Il existe deux définitions scientifiques connexes pour le terme "éther", ainsi que d'autres significations non scientifiques.
(1) L'éther était Le cinquième élément dans chimie alchimique et la physique primitive. C'était le nom donné au matériau qui était censé remplir l'univers au-delà de la sphère terrestre. La croyance en l'éther en tant que élément était détenu par des alchimistes médiévaux, des Grecs, des Bouddhistes, des Hindous, des Japonais et des Bon tibétains. Les Babyloniens antiques croyaient que le cinquième élément était le ciel. Le cinquième élément du Wu-Xing chinois était en métal plutôt qu'en éther.
(2) L'éther était également considéré comme le les ondes lumineuses dans l'espace par 18e et 19e Siècle scientifiques. De l'éther luminifère a été proposé afin d'expliquer la capacité de la lumière à se propager à travers un espace apparemment vide. L'expérience de Michelson-Morley (MMX) a conduit les scientifiques à réaliser qu'il n'y avait pas d'éther et que la lumière se propageait d'elle-même.
Points clés à retenir: définition de l'éther en science
- Bien qu'il existe plusieurs définitions de «l'éther», deux seulement se rapportent à la science.
- La première est que l'éther était censé être la substance qui remplissait l'espace invisible. Au début de l'histoire, cette substance était considérée comme un élément.
- La deuxième définition était que l'éther luminifère était le moyen par lequel la lumière voyageait. L'expérience de Michelson-Morley en 1887 a démontré que la lumière n'avait pas besoin d'un milieu pour se propager.
- En physique moderne, l'éther est le plus souvent associé à un vide ou à un espace tridimensionnel dépourvu de matière.
Expérience de Michelson-Morley et Éther
L'expérience MMX a été réalisée dans ce qui est maintenant la Case Western Reserve University à Cleveland, Ohio en 1887 par Albert A. Michelson et Edward Morley. L'expérience a utilisé un interféromètre pour comparer les vitesse de la lumière dans des directions perpendiculaires. Le but de l'expérience était de déterminer le mouvement relatif de la matière à travers le vent éthéré ou éther lumineux. On croyait que la lumière avait besoin d'un milieu pour se déplacer, de la même manière que les ondes sonores ont besoin d'un milieu (par exemple, l'eau ou l'air) pour se propager. Comme on savait que la lumière pouvait voyager dans le vide, on pensait que le vide devait être rempli d'une substance appelée éther. Puisque la Terre tournerait autour du Soleil à travers l'éther, il y aurait un mouvement relatif entre la Terre et l'éther (le vent éthéré). Ainsi, la vitesse de la lumière serait affectée par le fait que la lumière se déplace dans la direction de l'orbite de la Terre ou perpendiculairement à celle-ci. Les résultats négatifs ont été publiés la même année et suivis d'expériences de sensibilité accrue. L'expérience MMX a conduit au développement de la théorie de la relativité restreinte, qui ne s'appuie sur aucun éther pour la propagation du rayonnement électromagnétique. L'expérience de Michelson-Morley est considérée comme la plus célèbre "expérience ratée".
(3) Le mot éther ou éther peut être utilisé pour décrire un espace apparemment vide. En grec homérique, le mot éther fait référence au ciel clair ou à l'air pur. On croyait que c'était l'essence pure respirée par les dieux, tandis que l'homme avait besoin d'air pour respirer. Dans l'usage moderne, l'éther se réfère simplement à l'espace invisible (par exemple, j'ai perdu mon e-mail à l'éther.)
Orthographes alternatifs: Æther, éther, éther lumineux, éther luminifère, vent éthéré, éther porteur de lumière
Généralement confondu avec: L'éther n'est pas la même chose que la substance chimique, éther, qui est le nom donné à une classe de composés contenant un groupe éther. Un groupe éther se compose d'un atome d'oxygène relié à deux groupes aryle ou groupes alkyle.
Symbole éthéré en alchimie
Contrairement à de nombreux "éléments" alchimiques, l'éther n'a pas de symbole communément accepté. Le plus souvent, il était représenté par un simple cercle.
Sources
- Né, Max (1964). Théorie de la relativité d'Einstein. Publications de Douvres. ISBN 978-0-486-60769-6.
- Duursma, Egbert (Ed.) (2015). Les éthérons prédits par Ioan-Iovitz Popescu en 1982. Plate-forme de publication indépendante CreateSpace. ISBN 978-1511906371.
- Kostro, L. (1992). "Un aperçu de l'histoire du concept d'éther relativiste d'Einstein." dans Jean Eisenstaedt; Anne J. Kox (éd.), Études sur l'histoire de la relativité générale, 3. Boston-Bâle-Berlin: Birkhäuser, pp. 260–280. ISBN 978-0-8176-3479-7.
- Schaffner, Kenneth F. (1972). Théories de l'éther du XIXe siècle. Oxford: Pergamon Press. ISBN 978-0-08-015674-3.
- Whittaker, Edmund Taylor (1910). Une histoire des théories de l'éther et de l'électricité (1ère éd.). Dublin: Longman, Green and Co.