Habituellement, le rendement réel est inférieur au rendement théorique car peu de réactions se achèvement (c.-à-d., ne sont pas efficaces à 100%) ou parce que tout le produit dans une réaction n'est pas rétabli. Par exemple, si vous récupérez un produit qui est un précipité, vous pouvez perdre du produit s'il ne tombe pas complètement hors de la solution. Si vous filtrez la solution à travers du papier filtre, certains produits peuvent rester sur le filtre ou se frayer un chemin à travers la maille et se laver. Si vous rincez le produit, une petite quantité de celui-ci peut être perdue en se dissolvant dans le solvant, même si le produit est insoluble dans ce solvant.
Il est également possible que le rendement réel soit supérieur au rendement théorique. Cela a tendance à se produire le plus souvent si du solvant est toujours présent dans le produit (séchage incomplet), produit, ou peut-être parce qu'une substance non comptabilisée dans la réaction a agi comme un catalyseur ou a également conduit au produit formation. Une autre raison pour un rendement plus élevé est que le produit est impur, en raison de la présence d'une autre substance que le solvant.