Dans l'industrie alimentaire et pharmaceutique, de nombreux autres exemples d'adultérants peuvent être trouvés. Lorsque des agents de coupe sont ajoutés aux médicaments pour réduire leurs dépenses, les substances ajoutées sont considérées comme des adultérants. De la mélamine a été ajoutée au lait et à d'autres aliments contenant des protéines pour augmenter le brut teneur en protéines, souvent à risque de maladie ou de décès. Du sirop de maïs riche en fructose est ajouté pour adultérer le miel. L'injection d'eau ou de saumure dans la viande augmente son poids et est un adultère. Le diéthylène glycol est un additif dangereux présent dans certains vins doux.
Un additif est un ingrédient ajouté à un produit dans un but précis (pour ne pas réduire la qualité). Dans certains cas, il est difficile de distinguer un additif et un adultérant. Par exemple, la chicorée a d'abord été ajoutée au café pour le prolonger (un adultérant), mais peut maintenant être ajoutée pour conférer une saveur spéciale (un additif). La craie peut être ajoutée à la farine de pain pour réduire son coût (un adultérant), mais elle est souvent utilisée comme additif pour la fabrication du pain car elle augmente
calcium contenu et blancheur.Habituellement, un additif est répertorié comme ingrédient, contrairement à un adultérant. Il y a des exceptions. Par exemple, l'ajout d'eau à la viande pour augmenter son poids (et donc le profit du fabricant) est indiqué sur l'étiquette, mais ne confère aucun avantage au consommateur.