taxes non seulement sur les aliments gras ", mais également sur les icônes modernes de la vie sédentaire - billets de cinéma, jeux vidéo et locations de DVD. "Ortiz estime que ses lois fiscales rapporteraient plus de 50 millions de dollars par an, que New York pourrait utiliser pour financer l'exercice public et la nutrition programmes.
"Nous nous sommes concentrés sur le tabagisme; il est maintenant temps de combattre l'obésité ", a déclaré Ortiz au Post.
Plus de 44 millions d'Américains sont désormais considérés comme obèses, avec une augmentation associée des cas de maladies graves et coûteuses, notamment le diabète, les maladies cardiaques et l'insuffisance rénale. Alors que les coûts des plans de santé des maladies liées à l'obésité montent en flèche, le succès de la législation anti-tabac adoptée au cours des années 1990 et les lois sur la ceinture de sécurité des années 1970 ont des législateurs pensant que des lois similaires pourraient aider les Américains à repousser le table.
De toute évidence, les libertaires civils et les groupes de défense des droits des consommateurs n'aiment pas l'idée de légiférer sur le comportement alimentaire. "C'est une question de responsabilité individuelle", déclare Richard Berman, directeur exécutif du Center for Consumer Freedom dans l'article du Post. "Si je vais raccourcir ma propre vie en mangeant trop ou en étant trop sédentaire, ce n'est peut-être pas très différent que de raccourcir ma vie en conduisant une moto sans casque."
D'un autre côté, le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, Tommy G. Thompson cite les 117 milliards de dollars dépensés chaque année en soins de santé liés à l'obésité lorsqu'il déclare: "Si nous sommes vraiment intéressés à réduire les frais médicaux et à améliorer la santé des citoyens, nous devons faire quelque chose pour obésité."
Certains responsables de l'industrie de l'assurance ont suggéré de facturer des primes plus élevées aux personnes obèses. Le secrétaire du HHS, Thompson, a toutefois averti que cela pourrait aller à l'encontre des lois fédérales anti-discrimination.
La suggestion de lutte contre les graisses la plus controversée mentionnée dans l'article du Post est venue d'Eric Topol, chef de la cardiologie à la Cleveland Clinic. La suggestion de Topol offrirait un crédit d'impôt fédéral sur le revenu aux personnes minces, tandis que «les personnes ruinant l'économie des soins de santé [les obèses] paieraient l'impôt standard».
Les personnes qui peuvent être disciplinées et perdre du poids devraient être récompensées ", a déclaré Topol.