Le livre Odyssée IX

Livre IX de L'Odyssée est appelé Nekuia, qui est un ancien rite grec utilisé pour invoquer et interroger les fantômes. Dans ce document, Ulysse raconte à son roi Alcinous tout son voyage fantastique et inhabituel dans le monde souterrain dans lequel il a fait exactement cela.

Habituellement, lorsque des héros mythiques entreprennent le dangereux voyage vers le Monde souterrain, c'est dans le but de ramener une personne ou un animal de valeur. Hercule est allé aux Enfers pour voler le chien à trois têtes Cerberus et pour sauver Alcestis qui s'était sacrifiée pour son mari. Orphée est allé ci-dessous pour tenter de reconquérir son bien-aimé Eurydice, et Thésée est allé essayer d'enlever Perséphone. Mais Ulysse? Il est allé chercher des informations.

Bien que, de toute évidence, il soit effrayant de visiter les morts (appelés la maison d'Hadès et de Perséphone "aidao domous kai epaines persphoneies"), d'entendre les lamentations et pleurer, et savoir qu'à tout moment Hadès et Perséphone pouvaient s'assurer qu'il ne reverrait jamais la lumière du jour, il y a remarquablement peu de péril en Ulysse. voyage. Même lorsqu'il viole la lettre des instructions, il n'y a pas de conséquences négatives.

Ce qu'Ulysse apprend satisfait sa propre curiosité et fait une grande histoire pour le roi Alcinous qu'Ulysse régalera avec des contes du sort des autres Achéens après la chute de Troie et ses propres exploits.

Pendant dix ans, les Grecs (alias Danaans et Achaeans) avaient combattu les chevaux de Troie. Au moment où Troy (Ilium) a été brûlé, les Grecs étaient impatients de retourner dans leurs maisons et leurs familles, mais beaucoup de choses avaient changé pendant leur absence. Alors que certains rois locaux étaient partis, leur pouvoir avait été usurpé. Ulysse, qui a finalement mieux réussi que beaucoup de ses camarades, devait subir la colère du dieu marin pendant de nombreuses années avant d'être autorisé à rejoindre sa maison.

"[Poséidon] pouvait le voir naviguer sur la mer, et cela le mettait très en colère, alors il remua la tête et marmonna pour lui-même, en disant: cieux, donc les dieux ont changé d'avis à propos d'Ulysse pendant mon absence en Éthiopie, et maintenant il est près du pays des Phéaciens, où il est décrété qu'il échappera aux calamités qui se sont produites lui. Pourtant, il aura encore beaucoup de difficultés avant d'en avoir fini. "V.283-290

Poséidon s'est abstenu de noyer le héros, mais il a jeté Ulysse et son équipage hors de course. Perdu sur l'île de Circé (l'enchanteresse qui a d'abord transformé ses hommes en porcs), Ulysse a passé une année luxueuse à profiter de la générosité de la déesse. Ses hommes, cependant, ont longtemps retrouvé leur forme humaine, rappelant sans cesse à leur chef leur destination, Ithaca. Finalement, ils ont prévalu. Circe a préparé avec regret son amant mortel pour son retour vers sa femme en l'avertissant qu'il ne reviendrait jamais à Ithaca s'il ne parlait pas d'abord avec Tirésias.

Tiresias était mort, cependant. Afin d'apprendre du voyant aveugle ce qu'il devait faire, Ulysse devait visiter le pays des morts. Circé a donné du sang sacrificiel à Ulysse pour donner aux habitants des Enfers qui pouvaient alors lui parler. Ulysse a protesté qu'aucun mortel ne pouvait visiter les Enfers. Circé lui a dit de ne pas s'inquiéter, les vents guideraient son navire.

"Fils de Laertes, issu de Zeus, Ulysse de nombreux appareils, qu'il n'y ait dans ton esprit aucun souci pour un pilote pour guider ton vaisseau, mais installe ton mât, et déploie la voile blanche, et assieds-toi; et le souffle du Vent du Nord la poursuivra. "X.504-505

À son arrivée à Oceanus, le plan d'eau entourant la terre et les mers, il trouverait les bosquets de Perséphone et la maison d'Hadès, c'est-à-dire les Enfers. Les Enfers ne sont pas réellement décrits comme étant souterrains, mais plutôt comme l'endroit où la lumière d'Hélios ne brille jamais. Circé l'a averti de faire les sacrifices d'animaux appropriés, de verser des offrandes votives de lait, de miel, de vin et d'eau et de repousser les ombres des autres morts jusqu'à l'apparition de Tirésias.

La plupart de ces Ulysse l'ont fait, bien qu'avant d'interroger Tiresias, il ait parlé avec son compagnon Elpenor qui était tombé ivre à sa mort. Ulysse a promis à Elpenor des funérailles appropriées. Pendant qu'ils parlaient, d'autres nuances apparurent, mais Ulysse les ignora jusqu'à l'arrivée de Tirésias.

Ulysse a fourni au voyant une partie du sang sacrificiel que Circé lui avait dit de permettre aux morts de parler; puis il a écouté. Tiresias a expliqué la colère de Poséidon comme le résultat de l'aveuglement du fils de Poséidon (le Cyclops Polyphemus, qui avait trouvé et mangé six membres de l'équipage d'Ulysse alors qu'ils se réfugiaient dans sa grotte). Il a averti Ulysse que si lui et ses hommes évitaient les troupeaux d'Hélios sur Thrinacia, ils atteindraient Ithaque en toute sécurité. Si au lieu de cela, ils débarquaient sur l'île, ses hommes affamés mangeraient le bétail et seraient punis par le dieu. Ulysse, seul et après de nombreuses années de retard, rentrait chez lui où il trouverait Pénélope opprimée par des prétendants. Tirésias a également prédit une mort pacifique pour Ulysse à une date ultérieure, en mer.

Parmi les nuances, Ulysse avait vu plus tôt avoir été sa mère, Anticlea. Ulysse lui a donné le sang sacrificiel. Elle lui a dit que sa femme, Pénélope, l'attendait toujours avec leur fils Télémaque, mais qu'elle, sa mère, était décédée des douleurs qu'elle ressentait parce qu'Ulysse était partie depuis si longtemps. Ulysse aspirait à tenir sa mère, mais, comme l'expliquait Anticlea, puisque les corps des morts ont été brûlés en cendres, les nuances des morts ne sont que des ombres insignifiantes. Elle a exhorté son fils à parler avec les autres femmes afin qu'il puisse donner des nouvelles à Penelope chaque fois qu'il atteindrait Ithaca.

Ulysse a brièvement parlé à une douzaine de femmes, pour la plupart bonnes ou belles, mères de héros ou bien-aimées des dieux: Tyro, mère de Pelias et Neleu; Antiope, mère d'Amphion et fondatrice de Thèbes, Zethos; La mère d'Hercule, Alcmene; La mère d'Œdipe, ici, Epicaste; Chloris, mère de Nestor, Chromios, Periclymenos et Pero; Leda, mère de Castor et Polydeuces (Pollux); Iphimedeia, mère d'Otos et d'Ephialtes; Phaedra; Procris; Ariane; Clymene; et un autre type de femme, Eriphyle, qui avait trahi son mari.

Au roi Alcinous, Ulysse raconte rapidement ses visites à ces femmes: il veut arrêter de parler pour que lui et son équipage puissent dormir. Mais le roi l'a exhorté à continuer même si cela a pris toute la nuit. Comme Ulysse voulait de l'aide d'Alcinous pour son voyage de retour, il se contenta d'un rapport plus détaillé sur ses conversations avec les guerriers auprès desquels il avait combattu si longtemps.

Le premier héros avec lequel Ulysse s'est entretenu était Agamemnon qui a dit qu'Aegisthus et sa propre épouse Clytemnestre l'ont tué lui et ses troupes pendant la fête célébrant son retour. Clytemnestre ne fermait même pas les yeux de son mari décédé. Rempli de méfiance à l'égard des femmes, Agamemnon a donné à Ulysse de bons conseils: atterrir secrètement à Ithaque.

Après Agamemnon, Ulysse a laissé Achille boire le sang. Achille s'est plaint de la mort et a posé des questions sur la vie de son fils. Ulysse a pu lui assurer que Neoptolemus était toujours en vie et avait prouvé à plusieurs reprises qu'il était courageux et héroïque. Dans la vie, quand Achille était mort, Ajax avait pensé que l'honneur de posséder l'armure du mort aurait dû lui revenir, mais à la place, il a été attribué à Ulysse. Même dans la mort, Ajax a gardé rancune et n'a pas voulu parler à Ulysse.

Ensuite Ulysse a vu (et a brièvement raconté à Alcinous) les esprits de Minos (fils de Zeus et d'Europa dont Ulysse a été témoin donnant le jugement aux morts); Orion (conduisant des troupeaux de bêtes sauvages qu'il avait tuées); Tityos (qui a payé pour avoir violé Leto à perpétuité en étant rongé par des vautours); Tantale (qui ne pourrait jamais étancher sa soif malgré son immersion dans l'eau, ni étancher sa faim malgré qu'il se trouve à quelques centimètres d'une branche en surplomb portant des fruits); et Sisyphe (vouée à l'infini à remonter une colline un rocher qui continue de rouler).

Mais le prochain (et dernier) à parler fut le fantôme d'Hercule (le vrai Hercule étant avec les dieux). Hercule a comparé ses travaux avec ceux d'Ulysse, se souciant de la souffrance infligée par Dieu. Ensuite, Ulysse aurait aimé parler avec Thésée, mais les lamentations des morts l'effrayaient et il craignait que Perséphone ne le détruise à l'aide de la tête de Méduse:

"J'aurais bien voulu voir - Thésée et Peirithoos des enfants glorieux des dieux, mais tant de milliers de fantômes sont venus autour de moi et ont prononcé de tels des cris épouvantables, que j'étais affolée de peur que Perséphone ne fasse sortir de la maison d'Hadès la tête de cet horrible monstre Gorgon. " XI.628

Donc Ulysse est finalement retourné à ses hommes et à son navire, et a quitté les Enfers à travers Oceanus, de retour à Circé pour plus de rafraîchissement, de confort, un enterrement et de l'aide pour rentrer à Ithaque.

Ses aventures étaient loin d'être terminées.

Mis à jour par K. Kris Hirst