Pour le citoyen moyen respectueux des lois, il peut être difficile de faire la distinction entre la version hollywoodienne du Mafia (comme illustré dans Goodfellas, Les Sopranos, les Parrain trilogie, et d'innombrables autres films et émissions de télévision) et l'organisation criminelle réelle sur laquelle elle est basée.
Également connue sous le nom de Mob ou La Cosa Nostra, la Mafia est un syndicat du crime organisé fondé et dirigé par des Italo-Américains, dont la plupart peuvent remonter à leurs origines La Sicile. Une partie de ce qui a fait le succès de la Mob est sa structure organisationnelle stable, avec diverses familles dirigées depuis le sommet par de puissants patrons et sous-chefs et dotés de soldats et de capos. Voici un aperçu de qui est qui sur les organigrammes de la mafia, allant des moins influents.
À en juger par leur représentation dans les films et les émissions de télévision, les associés de la foule sont un peu comme des enseignes sur les États-Unis. Entreprise; ils n'existent que pour se faire battre en territoire hostile, tandis que leurs patrons et capos parviennent à s'échapper indemnes. Dans la vie réelle, cependant, la désignation «associé» couvre un large éventail de personnes affiliées à la mafia, mais n'appartenant pas réellement à celle-ci.
Les gangsters en herbe qui n'ont pas encore été officiellement intronisés dans la foule sont techniquement associés, tout comme le restaurant les propriétaires, les délégués syndicaux, les politiciens et les hommes d’affaires dont la lutte contre le crime organisé est plus que profonde et occasionnel. La chose la plus importante qui distingue un associé des autres rangs de cette liste est que cette personne peut être harcelée, battu et / ou assassiné à son gré car il ne jouit pas du statut «sans intervention» accordé aux soldats, capos et autres patrons.
Les soldats sont les abeilles ouvrières du crime organisé; ce sont ces hommes qui recouvrent les dettes (pacifiquement ou autrement), intimident les témoins et surveillent les entreprises illégales comme les bordels et les casinos, et ils sont parfois ordonnés de battre ou de tuer les associés, ou même les soldats, de rivaux des familles. Un soldat ne peut pas être frappé aussi désinvolte qu'un simple associé; techniquement, l'autorisation doit d'abord être obtenue du patron de la victime, qui peut être disposé à sacrifier un employé gênant plutôt que de risquer une guerre à outrance.
Il y a quelques générations, un futur soldat a dû retracer l'ascendance de ses deux parents en Sicile, mais aujourd'hui, il suffit souvent d'avoir un père italien. Le rituel par lequel un associé est transformé en soldat est toujours un mystère, mais il implique probablement une sorte de serment de sang, dans lequel le doigt du candidat est piqué et son sang maculé sur l'image d'un Saint.
Les cadres intermédiaires de la Mob, capos (abréviation de caporegimes) sont les chefs d'équipage désignés, c'est-à-dire des groupes de dix à vingt soldats et un nombre comparable ou supérieur d'associés. Les capos prennent un pourcentage des revenus de leurs subalternes et reversent un pourcentage de leurs propres revenus au patron ou au sous-patron.
Les capos sont généralement chargés de tâches délicates (comme infiltrer les sections locales des syndicats), et ils sont aussi les individus blâmés lorsqu'une tâche ordonnée par le patron et exécutée par un soldat tourne mal. Si un capo devient trop puissant, il peut être perçu comme une menace pour le patron ou le underboss, auquel cas la version mafieuse d'une réorganisation d'entreprise s'ensuit.
Croisement entre un avocat, un politicien et un responsable des ressources humaines, le consigliere (italien pour «conseiller») fait office de porte-parole de la Mob. Un bon consigliere sait comment arbitrer les différends à la fois au sein de la famille (par exemple, si un soldat se sent surtaxé par son capo) et à l'extérieur (par exemple, s'il y a un différend sur quelle famille est responsable de quel territoire), et il sera souvent le visage de la famille lorsqu'il aura affaire à des associés de haut niveau ou au gouvernement les enquêteurs. Dans l'idéal, un consigliere peut sortir son patron de plans d'action irréfléchis et suggérera également des solutions viables ou des compromis dans des situations tendues.
Dans le travail réel et quotidien de la Mob, on ne sait pas vraiment quelle influence un consigliere exerce réellement.
Le underboss est effectivement le dirigeant d'une famille mafieuse: le patron lui chuchote des instructions à l'oreille, et le underboss veille à l'exécution de ses ordres. Dans certaines familles, le sous-patron est le fils, le neveu ou le frère du patron, ce qui lui assure une totale loyauté.
Si le patron est frappé, emprisonné ou autrement frappé d'incapacité, le underboss prend le contrôle de la famille; cependant, si un puissant capo s'oppose à cet arrangement et choisit de prendre le relais à la place, le underboss pourrait se retrouver au fond de la rivière Hudson. Cela dit, cependant, la position de l'underboss est assez fluide; certains sous-boss sont en fait plus puissants que leurs patrons nominaux, qui fonctionnent comme des figures de proue, tandis que d'autres sont à peine plus respectés ou influents qu'un capo à hauts revenus.
Le membre le plus redouté de toute famille mafieuse est le patron, ou don, définit la politique, émet des commandes et maintient les subalternes en ligne. Comme les managers de la Premier League anglaise, le style des patrons varie d'une famille à l'autre; certains sont à la voix douce et se fondent dans le fond (mais sont toujours capables de choquer la violence lorsque les circonstances l'exigent), certains sont bruyants, impétueux et bien habillés (comme la fin, sans regret) John Gotti), et certains sont si incompétents qu'ils sont finalement éliminés et remplacés par des capos ambitieux.
D'une certaine manière, la fonction principale d'un patron de la mafia est d'éviter les ennuis: une famille peut survivre, plus ou moins intacte, si les autorités décrochent un capo ou underboss, mais l'emprisonnement d'un puissant patron peut entraîner la désintégration complète d'une famille, ou l'ouvrir à la déprédation par un concurrent syndicat.
Tous les rangs de la mafia énumérés ci-dessus existent dans la vie réelle, bien que largement déformés dans l'imagination populaire par le Parrain les films et les aventures de la famille Soprano de la télévision, mais le capo di tutti capi, ou «patron de tous les patrons», est une fiction enracinée dans un fait lointain. En 1931, Salvatore Maranzano s'installa brièvement comme "patron des patrons" à New York, exigeant un hommage de chacune des cinq familles criminelles existantes, mais il fut bientôt frappé sur ordre du Lucky Luciano, qui a ensuite créé "La Commission", un organe de la mafia au pouvoir qui n'a pas joué de favoris.
Aujourd'hui, le «patron de tous les patrons» honorifique est souvent donné de manière lâche au patron le plus puissant des cinq familles new-yorkaises, mais ce n'est pas comme si cette personne pouvait plier les autres patrons new-yorkais à sa volonté. Quant à l'expression italienne beaucoup plus euphonique «capo di tutti capi», popularisée en 1950 par la Commission Kefauver du Sénat américain sur le crime organisé, qui avait faim de journaux et de télévision couverture.