Milet était l'une des grandes villes ioniennes du sud-ouest de l'Asie Mineure. Homère désigne les habitants de Milet comme des Cariens. Ils se sont battus contre les Achéens (Grecs) dans le Guerre de Troie. Les traditions ultérieures ont des colons ioniens qui ont pris la terre aux Cariens. Milet lui-même a envoyé des colons dans la région de la mer Noire, ainsi qu'à Hellespont.
En 499, Milet a mené la révolte ionienne qui a contribué à la guerre de Perse. Milet a été détruit 5 ans plus tard. Puis en 479, Miletus rejoint le Ligue Delian, et en 412, Milet se révolta du contrôle athénien offrant une base navale aux Spartiates. Alexandre le Grand a conquis Milet en 334 avant JC; puis en 129, Milet fait partie de la province romaine d'Asie. Au 3ème siècle après JC, les Goths ont attaqué Milet, mais la ville a continué, menant une lutte continue contre l'ensablement de son port.
Les premiers habitants de Milet
Les Minoens ont abandonné leur colonie à Milet en 1400 avant JC. Mycenaean Miletus était une dépendance ou un allié d'Ahhiwaya bien que sa population soit principalement carienne. Peu de temps après 1300 avant JC, la colonie a été détruite par le feu - probablement à l'instigation des Hittites qui connaissaient la ville sous le nom de Millawanda. Les Hittites fortifièrent la ville contre d'éventuelles attaques navales des Grecs.
Âge de la colonie à Milet
Milet était considéré comme la plus ancienne des colonies ioniennes, bien que cette affirmation ait été contestée par Éphèse. Contrairement à ses voisins proches, Ephèse et Smyrne, Miletus a été protégé des agressions terrestres par une chaîne de montagnes et s'est développé très tôt en tant que puissance maritime.
Pendant le 6ème siècle, Milet a contesté (sans succès) avec Samos pour la possession de Priene. En plus de produire des philosophes et des historiens, la ville était célèbre pour sa teinture violette, ses meubles et la qualité de sa laine. Les Milesians ont fait leurs propres termes avec Cyrus lors de sa conquête de l'Ionie, bien qu'ils se soient joints à la rébellion de 499. La ville n'est pas tombée aux mains des Perses avant 494, époque à laquelle la révolte ionienne était considérée comme bel et bien terminée.
Règle de Milet
Bien que Milet était à l'origine dirigé par un roi, la monarchie a été renversée très tôt. Vers 630 avant notre ère, une tyrannie s'est développée à partir de sa magistrature en chef élue (mais oligarchique), la Prytaneia. Le tyran milésien le plus célèbre était Thrasybulus qui a bluffé Alyattes d'attaquer sa ville. Après la chute de Thrasybulus, il y a eu une période de stase sanglante et c'est durant cette période qu'Anaximander a formulé sa théorie des contraires.
Lorsque les Perses ont finalement limogé Milet en 494, ils ont asservi la plupart de la population et les ont déportés vers les Perses Gulf, mais il y avait suffisamment de survivants pour jouer un rôle décisif dans la bataille de Mycale en 479 (libération de Cimon Ionia). Cependant, la ville elle-même a été complètement rasée.
Le port de Milet
Milet, bien que l'un des ports les plus célèbres de l'Antiquité soit maintenant «abandonné dans un delta alluvial». Au milieu du 5ème siècle, il s'était remis de l'attaque de Xerxès et était un membre contributeur de la Ligue Delian. La ville du 5ème siècle a été conçue par l'architecte Hippodamas, originaire de Milet, et certains des vestiges existants datent de cette période. La forme actuelle du théâtre date de 100 après JC, mais elle existait sous une forme antérieure. Il peut accueillir 15 000 personnes et fait face à ce qui était le port.
La source
Sally Goetsch de Didaskalia a fourni des notes pour cet article.
Percy Neville Ure, John Manuel Cook, Susan Mary Sherwin-White et Charlotte Roueché "Miletus" The Oxford Classical Dictionary. Simon Hornblower et Anthony Spawforth. Oxford University Press (2005).