Belva Lockwood: Avocate pionnière

Connu pour: avocate débutante; première femme avocate à exercer devant la Cour suprême des États-Unis; a couru pour le président 1884 et 1888; première femme à figurer sur les bulletins de vote officiels en tant que candidate à la présidence américaine

Occupation: avocat
Rendez-vous: 24 octobre 1830 - 19 mai 1917
Aussi connu sous le nom: Belva Ann Bennett, Belva Ann Lockwood

Belva Lockwood est née Belva Ann Bennett en 1830 à Royalton, New York. Elle avait une éducation publique et à 14 ans elle enseignait elle-même dans une école rurale. Elle a épousé Uriah McNall en 1848 à l'âge de 18 ans. Leur fille, Lura, est née en 1850. Uriah McNall est décédée en 1853, laissant Belva subvenir à ses besoins et à ceux de sa fille.

Belva Lockwood s'est inscrite au Genessee Wesleyan Seminary, une école méthodiste. Connue sous le nom de Genessee College au moment où elle a obtenu son diplôme avec distinction en 1857, l'école est maintenant Université de Syracuse. Pendant ces trois années, elle a laissé sa fille aux soins des autres.

Belva est devenue la directrice de la Lockport Union School (Illinois) et a commencé à étudier le droit en privé. Elle a enseigné et a été directrice dans plusieurs autres écoles. En 1861, elle devient directrice du Gainesville Female Seminary à Lockport. Elle a passé trois ans à la tête du McNall Seminary à Oswego.

Réunion Susan B. Anthony, Belva s'est intéressée aux droits des femmes.

En 1866, elle déménage avec Lura (alors âgée de 16 ans) à Washington, DC, et y ouvre une école mixte. Deux ans plus tard, elle épousa le révérend. Ezekiel Lockwood, un dentiste et pasteur baptiste qui avait servi dans le Guerre civile. Ils ont eu une fille, Jessie, décédée à l'âge d'un an seulement.

En 1870, Belva Lockwood, toujours intéressée par la loi, s'adressa à la Columbian College Law School, aujourd'hui Université George Washington, ou GWU, Faculté de droit, et on lui a refusé l'admission. Elle a ensuite postulé à la National University Law School (qui a ensuite fusionné avec la GWU Law School), et ils l'ont acceptée en cours. En 1873, elle avait terminé ses cours - mais l'école ne lui accordait pas de diplôme, contrairement aux étudiants masculins. Elle a fait appel au président Ulysses S. Subvention, qui était ex officio la directrice de l'école, et il est intervenu pour qu'elle puisse recevoir son diplôme.

Cela qualifierait normalement quelqu'un pour le barreau du district de Columbia, et malgré les objections de certains, elle a été admise au barreau de DC. Mais elle n'a pas été admise au barreau du Maryland et aux tribunaux fédéraux. En raison du statut juridique des femmes feme secrète, les femmes mariées n'avaient pas d'identité légale et ne pouvaient pas conclure de contrats, ni se représenter elles-mêmes devant les tribunaux, en tant qu'individus ou en tant qu'avocats.

Dans une décision de 1873 contre sa pratique dans le Maryland, un juge a écrit:

"Les femmes ne sont pas nécessaires dans les tribunaux. Leur place est à la maison pour attendre leurs maris, élever les enfants, préparer les repas, faire les lits, polir les poêles et dépoussiérer les meubles. "

En 1875, lorsqu'une autre femme (Lavinia Goodell) a demandé à exercer dans le Wisconsin, la Cour suprême de cet État a statué:

"Les discussions sont habituellement nécessaires dans les cours de justice, qui ne sont pas adaptées aux oreilles des femmes. La présence habituelle des femmes à ces réunions tendrait à détendre le sentiment public de décence et de bienséance. "

Belva Lockwood a travaillé pour les droits des femmes et suffrage de femme. Elle avait rejoint le Parti de l'égalité des droits en 1872. Elle a fait une grande partie du travail juridique derrière la modification des lois dans le district de Columbia concernant la propriété des femmes et les droits de tutelle. Elle a également œuvré pour changer la pratique consistant à refuser d'admettre des femmes à exercer devant un tribunal fédéral. Ezekiel a également travaillé pour des clients amérindiens revendiquant des droits fonciers et l'application des traités.

Ezekiel Lockwood a soutenu sa pratique du droit, renonçant même à la dentisterie pour servir de notaire et de tuteur légal jusqu'à sa mort en 1877. Après sa mort, Belva Lockwood a acheté une grande maison à DC pour elle-même, sa fille et son cabinet d'avocats. Sa fille l'a rejoint dans le cabinet d'avocats. Ils ont également accueilli des pensionnaires. Sa pratique du droit était assez variée, allant des engagements de divorce et de "folie" aux affaires pénales, avec beaucoup de travail de droit civil dans la rédaction de documents tels que des actes et des contrats de vente.

En 1879, la campagne de Belva Lockwood pour permettre aux femmes d'exercer en tant qu'avocates devant la cour fédérale est couronnée de succès. Le Congrès a finalement adopté une loi autorisant cet accès, avec "une loi pour soulager certains handicaps légaux des femmes". Le 3 mars 1879, Belva Lockwood a prêté serment en tant que première femme avocate en mesure de pratiquer devant la Cour suprême des États-Unis, et en 1880, elle a en fait fait valoir un Cas, Kaiser c. Stickney, devant les juges, devenant la première femme à le faire.

La fille de Belva Lockwood s'est mariée en 1879; son mari a emménagé dans la grande maison de Lockwood.

En 1884, Belva Lockwood a été choisi comme candidat à la présidence des États-Unis par le National Equal Rights Party. Même si les femmes ne pouvaient pas voter, les hommes pouvaient voter pour une femme. La candidate à la vice-présidence choisie était Marietta Stow. Victoria Woodhull avait été candidat à la présidence en 1870, mais la campagne était surtout symbolique; Belva Lockwood a mené une campagne complète. Elle a chargé l'admission du public d'entendre ses discours alors qu'elle voyageait à travers le pays.

L'année suivante, Lockwood a envoyé une pétition au Congrès pour exiger que les votes pour elle aux élections de 1884 soient officiellement comptés. De nombreux bulletins de vote pour elle ont été détruits sans être comptés. Officiellement, elle n'avait recueilli que 4 149 votes, sur plus de 10 millions exprimés.

Elle a couru à nouveau en 1888. Cette fois, le parti nommé pour le vice-président Alfred H. Lowe, mais il a refusé de courir. Il a été remplacé sur les bulletins de vote par Charles Stuart Wells.

Ses campagnes n'ont pas été bien accueillies par de nombreuses autres femmes travaillant pour le suffrage féminin.

En plus de son travail d'avocate, dans les années 1880 et 1890, Belva Lockwood a été impliquée dans plusieurs efforts de réforme. Elle a écrit sur le suffrage féminin pour de nombreuses publications. Elle est restée active au sein du Parti de l'égalité des Association nationale américaine du suffrage féminin. Elle a parlé de tempérance, de tolérance pour les mormons, et elle est devenue porte-parole de l'Union pour la paix universelle. En 1890, elle était déléguée au Congrès international de la paix à Londres. Elle a défilé pour le suffrage féminin dans les années 80.

Lockwood a décidé de tester le Protection de l'égalité des droits par le 14e amendement en demandant au Commonwealth de Virginie d'être autorisée à exercer le droit là-bas, ainsi que dans le district de Columbia où elle était depuis longtemps membre du barreau. La Cour suprême en 1894 a rejeté sa demande dans l'affaire Dans l'affaire Lockwood, déclarant que le mot "citoyens" du 14e amendement pouvait être lu comme n'incluant que les hommes.

En 1906, Belva Lockwood a représenté les Eastern Cherokee devant la Cour suprême des États-Unis. Son dernier cas majeur remonte à 1912.

Belva Lockwood est décédée en 1917. Elle a été enterrée à Washington, DC, au cimetière du Congrès. Sa maison a été vendue pour couvrir ses dettes et ses frais de décès; son petit-fils a détruit la plupart de ses papiers lors de la vente de la maison.

On se souvient de Belva Lockwood de plusieurs façons. En 1908, l'Université de Syracuse a attribué à Belva Lockwood un doctorat honorifique en droit. Un portrait d'elle à cette occasion est accroché à la National Portrait Gallery de Washington. Pendant la Seconde Guerre mondiale, un Liberty Ship a été nommé Belva Lockwood. En 1986, elle a été honorée d'un timbre-poste dans le cadre de la série Great Americans.

• Mère: Hannah Green Bennett
• Père: Lewis Johnson Bennett

• écoles publiques

• époux: Uriah McNall (mariée en 1848; agriculteur)
• enfants:
  • fille: Lura, née en 1850 (mariée à DeForest Ormes, 1879)

• mari: Rev. Ezekiel Lockwood (marié en 1868; Ministre baptiste et dentiste)
• enfants:
  • Jessie, décédée à l'âge d'un an