L'eau dure est de l'eau qui contient de grandes quantités de Californie2+ et / ou Mg2+. Parfois Mn2+ et d'autres cations multivalents sont inclus dans la mesure de la dureté. Notez que l'eau peut contenir des minéraux et pourtant ne pas être considérée comme dure, selon cette définition. L'eau dure se produit naturellement dans la condition où l'eau s'infiltre à travers les carbonates de calcium ou les carbonates de magnésium, comme la craie ou le calcaire.
La dureté temporaire est caractérisée par des minéraux de bicarbonate dissous (bicarbonate de calcium et bicarbonate de magnésium) qui produisent des cations de calcium et de magnésium (Ca2+, Mg2+) et les anions carbonate et bicarbonate (CO32−, HCO3−). Ce type de dureté de l'eau peut être réduit en ajoutant de l'hydroxyde de calcium à l'eau ou en la faisant bouillir.
La dureté permanente est généralement associée au sulfate de calcium et / ou aux sulfates de magnésium dans l'eau, qui ne précipitent pas lorsque l'eau est bouillie. La dureté permanente totale est la somme de la dureté calcique plus la dureté magnésium. Ce type d'eau dure peut être adouci en utilisant une colonne échangeuse d'ions ou un adoucisseur d'eau.