Le Sonnet 73 de Shakespeare est le troisième des quatre poèmes sur le vieillissement (Sonnets 71-74). Il est également salué l'un de ses plus beaux sonnets. L'orateur du poème suggère que son amant l'aimera plus, plus il vieillira car son vieillissement physique lui rappellera qu'il mourra bientôt.
Alternativement, il pourrait dire que si son amant peut l'apprécier et l'aimer dans son état décrépit, alors son amour doit être durable et fort.
Le poète s'adresse à son amant et reconnaît qu'il est en automne ou en hiver de sa vie et qu'il sait que son amant peut le voir. Il se compare à un arbre en automne ou en hiver: «Sur ces branches qui tremblent contre le froid».
Il explique que le soleil (ou la vie) en lui s'estompe et que la nuit (ou la mort) prend le dessus - il vieillit. Cependant, il sait que son amant voit toujours un feu en lui mais suggère qu'il s'éteindra ou qu'il en sera consommé.
Le sonnet est quelque peu tragique car il est basé sur des vœux pieux: en vieillissant, je serai plus aimé. Cependant, cela pourrait dire que même si l'amant peut percevoir son vieillissement, il l'aime malgré tout.
La métaphore de l'arbre fonctionne à merveille dans ce cas. Il évoque les saisons et concerne les différentes étapes de la vie. Cela rappelle le discours «Tout le monde est une scène» de Comme vous l'aimez.
Dans Sonnet 18 la belle jeunesse est célèbre par rapport à une journée d'été - on sait alors qu'il est plus jeune et plus vivant que le poète et que cela le concerne. Le Sonnet 73 contient de nombreux thèmes récurrents dans les travaux de Shakespeare concernant les effets du temps et de l'âge sur le bien-être physique et mental.