Kool-Aid est aujourd'hui un nom familier. Le Nebraska a nommé Kool-Aid comme boisson officielle de l'État à la fin des années 1990, tandis que Hastings, au Nebraska, la ville où la boisson en poudre a été inventée, "célèbre un festival d'été annuel appelé Kool-Aid Days le deuxième week-end d'août, en l'honneur de la renommée de leur ville", note Wikipédia. Si vous êtes un adulte, vous avez probablement des souvenirs d'avoir bu la boisson en poudre pendant les chaudes journées d'été lorsque vous étiez enfant. Mais l'histoire de l'invention et de la montée en popularité de Kool-Aid est intéressante - littéralement une histoire de chiffons à la richesse.
Fasciné par la chimie
"Edwin Perkins (janv. 8, 1889 - 3 juillet 1961) a toujours été fasciné par la chimie et aimait inventer des choses ", note le Musée d'histoire naturelle et culturelle de Hastings, en décrivant l'inventeur de la boisson et son résident le plus célèbre. Enfant, Perkins travaillait dans le magasin général de sa famille qui, entre autres, vendait un produit assez nouveau appelé Jell-O.
Le dessert à la gélatine comportait six saveurs à l'époque, produites à partir d'un mélange en poudre. Cela a amené Perkins à penser à créer des boissons en poudre. "Lorsque sa famille a déménagé dans le sud-ouest du Nebraska au tournant du (20e) siècle, le jeune Perkins a expérimenté des préparations maison dans la cuisine de sa mère et a créé l'histoire de Kool-Aid."
Perkins et sa famille ont déménagé à Hastings en 1920, et dans cette ville en 1922, Perkins a inventé le "Fruit Smack", le précurseur de Kook-Aid, qu'il a vendu principalement par correspondance. Perkins a renommé la boisson Kool Ade puis Kool-Aid en 1927, note le musée Hastings.
Tout en couleur pour un sou
«Le produit, qui se vendait à 10 ¢ le paquet, a d'abord été vendu à des épiceries en gros, des bonbons et d'autres marchés appropriés par correspondance dans six saveurs; fraise, cerise, citron-lime, raisin, orange et framboise », note le musée Hastings. "En 1929, Kool-Aid a été distribué dans tout le pays aux épiceries par des courtiers alimentaires. C'était un projet familial pour emballer et expédier le mélange de boissons gazeuses populaire à travers le pays. "
Perkins vendait également d'autres produits par correspondance - y compris un mélange pour aider les fumeurs à renoncer au tabac - mais en 1931, la demande pour la boisson "était si forte, d'autres articles ont été abandonnés afin que Perkins puisse se concentrer uniquement sur Kool-Aid ", note le musée Hastings, ajoutant qu'il a finalement transféré la production de la boisson à Chicago.
Survivre à la dépression
Perkins a survécu aux années de la Grande Dépression en abaissant le prix d'un paquet de Kool-Aid à seulement 5 ¢, ce qui était considéré comme une bonne affaire même pendant ces années de vaches maigres. La réduction des prix a fonctionné et, en 1936, la société Perkins affichait plus de 1,5 million de dollars de ventes annuelles, selon Kool-Aid Days, un site Web parrainé par Kraft Foods.
Des années plus tard, Perkins a vendu son entreprise à General Foods, qui fait maintenant partie de Kraft Foods, ce qui fait de lui un homme riche, si un peu triste de céder le contrôle de son invention. "Le février Le 16 mai 1953, Edwin Perkins a réuni tous ses employés pour leur dire que le 15 mai, la propriété des produits Perkins serait reprise par General Foods ", note le site Web des Kool-Aid Days. "D'une manière informelle et bavarde, il a retracé l'histoire de la société et ses six délicieuses saveurs, et combien il était approprié maintenant que Kool-Aid rejoindrait Jell-O dans la famille General Foods."