Le ciel de juillet et août offre une excellente vue sur la constellation du Sagittaire. Facile à repérer et rempli d'objets fascinants du ciel profond, le Sagittaire est un sujet d'étude idéal pour les astronomes et les astronomes.
La constellation du Sagittaire est souvent appelée théière en raison de son apparence: la forme carrée principale est le corps de la théière, à partir duquel une poignée et un bec s'étendent vers l'extérieur. Certains observateurs ajoutent que la Voie lactée semble s'élever du bec comme de la vapeur.
Trouver la constellation du Sagittaire
Dans l'hémisphère nord, le Sagittaire atteint son point culminant dans la partie sud du ciel en juillet et août et jusqu'au début septembre. Le Sagittaire est également visible haut dans la partie nord du ciel pour les régions au sud de l'équateur.
Le Sagittaire a une forme si distinctive qu'il n'est pas trop difficile à repérer dans le ciel. Recherchez simplement la forme de la théière à côté du corps incurvé de Scorpius le Scorpion
. Non seulement ces constellations sont remplies de corps célestes fascinants à observer, mais elles sont également de chaque côté du noyau de notre galaxie, où habite le trou noir Sgr A *.
Tout sur Scorpius
Le Sagittaire est surtout connu comme la figure d'un archer cosmique, bien que les Grecs le voyaient comme une représentation étoilée d'une créature mythique appelée centaure.
Alternativement, certaines mythologies identifient le Sagittaire comme le fils de Pan, le dieu qui a créé le tir à l'arc. Son nom était Crotus, et il a été mis dans le ciel par le dieu Zeus afin que tout le monde puisse voir comment le tir à l'arc fonctionnait. (Cependant, la plupart des téléspectateurs ne voient pas d'archer lorsqu'ils regardent le Sagittaire - la forme de la théière est beaucoup plus facile à identifier.)
Les étoiles de la constellation du Scorpion
L'étoile la plus brillante de la constellation du Sagittaire est appelée Kaus Australis (ou Epsilon Sagittarii). Le deuxième plus brillant est Sigma Sagittarii, avec un nom commun de Nunki. Sigma (Nunki) était l'une des étoiles que le vaisseau spatial Voyager 2 utilisait pour la navigation alors qu'il se rendait dans le système solaire externe pour étudier les planètes géantes gazeuses.
Il y a huit étoiles brillantes qui composent la forme "théière" de la constellation principale. Le reste de la constellation, comme indiqué par les limites de l'AIU, compte une douzaine d'étoiles supplémentaires.
Sélection d'objets du ciel profond dans la constellation du Sagittaire
Le Sagittaire est juste sur le plan de la Voie lactée et son bec de théière pointe presque directement vers le centre de notre galaxie. Parce que la galaxie est si bien peuplée dans cette partie du ciel, les observateurs peuvent repérer de nombreux amas d'étoiles, y compris un certain nombre de amas globulaires et amas d'étoiles ouvertes. Les globulaires sont des collections d'étoiles de forme sphérique, beaucoup beaucoup plus anciennes que la galaxie elle-même. Les amas d'étoiles ouvertes ne sont pas aussi étroitement liés gravitationnellement que les globulaires.
Le Sagittaire contient également de belles nébuleuses: des nuages de gaz et de poussière éclairés par les radiations des étoiles proches. Les objets les plus importants à rechercher dans cette zone du ciel sont la nébuleuse du lagon, la nébuleuse trifide et les amas globulaires M22 et M55.
Nébuleuses en Sagittaire
Parce que nous regardons la galaxie de l'intérieur, il est très fréquent de voir des nuages de gaz et de poussière dans le plan de la Voie lactée. Cela est particulièrement vrai en Sagittaire. Les nébuleuses de la lagune et de la trifide sont les plus faciles à repérer, bien qu'elles ne soient généralement bien visibles qu'avec des jumelles ou un petit télescope. Ces deux nébuleuses contiennent des régions où la formation d'étoiles a lieu activement. Les astronomes voient les deux étoiles nouveau-nés ainsi que des objets protostellaires dans ces régions, ce qui les aide à suivre le processus de naissance des étoiles.
Le Trifid est également connu sous le nom de Messier 20 et a été étudié par de nombreux observatoires au sol ainsi que par le télescope spatial Hubble. Il semblera quelque peu sombre mais devrait être facile à repérer dans un petit télescope. Son nom vient du fait qu'il ressemble à une petite piscine à côté des régions plus lumineuses de la Voie lactée. Le Trifid semble avoir trois "lobes" reliés entre eux. Ils se trouvent à un peu plus de quatre mille années-lumière de nous.
Amas globulaires en Sagittaire
Les amas globulaires sont des satellites de la galaxie de la voie lactée. Ils contiennent souvent des centaines, des milliers ou parfois des millions d'étoiles, toutes étroitement liées entre elles par la gravité. M22 (qui est le 22e objet de la liste des "objets flous faibles" de Charles Messier qu'il a compilé au XVIIIe siècle), était découvert pour la première fois en 1665 et contient environ 300 000 étoiles toutes regroupées dans une région de l'espace d'environ 50 années-lumière à travers.
Un autre amas globulaire intéressant se trouve également en Sagittaire. Il s'appelle M55 et a été découvert en 1752. Il contient un peu moins de 300 000 étoiles rassemblées dans une zone d'environ 48 années-lumière. Il se trouve à près de 18 000 années-lumière de nous. Cherchez dans le Sagittaire d'autres grappes et nébuleuses, en particulier à l'aide d'une paire de jumelles ou d'un petit télescope.