Les processus de formation du site en archéologie

Les processus de formation d'un site font référence aux événements qui ont créé et affecté un site archéologique avant, pendant et après son occupation par l'homme. Pour acquérir la meilleure compréhension possible d'un site archéologique, les chercheurs collectent des preuves des événements naturels et culturels qui s'y sont produits. Une bonne métaphore d'un site archéologique est un palimpseste, un manuscrit médiéval qui a été écrit, effacé et réécrit, encore et encore et encore.

Sites archéologiques sont les restes de comportements humains, outils de pierre, fondations de maisons et tas d'ordures, abandonné après le départ des occupants. Cependant, chaque site a été créé dans un environnement spécifique; bord du lac, flanc de montagne, grotte, plaine herbeuse. Chaque site a été utilisé et modifié par les occupants. Des incendies, des maisons, des routes, des cimetières ont été construits; les champs agricoles étaient fumés et labourés; fêtes ont eu lieu. Chaque site a finalement été abandonné; à la suite du changement climatique, des inondations, des maladies. Au moment où l'archéologue arrive, les sites sont abandonnés depuis des années ou des millénaires, exposés aux intempéries, aux fouilles d'animaux et à l'emprunt humain des matériaux laissés. Les processus de formation de sites incluent tout cela et bien plus encore.

Comme vous pouvez l'imaginer, la nature et l'intensité des événements qui se sont produits sur un site sont très variables. Archéologue Michael B. Schiffer a été le premier à articuler clairement le concept dans les années 1980, et il a largement divisé les formations de sites en deux grandes catégories à l'œuvre, les transformations naturelles et culturelles. Les transformations naturelles sont en cours et peuvent être affectées à l'une des nombreuses grandes catégories; les cultures peuvent se terminer, à l'abandon ou à l'enterrement, mais sont infinies ou proches d'elle dans leur variété.

Les modifications d'un site causées par la nature (Schiffer les a abrégées en N-Transforms) dépendent de l'âge du site, le climat local (passé et présent), l'emplacement et le cadre, ainsi que le type et la complexité des Occupation. À la préhistoire chasseur-cueilleur professions, la nature est le principal élément de complication: les chasseurs-cueilleurs mobiles modifient moins leur environnement local que les villageois ou les citadins.

Pédogenèse, ou la modification des sols minéraux pour incorporer des éléments organiques, est un processus naturel en cours. Les sols se forment et se reforment constamment sur les sédiments naturels exposés, sur les dépôts artificiels ou sur les sols précédemment formés. La pédogenèse provoque des changements de couleur, de texture, de composition et de structure: dans certains cas, elle crée des sols extrêmement fertiles tels que terra pretaet terre sombre urbaine romaine et médiévale.

Bioturbation, les perturbations par la vie végétale, animale et des insectes sont particulièrement difficiles à expliquer, comme le montrent un certain nombre d'études expérimentales, notamment avec l'étude de Barbara Bocek sur les gaufres de poche. Elle a découvert que les gaufres de poche peuvent repeupler les artefacts dans une fosse de 1 x 2 mètres remplie de sable propre en l'espace de sept ans.

Enterrement du site, l'enfouissement d'un site par un certain nombre de forces naturelles, peut avoir un effet positif sur la préservation du site. Seule une poignée de cas sont aussi bien conservés que le site romain Pompéi: le village de Makah Ozette dans l'État de Washington aux États-Unis a été enterré par un coulée de boue vers 1500 AD; le site Maya Joya de Ceren au Salvador par des dépôts de cendres vers 595 après JC. Plus couramment, l'écoulement des sources d'eau à haute ou basse énergie, des lacs, des rivières, des ruisseaux, des lavages, dérange et / ou enterre les sites archéologiques.

Modifications chimiques sont également un facteur de préservation du site. Ceux-ci comprennent la cimentation des dépôts par le carbonate des eaux souterraines, ou la précipitation / dissolution du fer ou diagénétique destruction des os et des matières organiques; et la création de matériaux secondaires tels que les phosphates, les carbonates, sulfateset nitrates.

Les transformations culturelles (C-Transforms) sont beaucoup plus compliquées que les transformations naturelles car elles consistent en une variété potentiellement infinie d'activités. Les gens construisent (murs, places, fours), creusent (tranchées, puits, toilettes), mettent le feu, labourent et fertilisent les champs et, pire encore (d'un point de vue archéologique) nettoient après eux-mêmes.

Pour maîtriser toutes ces activités naturelles et culturelles qui ont brouillé le passé site, les archéologues s'appuient sur un groupe d'outils de recherche sans cesse croissant: le principal géoarchéologie.

La géoarchéologie est une science alliée à la fois à la géographie physique et à l'archéologie: elle vise à comprendre le cadre physique d'un site, notamment sa position dans le paysage, les types de substratum rocheux et de dépôts quaternaires, et les types de sols et de sédiments à l’intérieur et à site. Les techniques géoarchéologiques sont souvent réalisées à l'aide de photographies satellites et aériennes, de cartes (topographiques, géologiques, levés pédologiques, historiques), ainsi que l'ensemble des techniques géophysiques telles que magnétométrie.

Sur le terrain, le géoarchéologue effectue une description systématique des coupes transversales et des profils, pour reconstituer les événements stratigraphiques, leurs variations verticales et latérales, à l'intérieur et à l'extérieur du contexte de l'archéologie restes. Parfois, les unités de terrain géoarchéologiques sont placées hors site, dans des endroits où des preuves lithostratigraphiques et pédologiques peuvent être collectées.

Le géoarchéologue étudie l'environnement du site, la description et la corrélation stratigraphique de la unités naturelles et culturelles, ainsi que l’échantillonnage sur le terrain pour une analyse micromorphologique sortir ensemble. Certaines études recueillent des blocs de sols intacts, des échantillons verticaux et horizontaux de leur des enquêtes, à reprendre au laboratoire où un traitement plus contrôlé peut être effectué que Sur le terrain.

L'analyse de la taille des grains et, plus récemment, les techniques micromorphologiques du sol, y compris l'analyse en coupe mince des sédiments non perturbés, sont effectuées à l'aide d'un microscope pétrologique, microscopie électronique à balayage, analyses aux rayons X comme la microsonde et la diffraction des rayons X et infrarouge à transformée de Fourier (FTIR) spectrométrie. Des analyses chimiques en vrac (matière organique, phosphate, oligo-éléments) et physiques (densité, susceptibilité magnétique) sont utilisées pour incorporer ou déterminer des processus individuels.

Nouvelle étude de Mésolithique au Soudan, les sites fouillés dans les années 40 ont été réalisés à l'aide de techniques modernes. Les archéologues des années 40 ont déclaré que l'aridité avait si gravement affecté les sites qu'il n'y avait aucune preuve de foyers ou de bâtiments ou même de trous de poteaux. La nouvelle étude a appliqué des techniques micromorphologiques et ils ont pu discerner des preuves de tous ces types de caractéristiques sur les sites (Salvatori et collègues).

Les épaves en eau profonde (définies comme les épaves de plus de 60 mètres de profondeur) ont montré que le dépôt d'un le naufrage est fonction du cap, de la vitesse, du temps et de la profondeur de l'eau et peut être prédit et mesuré à l'aide d'un ensemble d'équations de base (Église).

Des études sur le processus de formation sur le site sarde de Pauli Stincus au IIe siècle avant JC ont révélé des preuves de méthodes agricoles, y compris l'utilisation d'un sodbuster et réduire et brûler l'agriculture (Nicosie et ses collègues).

Les microenvironnements des habitations lacustres néolithiques dans le nord de la Grèce ont été étudiés, révélant une réponse non identifiée à la hausse et la baisse du niveau du lac, les résidents construisant sur des plates-formes sur pilotis ou directement sur le sol au besoin (Karkanas et ses collègues).

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